Alpines Esteban Ocon freut sich darauf, Fernando Alonso als seinen Teamkollegen für die Saison 2023 zu sehen, und lobt, wie gut sie zusammengearbeitet haben.
Während Ocon ein langfristiger Vertrag ist, bei dem er mindestens bis Ende 2024 bei Alpine bleiben wird, endet Alonsos Vertrag mit dem französischen Team am Ende der Saison 2022.
Eine Verlängerung der Partnerschaft muss noch bestätigt werden, obwohl Alonso deutlich gemacht hat, dass er in der nächsten Saison in der Formel 1 bleiben will – unabhängig davon, ob Alpine ihn will oder nicht.
Ocon freut sich darauf, Alonso als seinen Teamkollegen zu sehen, und sagt, dass er die Partnerschaft sehr genieße. Die Rivalität zwischen Ocon und Alonso als Teamkollegen hat zu einigen heftigen Kämpfen auf der Strecke geführt, wie in diesem Jahr in Saudi-Arabien, aber das Rennen am vergangenen Wochenende in Kanada war ein Beispiel für die Kameradschaft zwischen den beiden, als Ocon langsamer wurde, um Alonso zu helfen, seinen zu bekommen kränkelndes Auto als Siebter über die Ziellinie.
„Ein Teamkollege von Fernando zu sein, ist großartig“, sagte Ocon in einem Interview mit DAZN.
Während Alonso in der Vergangenheit dafür berüchtigt war, dass es schwierig war, mit ihm zusammenzuarbeiten, scheint die Zeit des Spaniers außerhalb der Formel 1, wo er in der Langstrecken-Weltmeisterschaft gefahren ist, sowie das Experimentieren mit IndyCar- und Dakar-Versuchen, seine Herangehensweise an das Rennen neben anderen gemildert zu haben Treiber.
„Als er zum Team kam, wurde mir von vielen Leuten gesagt, dass es sehr schwierig werden würde“, gab Ocon zu.
„All diese Dinge, die überhaupt nicht wahr sind. Ich denke, wir sind eine gute Partnerschaft und ich arbeite sehr gerne mit ihm zusammen.“
Ein langjähriger Witz von Alonso und Alpine war der von „El Plan“ – eine geheime, langfristige Kartierung der Route, um das Team wieder an die Spitze der F1 zu bringen. Die Details von „El Plan“ oder ob es sich überhaupt um eine echte Roadmap handelt, sind nicht bekannt, aber Ocon glaubt, dass der Plan genau verfolgt wird.
„Ich denke, wir folgen ihm“, sagte er.
„Es ist sehr verwirrend für alle! Ich weiß schon, was es ist. Wir arbeiten daran, dass es funktioniert. Es braucht Zeit. Dieses Jahr hoffen wir, mehr zu geben und auch der Spitze näher zu kommen.
„Ich sehe mich dieses Jahr auf dem Podium. Mit einem Sieg wäre es eine tolle Saison. Wir wollen wieder gewinnen.“
Nachdem es Ocon gelungen war, beim chaotischen Großen Preis von Ungarn im vergangenen Jahr einen unwahrscheinlichen Sieg zu erringen, gab er zu, dass dies kein wahrscheinliches Szenario für 2022 ist.
„Wenn wir realistisch sind, sind wir nicht in dieser Position“, erklärte er.
„Wenn wir Podestplätze erreichen, ist das für uns wie ein Sieg. Wir machen Fortschritte dabei, und das ist das Wichtigste. Sie haben gewonnen [championships] bei Fernando ist es da. Wir können es schaffen. Ich glaube an dieses Projekt und deshalb habe ich für mehrere Jahre unterschrieben, um im Team zu bleiben.“
Was Zweifel an Alonsos Form in der Formel 1 betrifft, nachdem er die Saisons 2019 und 2020 ausgelassen hatte, um letztes Jahr zurückzukehren, sagte Ocon, dass seine absolute Geschwindigkeit nicht geschwächt wurde.
„Fernando muss nichts beweisen. Wenn er in der Formel 1 weitermachen will, wird er bleiben“, sagte er.
„Er ist immer noch motiviert und er ist der Löwe, der er immer war.“
Da Alonsos Zukunft in der F1 noch unklar ist, da Alpine über die Möglichkeit nachdenkt, F2-Champion Oscar Piastri zu befördern, bestätigte Teamchef Otmar Szafnauer gegenüber kanadischen Medien, dass er glaubt, dass Piastri 2023 in der Startaufstellung stehen wird.
Ob das mit Alpine ist oder nicht, ist noch nicht bestätigt, und Szafnauer weigerte sich auch, die Möglichkeit auszuschließen, dass sein Team Alonso für das junge Talent fallen lassen könnte.
„Das ist eine wirklich gute Frage“, sagte er, als er gefragt wurde, ob Alonso weitermachen werde.
„Etwas, woran ich noch nicht gedacht habe, das liegt in der Zukunft. Lassen Sie uns darüber sprechen, wenn wir uns der Pause nähern, und über das, was Sie meiner Meinung nach alle das Sommerloch nennen.
Szafnauer lobte Alonso dafür, dass er in diesem Jahr nach einer für seine eigenen Verhältnisse vergleichsweise ruhigen Saison 2021 einen Schritt nach vorne gemacht hat.
„Ich denke, er hat einen Schritt nach oben gemacht, er ist immer noch ein beeindruckender Konkurrent“, sagte er.
„Er macht einen sehr guten Job. Und er bekommt die Geschwindigkeit sehr, sehr schnell. Diese Autos sind neu: Wir waren schon eine Weile nicht mehr in Kanada und mit einem neuen Auto, und ich bin sehr beeindruckt, wie schnell er… ein paar Runden und er ist da. Er macht einen tollen Job für uns.“