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Hochrangige Beamte warnen, dass die EU ihre versprochenen Coronavirus-Impfstoffspenden an ärmere Länder weit verfehlen wird, was sowohl die Verbreitung neuer tödlicher Varianten als auch einen Verlust an geopolitischer Schlagkraft riskiert.
Angetrieben von der Erkenntnis, dass die Coronavirus-Pandemie nur besiegt werden kann, wenn alle Länder Zugang zu ausreichend Impfstoffen erhalten, hat die EU versprochen, bis Mitte 2022 500 Millionen Impfungen zu verabreichen, davon 250 Millionen bis Ende dieses Jahres.
Im September erhöhte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, den Einsatz und kündigte an, bis Mitte nächsten Jahres weitere 200 Millionen Dosen zu verschenken unsere Zeit.”
Doch mit etwas mehr als zwei Monaten bis Jahresende hinken die tatsächlichen Impfstofflieferungen dramatisch hinterher: Nach neuesten Zahlen hat der Block nur etwa 56 Millionen Dosen an arme Länder gespendet – weniger als ein Viertel dessen, was er dafür versprochen hatte Jahr.
Diese eklatante Kluft zwischen Worten und Taten hat Warnungen von hochrangigen Beamten ausgelöst, die sich mit internationaler Zusammenarbeit und Entwicklungshilfe befassen.
“Die EU und ihre Mitgliedstaaten müssen jetzt mehr tun”, schreiben Jutta Urpilainen, EU-Kommissarin für internationale Partnerschaften, und Tomas Tobé, Vorsitzender des Entwicklungsausschusses des Europäischen Parlaments, in einem gemeinsamen Kommentar für POLITICO.
„Angesichts der Tatsache, dass wir bereits ausreichende Dosen sichergestellt haben, um die gesamte Bevölkerung Europas abzudecken, einschließlich einer dritten Dosis COVID-19-Auffrischimpfung, können und sollten wir die Impfstoffspenden an unsere am stärksten gefährdeten Partner erhöhen“, schrieben sie.
Das Bundesgesundheitsministerium hat dies in einem pointierten Schreiben an die Europäische Kommission vom Montag klar gemacht. Die Welt, schrieb das Ministerium, riskiere einen „globalen Zuteilungsnotstand“, der „völlig inakzeptabel wäre und auf jeden Fall vermieden werden muss“.
Die EU-Staats- und Regierungschefs, die am Donnerstag und Freitag in Brüssel zusammenkommen, planen, „die rasche Beseitigung von Hindernissen zu fordern, die die weltweite Einführung von Impfstoffen behindern“, so der Entwurf von Schlussfolgerungen des Europäischen Rates, der von POLITICO gesehen wurde. Zu diesen Hindernissen gehörten Haftungsbedenken, kurze Haltbarkeitsdauer und umfangreicher Papierkram.
Die Dringlichkeit hat tiefgreifende geopolitische Gründe: Bereits im Juli warnte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell durch „unzureichende“ Impfstofflieferungen nach Afrika und Lateinamerika, der Block drohte damit, Einfluss auf China zu verlieren.
„Wer ist der große Impfstofflieferant für Afrika? China. Wer ist der große Impfstofflieferant für Lateinamerika? China“, sagte Borrell und fügte hinzu, dass „das Problem“ der EU-Maßnahmen „nicht nur das Engagement, sondern die Wirksamkeit“ sei.
Positive Drehung
Drei Monate später ist das Problem noch dringlicher geworden, so Udo Bullmann, deutscher Sozialdemokrat und Mitglied des Entwicklungsausschusses des Europäischen Parlaments. “Die EU und die Mitgliedstaaten müssen ihren internationalen Verpflichtungen dringend nachkommen”, sagte er und warnte Europa, “wird es sehr bereuen, wenn andere an die Stelle treten und sich als Partner anbieten.”
Niedrige Impfraten in afrikanischen Ländern wie Äthiopien oder Nigeria, wo weniger als 2 Prozent vollständig gegen COVID-19 geschützt sind, oder in Haiti, wo nur 0,25 Prozent der Menschen vollständig geimpft sind, geben ebenfalls Anlass zu gesundheitlicher Besorgnis.
„Eine schnelle und umfassende globale Impfstrategie ist ein humanitäres Gebot“, sagte Bullmann. “Jeder weitere Ausfall wird auf uns nach hinten losgehen. Ständig neue und immer gefährlicher werdende Mutationen gefährden zudem unser bisher erreichtes Sicherheitsniveau.”
In einer Erklärung am Montag versuchte von der Leyen, die Underperformance der EU zu beheben, indem sie die Zahlen positiv beeinflusste: Sie sagte, der Block habe in den letzten 10 Monaten über 1 Milliarde Impfstoffdosen in die Welt geliefert – obwohl der Großteil der Schüsse In der EU hergestellte Produkte wurden an reiche Länder wie Kanada oder Neuseeland verkauft und nicht an ärmere Länder gespendet.
„Wir haben unsere Impfstoffe immer fair mit dem Rest der Welt geteilt. Wir haben so viel exportiert, wie wir an EU-Bürger geliefert haben“, sagte von der Leyen.
Sie erklärte auch, die EU habe „über COVAX, ein Programm für einen gerechten weltweiten Zugang zu Impfstoffen, rund 87 Millionen Dosen an Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen geliefert“.
Auf die Frage nach dieser Zahl räumte ein Sprecher jedoch ein, dass nicht alle dieser 87 Millionen Dosen EU-Spenden an ärmere Länder seien, wie von der Leyens Aussage zu suggerieren schien. Stattdessen enthielt diese Zahl Dosen, die COVAX selbst von Fabriken in der EU beschaffte. Die tatsächliche Zahl der von der EU an ärmere Länder gespendeten Dosen liege bei 56 Millionen.
