Aufgrund einer beispiellosen Flut von Beiträgen von Interessengruppen kündigten die zuständigen EU-Behörden an, dass ihre Risikobewertung zu Glyphosat erst Mitte 2023 erfolgen wird, obwohl die derzeitige Zulassung des Herbizids Ende dieses Jahres auslaufen wird.
Die EU-Chemikalienagentur (ECHA) und die Lebensmittelsicherheitsbehörde (EFSA) bewerten derzeit die potenziellen Gesundheits- und Umweltrisiken im Zusammenhang mit der umstrittenen Substanz.
Da die derzeitige Zulassung der EU für Glyphosat als Pflanzenschutzwirkstoff im Dezember ausläuft, sollte die Bewertung der Behörden ursprünglich rechtzeitig erfolgen, um über die Entscheidung für oder gegen eine Erneuerung der Zulassung zu informieren.
Die EFSA und die ECHA gaben jedoch am Dienstag (10. Mai) bekannt, dass sie den Zeitplan für die Bewertung überarbeitet haben und den Prozess nicht vor Juli 2023 abschließen werden.
Da die Bewertung somit ein halbes Jahr nach Ablauf der derzeitigen Zulassung erfolgen würde, wird die Kommission nun voraussichtlich eine vorübergehende Verlängerung der Zulassung vorschlagen, um die Lücke zu schließen.
EURACTIV geht davon aus, dass dies unter der Bedingung erfolgt, dass die beiden Agenturen zwischenzeitlich keine dringenden Hinweise auf eine ernsthafte Gefahr durch Glyphosat finden.
In einer Erklärung sagte EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides, sie sei „zutiefst besorgt, dass sich die Bewertung von Glyphosat verzögert“.
Laut einer gemeinsamen Presseerklärung von EFSA und ECHA ist die Verzögerung auf eine „beispiellose Anzahl von Kommentaren“ zu einem im Sommer letzten Jahres veröffentlichten Entwurf eines Bewertungsberichts zurückzuführen.
„Beispielloses“ Stakeholder-Feedback
Dieser Berichtsentwurf wurde von vier Mitgliedstaaten – Frankreich, Ungarn, den Niederlanden und Schweden – erstellt, die die sogenannte Bewertungsgruppe zu Glyphosat bilden. EFSA und ECHA hatten daraufhin im Rahmen einer öffentlichen Konsultation um Kommentare zu dem Papier gebeten.
Während die Masse an Stakeholder-Feedback „das große Interesse an diesem Stoff“ zeige, würden Kommentare und zusätzliche Informationen von Experten und Stakeholdern „eine Datei von etwa 3.000 Seiten“ umfassen, erklärten die Agenturen.
Dies bedeutet, dass die vier Mitgliedstaaten zusätzliche Zeit benötigen, um die Kommentare zu prüfen und ihren Bewertungsentwurf zu aktualisieren.
Gemäß dem überarbeiteten Zeitplan der Agenturen wird dieser überarbeitete Bericht bis Ende September vorgelegt. Die EFSA wird dann im November und Dezember ein Peer-Review-Verfahren einleiten, das aus einer umfangreichen Reihe von Konsultationen mit der Bewertungsgruppe und nationalen Sachverständigen besteht, bevor sie Mitte 2023 endgültig ihre Schlussfolgerungen vorlegt.
Während Kyriakides „das große Interesse am Bewertungsprozess“ und die „wirklich beispiellose Anzahl“ von Beiträgen der Interessengruppen anerkennt, sagte sie, sie habe die Agenturen gebeten, „ihr Möglichstes zu tun, um ihre Arbeit so schnell wie möglich abzuschließen“.
Gespalten über die Wissenschaft
Die große Menge an Informationen und Kommentaren, die während der öffentlichen Konsultationen eingereicht wurden, spiegeln wider, wie umstritten das Thema ist: Die Interessengruppen sind politisch polarisiert, aber auch auf die wissenschaftliche Evidenz vorgelegt, um die potenziellen Risiken der Verwendung von Glyphosat für den Pflanzenschutz zu bewerten.
Während die EU-Behörden zuvor zum Beispiel zu dem Schluss gekommen waren, dass es „keine Beweise“ dafür gebe, den Einsatz von Glyphosat mit einem erhöhten Krebsrisiko beim Menschen in Verbindung zu bringen, kritisierten Aktivisten den Bewertungsprozess der Behörden dafür, dass er zu stark auf von der Industrie in Auftrag gegebenen Studien basiere und lange ignoriert werde -langfristige Gesundheits- und Umweltrisiken.
Unterdessen waren sich die Beteiligten auch uneins darüber, wie sie die Verzögerung und die daraus möglicherweise resultierende vorübergehende Verlängerung der Genehmigung aufgenommen haben.
In einer Erklärung sagte die Glyphosate Renewal Group – die Gruppe von Agrochemieunternehmen, die gemeinsam die erneute Zulassung des Stoffes beantragen –, sie „erkennt an, dass solche Verfahrensverzögerungen zusammen mit einer Verlängerung des aktuellen Zulassungszeitraums Standardpraktiken der EU-Regulierungsbehörden sind Prozess.”
Sie nannte den neuen Zeitplan auch „Ausdruck eines sehr transparenten Verfahrens, das allen Interessierten die Möglichkeit gibt, sich an dem Verfahren zu beteiligen“.
Auf der anderen Seite riefen Aktivisten dazu auf, den Prozess zu beschleunigen.
„Es gibt heute genügend Beweise in der wissenschaftlichen Literatur, die auf die Toxizität von Glyphosat sowohl für die Gesundheit der Bürger als auch für die Umwelt hinweisen“, sagte Martin Dermine, Policy Officer beim Pesticide Action Network Europe, gegenüber EURACTIV.
Er forderte die EFSA auf, „bis Ende des Jahres eine Stellungnahme zu den branchenfremden Erkenntnissen abzugeben, damit die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten die Idee fallen lassen, die Zulassung zu verlängern“.
[Edited by Gerardo Fortuna/Alice Taylor]