Ein Zensor zu sein ist schwer. Man muss ständig bereit sein, sich beleidigt, unsicher oder missbraucht zu fühlen, was stressig ist, und viele Menschen werden einen zwangsläufig hassen und Ihnen böse Namen wie „Stalinist“, „Puritaner“ oder „Spielverderber“ geben. Wie viel einfacher wäre die Reinigung der Literatur, wenn Schriftsteller dazu bewegt werden könnten, sich im Voraus selbst zu zensieren. Zumindest haben sie ihre eigenen Texte gelesen, was mehr ist, als man von Leuten sagen kann, die aufgrund eines Tweets oder eines Goodreads-Beitrags fordern, dass diese Bücher vor der Veröffentlichung zurückgezogen werden.
Manchmal haben die Zensoren Glück. Die neueste Autorin, die sich selbst abgesagt hat, ist Elizabeth Gilbert, die äußerst beliebte Autorin von Essen, beten, lieben und andere Memoiren, Romane und Selbsthilfetraktate. Am Montag gab Gilbert auf Twitter, Instagram und Facebook bekannt, dass sie „eine Kurskorrektur vornimmt“ und ihren kommenden Roman zurückzieht. Der Schneewald, aus der Veröffentlichung. Der Roman, erklärt sie, handele von einer russischen Familie, die sich in den 1930er Jahren aus der sowjetischen Gesellschaft zurückziehe und viele Jahre in Sibirien isoliert bleibe. „Im Laufe dieses Wochenendes“, schreibt sie, „habe ich von meinen ukrainischen Lesern eine enorme Flut an Reaktionen und Antworten erhalten, die Wut, Trauer, Enttäuschung und Schmerz darüber zum Ausdruck bringen, dass ich mich dafür entschieden habe, ein Buch in den USA zu veröffentlichen.“ Welt im Moment, jedes Buch, egal um welches Thema es geht, das in Russland spielt.“
Du hast richtig gelesen: beliebig Buch, das in Russland spielt. Vielleicht besonders jedes Buch, das in Russland spielt und das Sie noch nicht gelesen haben.
In seinem inzwischen gelöschten Goodreads-Eintrag: Der Schneewald hatte dank Hunderter negativer Kommentare, viele davon von Ukrainern, eine Ein-Stern-Bewertung erhalten. Einige typische Beiträge:
Alle Russen verdienen es, in den sibirischen Wäldern vergessen zu werden! Solange sie der Menschheit nur Zerstörung und Leid bringen, verdienen sie es nicht, in Büchern durch ihre Nationalität romantisiert zu werden!
Das Land und die Menschen, die in diesem Buch bewundert werden, begehen gerade einen Völkermord an 🇺🇦 Ukrainern. Welchen Sinn hat es, den Tropus der „geheimnisvollen 🇷🇺Ork-Reichsseele“ erneut zu fördern?
Es ist schmerzhaft zu hören, dass viele berühmte Autoren heutzutage aufgrund der anhaltenden russischen Invasion in der Ukraine immer noch denken, es sei ganz normal, ihre Kultur zu pflegen und zu tolerieren. Das ist wiederlich. Es gibt nichts Interessantes an ihnen, nichts Menschliches. Wenn Sie mehr über Russland und seine Menschen erfahren möchten – googeln Sie „Bucha-Massaker“, Irip, Mariupol“ – das ist es, was sich hinter ihrer „zarten“ russischen Seele verbirgt.
Elizabeth, wo ist das Buch über Hitler? Können Sie uns sagen, wie viel Spaß es den Deutschen gemacht hat, Kinder zu töten?
Ich bin mir nicht sicher, wo die Seele des Ork-Reichs ins Spiel kommt. In der Veröffentlichungsankündigung wird das Buch als „eine dramatische Geschichte eines wilden und mysteriösen Mädchens in einer unberührten Wildnis und der mystischen Verbindung zwischen Menschen und der natürlichen Welt“ beschrieben. Ehrlich gesagt klingt es für mich ziemlich albern. Aber da keiner der Kommentatoren das Buch gelesen hat, woher wissen sie dann, dass es die russische Seele romantisiert und Russland bewundert? Schließlich geht es in dem Buch um sowjetische Dissidenten zur Zeit Stalins, die so entsetzt über ihre Gesellschaft sind, dass sie sich jahrzehntelang vor anderen Russen verstecken.
Ich unterstütze die Ukraine bei ihrer Selbstverteidigung gegen die russische Invasion. Ich verstehe nicht die Vernarrtheit eines Teils der Linken in die UdSSR oder Putins Russland oder ihre seltsame Behauptung, dass Russland, das derzeit in ein souveränes Land eindringt, antiimperialistisch sei. Ich kann verstehen, warum Gilberts ukrainische Fans darüber verärgert wären Der Schneewald, wie es in ihren Vorstellungen existiert. Aber ich kann mir eine bessere Antwort für Gilbert vorstellen, angefangen mit „Ich glaube, Sie werden überrascht sein, wenn Sie das Buch tatsächlich lesen.“
Was Hitler betrifft: Hätten die Menschen nach der Machtübernahme der Nazis wirklich aufhören sollen, deutsche Literatur zu lesen, ganz zu schweigen von irgendeinem Buch, von irgendjemandem auf der Welt, das in Deutschland spielt – zu irgendeinem Zeitpunkt? Meine Mutter, eine Jüdin, lernte in den 1930er-Jahren als Studentin an der New Utrecht High in Brooklyn Deutsch. Hat das Auswendiglernen von Gedichten von Heine sie zu einer Sympathisantin der Nazis gemacht?
Ich schmälere nicht die Ukrainer, die Gilbert angegriffen haben. Krieg macht Menschen verrückt, das sollten wir Amerikaner, Land der Freiheitsfrikadellen und muslimischen Verbote, wissen. Schließlich boykottierten einige New Yorker in den frühen Tagen der ukrainischen Invasion russische Geschäfte, darunter das russische Restaurant Samovar, das einem Ukrainer gehört, und die Metropolitan Opera entließ Anna Netrebko, die vielleicht größte Sopranistin unserer Zeit, weil sie verurteilte zwar die Invasion Russlands, distanzierte sich aber für den Geschmack des Managements nicht deutlich genug von Putin.
Nichts davon sieht im Nachhinein besonders intelligent aus. Sie können Mitgefühl mit den Menschen in der Ukraine – oder den Kriegsopfern – haben, ohne Ihren eigenen inneren Kompass preiszugeben. Wie kann es klug sein, dass Gilbert einer zufälligen Stichprobe völlig Fremder ein Vetorecht über ihre Arbeit einräumt – Arbeiten, die sie noch nicht gesehen haben – und die Implikation offen lässt, dass andere Autoren dasselbe tun sollten? Wo ist ihr Stolz, ihr Mut, ihr Vertrauen in die Leser und ihre Solidarität mit anderen Schriftstellern? Was auch immer ihre Beweggründe sein mögen, Gilbert hat den Druck auf die Autoren noch weiter erhöht, sich selbst zu kündigen, bevor es jemand für sie tut. Das kann nicht gut für Schriftsteller, Leser oder Bücher sein.