Ethnische Serben im Norden des Kosovo führten am Mittwoch eine Unterschriftenaktion durch, in der Hoffnung, genug zu sammeln, um vier ethnisch albanische Bürgermeister zu verdrängen, deren Wahlen im vergangenen Jahr die Spannungen zwischen Serbien und dem Kosovo in die Höhe trieben.
In den Gemeinden Nord-Mitrovica und Leposavic wurden Gruppen von Menschen gesehen, die Sporthallen oder andere Bereiche aufsuchten, um Petitionen zu unterzeichnen. Die Aktion wird voraussichtlich bald in Zvecan und Zubin Potok beginnen, zwei weiteren Gemeinden im Norden, wo der Großteil der ethnischen serbischen Minderheit des Kosovo lebt.
Befürworter neuer Kommunalwahlen benötigen die Unterschriften von mindestens 20 % der Wahlberechtigten.
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„Als demokratischer Staat … respektieren wir die Rechte aller Bürger ohne ethnische Unterschiede, und ein solches Recht wird respektiert“, sagte die kosovarische Präsidentin Vjosa Osmani, deren ethnischer Hintergrund albanisch ist.
Ethnische Serben boykottierten mit überwältigender Mehrheit die von den albanischen Bürgermeistern gewonnenen Wahlen im April 2023 und versuchten, sie einen Monat später von ihren Ämtern fernzuhalten. Zahlreiche Menschen wurden auf beiden Seiten verletzt, als die Demonstranten mit der kosovarischen Polizei und dann mit NATO-Friedenstruppen zusammenstießen.
Die kosovarische Flagge wird am 29. Juni 2020 im Stadtzentrum von Pristina, Kosovo, fotografiert. (Foto von Ferdi Limani/Getty Images)
Der kosovarische Ministerpräsident Albin Kurti sagte im Sommer, dass die Kommunalwahlen wiederholt werden könnten, wenn die Unterstützer eine Grundlage bereitstellen würden, die den verfassungsrechtlichen Regeln entspreche, etwa eine Petition.
Serbische Streitkräfte führten von 1998 bis 1999 einen Krieg mit albanischen Separatisten in der damaligen Provinz Kosovo. Etwa 13.000 Menschen, überwiegend ethnische Albaner, starben. Im Jahr 2008 erklärte Kosovo schließlich seine Unabhängigkeit, doch die Regierung in Belgrad erkennt seinen Nachbarn nicht als eigenständiges Land an.
Die Westmächte haben ihre Arbeit an der Aushandlung eines Normalisierungsabkommens zwischen Serbien und dem Kosovo intensiviert, da sie eine Instabilität auf dem Balkan befürchten, da Russlands Krieg in der Ukraine tobt. Die Europäische Union hat deutlich gemacht, dass ein solches Abkommen eine Voraussetzung für den Beitritt Kosovos und Serbiens zur Union ist.
Ethnische Albaner stellen den größten Teil der Bevölkerung Kosovos, während sich eine unruhige serbische Minderheit in den nördlichen Grenzgebieten zu Serbien konzentriert.
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In einem Schritt zur Versöhnung einigten sich Serbien und Kosovo in diesem Monat darauf, die Verwendung der Kfz-Kennzeichen des jeweils anderen in ihren jeweiligen Gebieten zuzulassen.