Es wird nicht erwartet, dass die Chefs der beiden größten amerikanischen Rivalen – China und Russland – anwesend sein werden. Auch die Führer zweier großer amerikanischer Verbündeter – Großbritannien und Frankreich – machen sich nicht die Mühe, zu erscheinen. Alle haben unterschiedliche oder unbekannte Gründe, warum sie nicht nach New York wandern.
Für viele weniger wohlhabende Länder ist das UN-Forum eine seltene Gelegenheit, ihren Fall vor den Großmächten der Welt vorzutragen. Viele dieser Länder werden nicht zu Treffen wie dem G20- oder dem G7-Gipfel eingeladen.
„Genau wie beim G20-Gipfel bietet die Abwesenheit Chinas den Vereinigten Staaten eine Art Gelegenheit zu sagen: ‚Eigentlich sind wir hier und kümmern uns um die Entwicklungsländer‘“, sagt Stewart Patrick, Analyst beim Carnegie Endowment for International Frieden.
Der letzte G20-Gipfel fand erst letztes Wochenende statt, und Biden schien die Abwesenheit der chinesischen und russischen Staats- und Regierungschefs dort auszunutzen, um mit Ländern wie Brasilien, Südafrika und Indien in Kontakt zu treten – und sie an Amerikas Interesse, Ressourcen und Macht zu erinnern.
Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, Adrienne Watson, sagte, die USA seien davon überzeugt, dass das jährliche UN-Treffen weiterhin „äußerst relevant“ sei.
„Der Präsident versteht, wie wichtig es ist, mit seinen Amtskollegen über kritische Themen zu sprechen“, sagte Watson.
Chinas oberster Führer Xi Jinping lässt das Treffen in New York oft aus und wird dieses Jahr nicht erwartet. Aber es gab auch einige Intrigen über seine Entscheidung, seinen Außenminister Wang Yi nicht zu der Veranstaltung zu schicken. Das chinesische Außenministerium bestätigte am Freitag, dass Xi stattdessen einen Vizepräsidenten, Han Zheng, entsendet.
Wang ist ein Veteran der hochrangigen Zusammenarbeit mit US-Beamten. Außenminister Antony Blinken hat Wang zu einem Besuch in den USA eingeladen, und es gab Erwartungen, dass er Blinken am Rande der UN-Generalversammlung sehen würde. Es hätte ein wichtiger Schritt in den laufenden Bemühungen der USA sein können, später in diesem Jahr ein Treffen zwischen Biden und Xi zu organisieren.
Chinas Rolle als Vizepräsident ist überwiegend zeremonieller Natur. Das bedeutet, dass Han beim UN-Treffen eher eine Platzhalterrolle spielen wird, als sich aktiv diplomatisch zu engagieren.
Auch der russische Autokrat Wladimir Putin lässt die jährliche UN-Generalversammlung häufig aus. Da der Internationale Strafgerichtshof im Zusammenhang mit dem Krieg gegen die Ukraine einen Haftbefehl gegen ihn erlassen hat, ist das Reisen für den starken Mann schwieriger als sonst. (Allerdings wäre es aus komplizierten rechtlichen Gründen, einschließlich diplomatischer Privilegien, unwahrscheinlich, dass Putin in New York verhaftet würde – vorausgesetzt, die USA würden ihm überhaupt ein Visum ausstellen.)
Laut mehreren mit der Angelegenheit vertrauten französischen Beamten hat der französische Präsident Emmanuel Macron Terminkonflikte. Er wird den britischen König Karl III. zu einer bereits einmal verschobenen Reise empfangen, gefolgt von einem Besuch von Papst Franziskus.
„Macron war gerade beim G20-Gipfel. Er wird viel Außenpolitik betrieben haben, daher ist es eine Frage der Ausgewogenheit und der Zeit“, sagte ein französischer Minister, dem wie anderen in dieser Geschichte erwähnten Personen Anonymität gewährt wurde, um offen über ein sensibles Thema zu sprechen.
„Der andere Punkt der UNGA besteht darin, eine große Rede zu halten, [but] Es hat keine Überarbeitung der französischen Außenpolitik gegeben, daher ist es nicht nötig, jedes Jahr eine zu machen“, fügte er hinzu.
Die Abwesenheit des britischen Premierministers Rishi Sunak ist umso überraschender, als es seine erste Generalversammlung seit seinem Amtsantritt im vergangenen Oktober wäre. Allerdings haben Sunak und seine Konservative Partei in den letzten Umfragen eine Niederlage hinnehmen müssen, was auf bevorstehende Wahlschwierigkeiten hindeutet.