Haftungsbedenken
Die EU-Länder bestehen darauf, dass es kein Mangel an politischem Willen ist, der sie davon abhält, mehr zu geben. Stattdessen, sagte ein EU-Diplomat, seien viele „bürokratische Hürden zu überwinden, um Impfstoffe liefern zu lassen“.
Das Hauptproblem auf dem Weg vom Versprechen zur Lieferung ist das gleiche Thema, das auch die Verhandlungen der EU mit den Impfstoffentwicklern geplagt hat – die Haftung. „Eine der Hauptschwierigkeiten bei der Verhandlung der [contract] ging es um Haftung“, erklärte ein an den Verhandlungen beteiligter Regierungsberater eines EU-Landes.
Mehrere Verhandlungskundige schilderten, wie groß die Haftungsfrage in den Verhandlungen war. Bevor Dosen von einem EU-Mitgliedsland an COVAX gespendet werden, muss schließlich die Haftung auf das Land übertragen werden, das die Dosen erhält, erklärte ein Entwicklungsbeamter, der die Arbeit von COVAX kennt.
Um Spenden zu rationalisieren, wurden drei Rahmenverträge abgeschlossen: Einer mit Schweden über Dosen des Oxford/AstraZeneca-Impfstoffs; ein zweites mit Belgien für Johnson & Johnson und ein drittes mit Frankreich für BioNTech/Pfizers Jab. Ziel ist es, dass die Mitgliedsländer ihre Spenden über diese Abkommen kanalisieren, anstatt 27 Vereinbarungen für jeden Impfstoff zu haben.
Der EU-Diplomat sagte jedoch, der Wortlaut des Vertrages habe zu Befürchtungen geführt, das Geberland am Haken zu lassen.
Ein finnischer Diplomat erklärte, dass es für Finnland „von größter Bedeutung war, dass genügend Aufmerksamkeit auf solide rechtliche und administrative Regelungen gelegt wird, damit es später nicht zu Überraschungen kommt“.
Das Bundesgesundheitsministerium ging in seinem Montagsschreiben auf diese Bedenken ein und warnte, dass „die Bedingungen der Kaufvertragsverhandlungen der EU-Kommission für Spende und Weiterverkauf sich als erhebliches Hindernis für eine gerechte und bedarfsgerechte weltweite Umverteilung herausstellen könnten“. der Impfstoffe.”
Schlupflöcher in den Kaufverträgen, heißt es in dem Schreiben, erlaubten den Herstellern, „Mindestverkaufspreise zu diktieren, den Empfängern übertriebene Vergütungssysteme aufzuerlegen, Tauschverfahren abzulehnen oder den Vertrieb an internationale Organisationen zu verbieten“. Die Situation mache “eine schnelle Reaktion auf internationale Hilfeersuchen fast unmöglich”.
Das Ministerium forderte die Kommission auf, „den Druck auf die Hersteller zu erhöhen, mehr Flexibilität bei Spenden und Weiterverkauf zu zeigen“.
Viele Länder haben sich einfach entschieden, kleinere Mengen direkt zu spenden, ohne über COVAX zu gehen. Aber auch hier waren Haftungsbedenken ein Knackpunkt. „Das ist ohne Zweifel das Hauptthema“, sagte der Regierungsberater.
Spendenprobleme
Während der EU Bürokratie nicht fremd ist, scheinen Impfstoffspenden besonders umständlich zu sein. Der finnische Diplomat betonte, dass „der Papierkram sowohl intern als auch gegenüber COVAX und den Herstellern erheblich war“.
Ein typisches Beispiel: Das irische Gesundheitsministerium wies auf sein Ziel hin, eine weitere Million Impfstoffe über COVAX zu spenden, und sagte, es arbeite daran, die rechtliche Dokumentation in „den kommenden Wochen“ fertigzustellen.
Neben bürokratischen Hürden gibt es auch das Thema begrenzte Haltbarkeit. COVAX akzeptiert im Allgemeinen nur Dosen, die mindestens zwei Monate vor dem Ablaufdatum verbleiben. Impfstoffe, die sich ihrem Verfallsdatum nähern, können am Ende zerstört werden, wie es bei 385.000 Dosen von COVAX geschah, die zwischen Juni und 24. September weggeworfen wurden, wie aus einem Dokument von POLITICO hervorgeht.
Die Sorge um die Haltbarkeit hängt mit einem weiteren Rätsel zusammen: COVAX hat es abgeneigt, Dosen direkt aus Ländern zu erhalten und Schüsse in EU-Lagern zu stranden. Während es für EU-Länder technisch möglich ist, bereits vom Hersteller übergebene Dosen zu spenden, machen die Bedrohung der Integrität der Kühlkette und Bedenken hinsichtlich des Verfallsdatums dies “sehr schwierig”, sagte der Entwicklungsbeamte.
Die Länder müssen „klarere, transparentere Zusagen und Wege machen, wenn sie Spendenzusagen machen“, sagte der Regierungsberater. Auch die Hersteller müssen „transparenter sein, was sie an COVAX liefern werden“.
Diejenigen, die mit diesen Spenden arbeiten, sind meist optimistisch, dass Lieferungen abgeholt werden, da die Prozesse rationalisiert werden. Am Horizont zeichnet sich jedoch eine weitere Herausforderung ab: Sobald Dosen in größeren Mengen geliefert werden, können Länder sie möglicherweise nicht schnell genug aufnehmen.
„Das wird die nächste Herausforderung“, sagte der Entwicklungsbeauftragte.
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