Estland hat sich in wenigen Jahrzehnten von einer Sowjetrepublik zu einer der fortschrittlichsten digitalen Gesellschaften der Welt entwickelt. Der kleine baltische Staat schafft einen Präzedenzfall für andere EU-Länder, um die Vorteile der Digitalisierung zu nutzen.
Obwohl Estland nur 1,3 Millionen Menschen beheimatet, ist es in vielerlei Hinsicht weltweit führend in der Digitalisierung. Das Land hat bereits im Jahr 2000 mehrere digitale Initiativen gestartet, als der Internetzugang als Menschenrecht definiert und die elektronische Identität eingeführt wurde.
„Angefangen hat es damit, dass die Menschen die meisten Vorteile spüren, das sind natürlich Steuern“, erklärte Premierministerin Kaja Kallas. „Das hat die Leute dazu gebracht, die digitale ID zu nehmen, die wir im Jahr 2000 eingeführt haben“, fügte sie hinzu.
Heute werden rund 99 % der staatlichen Dienstleistungen online abgewickelt, von E-Voting bei Wahlen bis hin zu Steuerdienstleistungen.
Die Regierung ebnete auch den Weg für den Aufbau eines digitalen Ökosystems, das Start-ups gedeihen ließ. Die jüngste Initiative ist das e-Residency-Programm, das es ermöglicht, in Estland Geschäfte zu machen, auch wenn sich der physische Standort des Unternehmens außerhalb der Grenzen des Baltikums befindet.
Mit über 11.000 Gründungen hat Estland die höchste Zahl an Gründungen pro Kopf in der EU – 4,6-mal so viele wie im europäischen Durchschnitt. Sieben dieser Start-ups gelten als „Unicorns“ mit einer Marktbewertung von über 860 Millionen Euro, von denen drei erst im vergangenen Jahr den Unicorn-Status erreichten.
Ein Modell für die Digitalisierung
Aufgrund des Erfolgs des estnischen Digitalisierungsmodells hoffen viele EU-Länder, seinem Erfolg nachzueifern.
Bundeswirtschaftsminister Peter Altmaier überlegte sogar, im „besten Digitalteam Estlands“ mitzufliegen, um die Digitalisierung in Deutschland voranzutreiben.
Auf Anfrage von EURACTIV sagte Kallas, dass sie in regelmäßigen Gesprächen mit ihren europäischen Amtskollegen über die Umsetzung des estnischen Modells im Ausland sei. Sie betonte, dass Estland als Testgelände – eine „Beta-Version“ – für größere Länder dienen könne.
Kallas warnte, dass „es sehr schwer ist, ein großes Schiff zu wenden, während es viel einfacher ist, ein kleines Boot zu wenden“, betonte Kallas, dass Estland eine Lernerfahrung für sie sein könnte.
In ähnlicher Weise sagte der estnische Minister für Informationstechnologie, Andres Sutt, gegenüber EURACTIV, dass es nicht möglich sei, das estnische Modell zu kopieren, sondern „dass es möglich ist, aus unserer Reise zu lernen“.
Vertrauen als Eckpfeiler
Angesichts des hohen Digitalisierungsgrads in Estland wurde das baltische Land in den letzten Jahren von mehreren Cyberangriffen angegriffen. Am verheerendsten war es 2007, als es russischen Hackern gelang, die gesamte estnische Digitalisierungsinfrastruktur zum Erliegen zu bringen.
Trotz dieser kontinuierlichen Cyberangriffe auf die digitale Infrastruktur Estlands „bleibt das Vertrauen der Bürger in digitale staatliche Dienste mit rund 90 % konstant hoch“, sagte Siim Kumpas, strategischer Kommunikationsberater im estnischen Regierungsbüro gegenüber EURACTIV.
Der estnische Ansatz, Vertrauen in seine digitalen Dienste zu schaffen, ist zweigeteilt.
Erstens versucht die Regierung, größtmögliche Transparenz zu schaffen. „Wir waren immer transparent, wenn etwas nicht funktioniert oder schief geht“, betonte Technologieministerin Sutt.
So kann beispielsweise jeder Bürger kontrollieren, ob kommunale oder staatliche Behörden auf seine Daten zugreifen.
Estland hat sich für ein Modell entschieden, bei dem es zunächst digitale Dienste bereitstellte, was im Gegenzug durch seine Benutzerfreundlichkeit das Vertrauen stärkte. „Wenn wir unsere Leute im Jahr 2000 gefragt hätten, ob sie digitale Identitäten brauchen, hätten sie wahrscheinlich nein gesagt“, sagte Ministerpräsident Kallas.
Durch das Drängen auf mehr öffentliche digitale Dienste konnten die Bürger ihren Mehrwert erkennen und sehen, wie sie ihr Leben vereinfacht haben.
Digitaler Binnenmarkt
In ähnlicher Weise drängt auch die estnische Regierung auf die Einführung von mehr digitalen Diensten auf EU-Ebene.
„Wenn wir einen funktionierenden europäischen digitalen Binnenmarkt haben wollen, brauchen wir mehr Anwendungsfälle“, sagte Minister Sutt gegenüber EURACTIV. „Bisher haben wir nur eines, und das ist das COVID-Zertifikat“, fügte er hinzu.
Aus estnischer Sicht ist die Bereitstellung von mehr digitalen Diensten und die Gewährleistung ihrer Interoperabilität in der gesamten EU einer der Hauptbereiche, in denen Europa weltweit führend werden könnte.
„Als größter Markt der Welt brauchen wir mehr digitale Anwendungsfälle“, sagte Sutt und fügte hinzu, dass es zahlreiche Bereiche gebe, in denen solche Anwendungsfälle den europäischen digitalen Markt verbessern würden – von verschreibungspflichtigen Medikamenten bis hin zu elektronischen Lieferscheinen.
Voraussetzung ist, dass sich Daten sicher und datenschutzfreundlich frei innerhalb der EU bewegen können.
„Wenn wir keinen grenzüberschreitenden Daten- oder Datenzugriff haben, sind wir nur eingeschränkt und fragmentiert“, betonte Sutt.
Die Europäische Kommission hat die Schaffung eines Binnenmarktes für Daten bereits ganz oben auf ihre Agenda gesetzt und zwei Gesetzesvorschläge vorgelegt, um dies zu verwirklichen: den Data Governance Act und den Data Act.
[Edited by Luca Bertuzzi/ Alice Taylor]