Es ist an der Zeit, die Trogfütterung des britischen Gesetzgebers zu reformieren – POLITICO

James Schnel ist leitender Berater am New Lines Institute. Er schreibt ein Buch über den Krieg in Afghanistan.

Der Tausch von Einfluss gegen Geld ist allgegenwärtig – und Großbritannien ist nicht immun.

Das fand jedenfalls die Anti-Brexit-Kampagnengruppe Led by Donkeys. Sie gründeten eine gefälschte koreanische Firma, warfen eine Website zusammen und machten einen Angelausflug. Auf diese Weise gelang es den Aktivisten, einige britische Politiker zu fangen, die für außerschulische Arbeit warben.

Es war eine ziemlich billige Stichoperation, obwohl die Anzahl der beteiligten ziemlich groß war.

Vier Mitglieder des Parlaments bissen in den Haken: der frühere Minister Stephen Hammond, der ehemalige Schatzkanzler Kwasi Kwarteng und der ehemalige Minister, der zum Spielshow-Kandidaten Matt Hancock wurde – die in Zoom-Meetings gefilmt wurden und eine Gebühr von 10.000 Pfund pro Tag verlangten konsultieren – ebenso wie Sir Graham Brady, der Vorsitzende des Backbench-Komitees der Konservativen Partei von 1922, der ein vergleichsweise kleines Gehaltspaket von 6.000 Pfund pro Tag forderte.

Sie alle sagen, dass sie alles nach Vorschrift gemacht haben – einschließlich des Angebots von Haftungsausschlüssen darüber, worüber man sich während der Sitzung im Parlament beraten kann. Und alle vier behaupten auch, dass sie tatsächlich illegal aufgenommen und eingeschlossen wurden. Und jeder behauptet, dass jede Untersuchung ihres Verhaltens sie völlig schuldlos finden würde.

Der konservative Abgeordnete Scott Benton, der von der Times auf der Jagd nach Gratisgeschenken und Beratungsgebühren der Glücksspielindustrie gefilmt wurde, möchte dem zustimmen. Benton scherzte, dass der Wert der Geschenke, die er erhielt, oft bequemerweise knapp unter dem gesetzlichen Mindestwert lag, der von ihm verlangte, sie zu registrieren und ein Interesse zu bekunden, und rühmte sich damit, Minister lochen zu können und Dokumente für Kunden vor ihrem Formal zu beschaffen freigeben. Er hat seitdem den Peitschenhieb der Konservativen Partei verloren. Man nimmt an, dass seine Karriere in Ungnade enden wird.

Dies ist ein Westminster, in dem Zweitjobs und zusätzliche Einkommen beklagt werden, aber ziemlich üblich sind – ein System, in dem viele Abgeordnete zusätzliche Geldquellen haben.

Der frühere Innenminister und Schatzkanzler Nadhim Zahawi zum Beispiel – der schließlich als Vorsitzender der Konservativen Partei zurücktreten musste, weil er keine Geldbuße von den Steuerbehörden erklärt hatte – hatte weitreichende Verbindungen zur politischen Maschinerie der Familie Barzani, die Kurdistan regiert Regionalregierung (KRG) im Irak. Aber diese Verbindungen lösten erst Kommentare und Verurteilungen aus, als er bereits auf dem Weg nach draußen war.

Die Times schätzte, dass Zahawi über 1,3 Millionen Pfund für Beratungsarbeiten verdient hatte, die er für Gulf Keystone, eine Ölgesellschaft mit Bohrstandorten innerhalb der KRG-Gerichtsbarkeit, übernommen hatte, aber erst als er am Boden lag, wurde Zahawi dafür getreten.

Unterdessen wurde im Jahr 2021 berichtet, dass der konservative Abgeordnete Daniel Kawczynski auf WhatsApp auf Beratungsarbeit mit mit Saudi-Arabien verbundenen Unternehmen gedrängt hatte, weil er Schulgebühren zahlen musste. „Ich suche eine Stelle bei einem Unternehmen als Non-Executive Director oder Berater/Berater“, sagte Kawczynski seinem Fixer. „Offensichtlich meine Leidenschaft für anglo-arabische Beziehungen [is] etwas, das einem Unternehmen mit Beziehungen in Großbritannien oder im Nahen Osten helfen könnte.“

Die Zeit wird zeigen, ob seine Unschulds- und Ehrenbeteuerungen in der Öffentlichkeit Bestand haben.

Trotz all dieser Entwicklungen können die Briten jedoch immer noch die Finger in die Ohren stecken. Wenn andere politische Systeme oder Länder korrupt erscheinen, lächeln viele im Vereinigten Königreich einfach selbstgefällig oder lachen, als ob so etwas nur Ausländer betrifft. Als beispielsweise im vergangenen Jahr Mitglieder des Europäischen Parlaments festgenommen wurden, weil sie angeblich Schmiergelder in Millionenhöhe von Katar, Marokko und anderen angenommen hatten, war die Reaktion in Großbritannien verhalten, aber selbstgefällig.