Ein Beamter der britischen Botschaft, der mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, Sunak liege die internationale Diplomatie sehr am Herzen, angesichts eines überfüllten Kalenders sei jedoch entschieden worden, dass inländische Prioritäten Vorrang haben müssten. Sunaks Büro hat festgestellt, dass er innerhalb weniger Monate an mehreren anderen Treffen von Weltführern teilnimmt.
„Der Zeitplan für die Gipfeltreffen in diesem Herbst ist angesichts der hektischen Agenda im Inland besonders intensiv“, sagte der Beamte und betonte, dass weitere hochrangige britische Beamte in New York sein werden: „Unser stellvertretender Premierminister und unser Außenminister werden die ganze Woche über beschäftigt sein.“
Gipfelreisen können für jeden Weltführer sowohl ermüdend als auch logistisch herausfordernd sein, insbesondere wenn die Versammlungen dicht beieinander liegen. Biden ließ Anfang des Monats zwei Gipfeltreffen in Asien aus und entsandte stattdessen Vizepräsidentin Kamala Harris. Auch bei den Vereinten Nationen hat er einen Vorteil: Es liegt in seiner gewohnten Zeitzone.
Dennoch könnte die Abwesenheit von vier Führern der sogenannten Permanent Five (P5) bei vielen Diplomaten das Gefühl schüren, dass die Vereinten Nationen ein weniger handlungsorientierter – und damit weniger folgenreicher – multilateraler Veranstaltungsort sind als beispielsweise der jüngste G20-Gipfel Treffen, bei dem hochrangige Deals bekannt gegeben wurden.
Die Situation deutet darauf hin, „dass die UN nicht nur nicht das einzige Spiel in der Stadt ist, sondern möglicherweise nicht einmal das bevorzugte Spiel“, sagte Patrick.
Die Tatsache, dass die Weltmächte über ein Vetorecht im UN-Sicherheitsrat verfügen, bedeutet oft, dass das Gremium in Bezug auf große Themen wie den Krieg in der Ukraine, die diese Länder in Konflikt gebracht haben, gelähmt ist.
Die jährliche Generalversammlung fühlt sich oft bestenfalls performativ an. Sein Höhepunkt sind die Reden von Weltführern. Außenminister und andere Beamte, die abwesende Staats- und Regierungschefs vertreten, werden in der Regel dazu verwiesen, am Ende des einwöchigen Programms zu sprechen.
Aber diese Länder schätzen die UN immer noch als wichtige globale Plattform.
„Das Versäumnis, sich in der UN-Generalversammlung zu engagieren, wird von vielen Ländern oft als mangelndes Engagement gegenüber den Vereinten Nationen angesehen, und das passt nicht gut“, sagte Peter Yeo, ein hochrangiger Beamter der UN-Stiftung.
In diesem Jahr warten die Entwicklungsländer gespannt auf den SDG-Gipfel, der parallel zu den normalen Veranstaltungen der Generalversammlung stattfindet. Der Schwerpunkt liegt auf den Zielen für nachhaltige Entwicklung – einer UN-Initiative, zu deren Zielen die Verringerung von Ungleichheit und die Förderung hochwertiger Bildung gehören.
Der SDG-Gipfel findet vor dem Hintergrund des wachsenden Bewusstseins vieler Länder Lateinamerikas, Afrikas und Teilen Asiens – oft als „Globaler Süden“ bezeichnet – statt, dass westliche Nationen sich nicht so stark für die internationale Entwicklung engagieren, wie sie sein könnten, sagen Analysten.
Besonders schlimm sind die Gefühle im Zuge der Covid-19-Pandemie, in der wohlhabende Länder nur langsam Impfstoffe mit ärmeren Ländern teilten. Es gibt auch Ärger über die Unterbrechungen der Nahrungsmittelversorgung, die durch den Krieg Russlands gegen die Ukraine verursacht wurden.
Das Weiße Haus bestätigt keine Einzelheiten zu Bidens Zeitplan, es ist jedoch möglich, dass er auf dem SDG-Gipfel eine Rede halten wird. Wenn das so ist, wird er eine weitere Bühne erobern, die andere Spitzenpolitiker ignorieren.
Sarah Paillou, Clea Caulcutt und Phelim Kine haben zu diesem Bericht beigetragen.