Fernando Alonsos Ruf, „Teamkollegen zu brechen“, ist unverdient, so Esteban Ocon, der sagt, es sei ein „Privileg“, mit dem Spanier zusammenzuarbeiten.
Alonso kehrte nach zwei Saisons in die Formel-1-Startaufstellung zurück und tat sich mit Ocon in einer völlig neuen Aufstellung für das Alpine-Team zusammen.
Obwohl Ocon begeistert war, mit dem zweifachen Weltmeister zusammenzuarbeiten, ging er mit einigen Fragen zu Alonsos Ruf in die Partnerschaft ein.
Der Spanier hatte es 2007 an der Seite von Lewis Hamilton nicht leicht, während Stoffel Vandoorne die Politik um Alonso für seine kurze Formel-1-Karriere verantwortlich macht.
Ocon fand Alonso alles andere als die Primadonna, als die er in Rechnung gestellt wurde.
„Viele Leute sagten, es sei sehr schwierig, mit Fernando zu arbeiten, dass er den Ruf habe, Teamkollegen zu brechen und all das“, sagte der Franzose gegenüber Racer.
„Ich wollte es mit meinen Augen sehen, ich wollte sehen, ob das, was die Leute sagten, wahr war und am Ende war es nicht so. Wir hatten gerade eine fantastische Zusammenarbeit alle zusammen.
„Er ist ein verdammt guter Rennfahrer – er ist extrem schnell, mit Sicherheit der schnellste Teamkollege, den ich seit einiger Zeit hatte. Ich habe sehr gerne mit ihm zusammengearbeitet.“
Diese Zusammenarbeit wurde beim Großen Preis von Ungarn deutlich, als Alonso für seine Bemühungen applaudiert wurde, den angreifenden Lewis Hamilton aufzuhalten, um Ocon zu einem ersten Grand-Prix-Sieg zu verhelfen.
Ocon sagte damals, sein Teamkollege sei „absolut unglaublich“, während Alpines Alan Permane sagt, seine Verteidigung sei „entscheidend“ für Ocons Sieg gewesen.
Aber nicht nur in Ungarn unterstützte Alonso den 25-Jährigen.
„Ich habe an seiner Seite viel gelernt“, fuhr Ocon fort, „so wie Fernando über den Tellerrand hinausschaut, wo einige andere Fahrer oder sogar das Team nicht an Dinge denken würden. Es geht darum, Strategien an ihre Grenzen zu bringen oder wie wir alles optimieren können – in dieser Hinsicht habe ich definitiv viel gelernt.
„Auch Racecraft, ich glaube, ich habe ziemlich viele Dinge von ihm mitgenommen – wenn ich mir seine ersten Runden anschaue, was ich immer gemacht habe, habe ich immer verfolgt, was er getan hat. Und gegen Ende des Jahres habe ich nur Positionen gut gemacht, keine verloren und bin in den ersten Runden super gefahren.
„Es ist ein Privileg, mit einer Legende wie ihm zusammenzuarbeiten, und ich habe ihn Anfang des Jahres auf jeden Fall als Referenz gesetzt.
„Ich war froh zu sehen, dass ich in Bezug auf das Tempo mit ihm mithalten konnte und wir uns gegenseitig pushten, was dem Team am Ende im Grunde das Maximum gab, das wir haben konnten, und die meiste Zeit das Maximum aus dem Paket herausholte , das war also gut.“
Die Teamkollegen beendeten die Saison auf P10 und 11 in der Fahrerwertung, Alonso sieben Punkte vorn.