Diejenigen, die sich darüber freuten, dass das Vereinigte Königreich die Europäische Union verlassen hatte, strahlten – wir wären „ohne sie besser dran“ –, während die verweilenden Befürworter eines Verbleibs in der EU oder sogar eines Wiederbeitritts erst die Zähne zusammenbissen und dann die Gelegenheit nutzten, um nachzudenken, und twittern, über andere Dinge.

Aber diese Praxis durchdringt die Politik in jedem Land – einschließlich Großbritannien.

Transparency International (TI) UK hat kürzlich einen Bericht über die „Drehtür“ ehemaliger Minister, Parlamentarier und Beamter in Großbritannien veröffentlicht, die sich Unternehmen anschließen, die sie zuvor reguliert oder gesetzlich geregelt hatten, um die Politik mit Geld zu beeinflussen.

Der Bericht stellte fest, dass zwischen Januar 2017 und Juni 2022 217 „hochrangige Beamte, Sonderberater und Minister“ nach ihrem Ausscheiden aus der Regierung Positionen im privaten oder gemeinnützigen Sektor antraten und den Beratenden Ausschuss für Ernennungen von Unternehmen (ACOBA) – die öffentliche Regulierungsbehörde – konsultierten Gremium für Neueinstellungen von Beamten — für 604 getrennte Stellen.

Große Sache, könnte man sagen. Sie haben zumindest die Aufsichtsbehörde konsultiert. Und es stimmt auch, dass die Leute schließlich ihren Lebensunterhalt verdienen müssen, wenn sie das Parlament, die Regierung oder den öffentlichen Dienst verlassen, und einige Jobs werden völlig harmlos und unabhängig von ihrer vorherigen Anstellung sein.

Der Bericht stellte fest, dass 29 Prozent all dieser neuen Jobs eine „Themenüberschneidung“ mit dem vorherigen Auftrag der Empfänger aufwiesen, wie TI es nennt. Knapp ein Zehntel aller Personen, die bei ACOBA Rat suchten, taten dies, weil sie offiziell anstrebten, einer Lobbyfirma beizutreten, während ein Viertel aller dieser Stellen „Beratung“ im Titel oder in der Beschreibung enthielt. Obwohl es sich um eine grobe Maßnahme handelt, sagt TI, es könne erraten, worüber diese Minister, Beamten und Parlamentarier ihren neuen Chefs wahrscheinlich raten würden.

Ehemalige Politiker und Beamte kennen die Regulierungslandschaft. Sie haben Kollegen, die immer noch in der Regierung arbeiten, und wenn sie von einem Unternehmen eingestellt werden, werden sie nicht eingestellt, weil sie unübertroffene Managementfähigkeiten haben oder weil ihr linker Fuß genau das ist, was die Fußballmannschaft des Unternehmens braucht. Sie werden angeheuert, zumindest teilweise, weil der Kauf ein Weg zu politischer Einflussnahme ist.

Jo Johnson zum Beispiel – ein ehemaliger Minister, Bruder des ehemaligen Premierministers und jetzt Peer – ging nach seinem Ausscheiden aus dem Amt zur Investmentbank Elara Capital. Oder zumindest tat er das, bis die Bank von einem Leerverkäufer beschuldigt wurde, Aktienkursmanipulation und Finanzbetrug in der indischen Adani-Gruppe unterstützt zu haben. Johnson, ein ehemaliger Finanzjournalist, kündigte den Job mit dem Eingeständnis, dass er offensichtlich nicht genug über die Branche wusste.

„Ich erkenne jetzt, dass dies eine Rolle ist, die mehr Fachwissen in speziellen Bereichen der Finanzregulierung erfordert, als ich erwartet hatte“, sagte Johnson. Er sagte nicht, warum er dachte, er sei trotzdem eingestellt worden.

Seltsamerweise ist das alles legal, aber wenn diese Ereignisse auf den Titelseiten der Zeitungen landen, sieht die Öffentlichkeit es als Politiker, die sich wie kleine Schweinchen rechtzeitig zur Fütterung um einen Trog drängen.

Viele Abgeordnete glauben trotz ihres durchschnittlichen Jahreseinkommens von 81.000 Pfund – was den Durchschnittslohn in den Schatten stellt –, dass sie es schwer haben und Opfer bringen.

Sie nehmen sich jede zusätzliche Arbeit, die sie können, und von wem sie können, was zu verzerrenden Effekten führt. Die Drehtür gibt dem Handel nicht nur die Möglichkeit, sich in die Politik einzumischen, sondern schafft auch Anreize für Politiker und sogar Beamte, ihre Leistung im Amt auf die Maximierung zukünftiger Berufsaussichten abzustimmen.

Leider scheint es nur wenige Lösungen für diese Flut zu geben. Die Anhebung der parlamentarischen Gehälter könnte einige der Gierigsten sättigen, aber es würde nicht lange befriedigen. Das Verbot von Nebenjobs aller Art könnte funktionieren, würde aber auch den Pool an potenziellen Abgeordneten weiter verengen.

Davon abgesehen könnte diese Sackgasse sehr wohl die Plattform der oppositionellen Labour-Partei sein. Und wenn, wie viele jetzt vorhersagen, Labour die nächsten Wahlen souverän gewinnt, könnte das ein Mandat für ernsthafte, überfällige Reformen sein.