Auf Twitter teilen YouTuber routinemäßig Ratschläge für Crash-Diäten und ermutigen zu Essstörungen, und einige sammeln dabei Zehntausende von Followern. Die Algorithmen von Twitter schlagen Benutzern basierend auf den angezeigten Konten automatisch verwandte Konten und Themen vor, denen sie folgen können. Wenn ein Twitter-Nutzer Konten ansieht, die für Essstörungen werben, empfiehlt Twitter Themen wie „Modemodelle“, „Fitness-Apps und -Tracker“, „achtsames Essen“ und „Trainingsvideos“.
Twitter sagte, dass seine Richtlinien Inhalte verbieten, die Essstörungen fördern oder Anweisungen oder Strategien zu deren Aufrechterhaltung bieten, und dass sich das Unternehmen hauptsächlich darauf verlässt, dass Benutzer verletzende Inhalte melden. Eine Sprecherin des Unternehmens sagte, seine Themenempfehlungen seien je nach Konto unterschiedlich.
„Wir entfernen zwar Inhalte, die gegen unsere Richtlinien zu Selbstmord und Selbstverletzung verstoßen, erlauben aber auch den Menschen, ihre Kämpfe zu teilen oder Hilfe zu suchen“, sagte die Sprecherin.
Auf Snapchat bilden Benutzer oft Gruppenchats, die sich gegenseitig dazu ermuntern, Essstörungen zu verfolgen. Einige der Chats konzentrieren sich darauf, negatives Feedback zu geben und die Teilnehmer im Wesentlichen zu schikanieren, weil sie ihre Ernährungsziele nicht erreichen. Andere geben positives Feedback.
Nach einer Anfrage der New York Times sagte Snapchat, es werde die Verwendung von Begriffen im Zusammenhang mit den Gruppenchats in den Anzeigenamen, Gruppenchatnamen und der Suche der Benutzer verbieten. Das Unternehmen habe zuvor eine Reihe gängiger Begriffe im Zusammenhang mit Essstörungen blockiert und Vorschläge für Ressourcen gemacht, sagte eine Sprecherin.
Frau Levina, die TikTok-Erfinderin, sagte, sie glaube nicht, dass sie ihre Inhalte moderieren müsse, um junge Menschen nicht zu ungesunden Verhaltensweisen zu beeinflussen. Stattdessen schlug Frau Levina vor, Teenager seien alt genug, „um die gegebenen Informationen zu verstehen und zu entscheiden, was zu tun ist“.
Dr. Khadijah Booth Watkins, stellvertretender Direktor des Clay Center for Young Healthy Minds am Massachusetts General Hospital, sagte jedoch, dass junge Menschen besonders beeinflussbar sind, daher sollten Inhaltsersteller bedenken, dass sie Teenager dazu bringen könnten, gefährliche Gesundheitsentscheidungen zu treffen.