Die Schweinegrippe könnte sich in Großbritannien lautlos ausbreiten, befürchten Experten, während die Behörden sich bemühen, eine mögliche Krise einzudämmen.
Es geschah, nachdem ein Brite an einer Belastung erkrankt war, die es in diesem Land noch nie gegeben hatte. Der Patient, der in North Yorkshire lebt, wurde nur erwischt, weil er von seinem Hausarzt getestet wurde.
Sie hatten „leichte“ grippeähnliche Symptome, erholten sich aber zu Hause vollständig.
Die Chefs der britischen Gesundheitsbehörde (UKHSA) wissen nicht, wie sich die Person mit dem Virus infiziert hat, aber die Ermittlungen laufen.
MailOnline geht davon aus, dass der infizierte Brite nicht mit Schweinen gearbeitet hat.
Die nicht identifizierte Person, die vermutlich aus Nord-Yorkshire stammte, wurde positiv getestet, nachdem sie ihren Hausarzt mit „Atemwegsbeschwerden“ aufgesucht hatte. Die Chefs des britischen Gesundheitsschutzes (UKHSA) müssen noch herausfinden, wie sie sich mit dem Virus infiziert haben. Die Beamten beeilen sich nun, alle Kontaktpersonen des Briten aufzuspüren, der an einer „leichten“ Krankheit litt
Dr. Isabel Oliver, wissenschaftliche Leiterin der UKHSA, gab bekannt, dass „alle möglichen Übertragungswege“ untersucht würden. Frühere Fälle von H1N2, dem Stamm, der von dem infizierten Briten übertragen wurde, wurden auf Bauernmärkte in den USA zurückgeführt.
Sie sagte: „Es ist möglich, dass es zu einer begrenzten Übertragung zwischen Menschen gekommen ist.“
„Wir verstärken die Überwachungsbemühungen, um genau zu verstehen, ob es eine Übertragung gegeben hat und wenn ja, in welchem Ausmaß das Virus übertragen wurde.“
Professor John Edmunds, ein einflussreicher Experte für Infektionskrankheiten, der bei SAGE sitzt und No10 während der Covid-Pandemie beraten hat, sAid: „Es scheint, dass der Fall bei der Routineüberwachung aufgegriffen wurde.“
„Das ist besorgniserregend, da es bedeuten könnte, dass sich das Virus bereits zu einem gewissen Grad ausgebreitet hat.“
Der Epidemiologe Professor Francois Balloux vom University College London sagte auch, der Einzelfall „könnte auf eine Verbreitung beim Menschen hinweisen“ und erfordere „weitere Überwachung“.
Allgemeinmedizinerin Dr. Helen Wall sagte, die Entdeckung sei ein „reiner Zufall“ gewesen.
Sie sagte gegenüber BBC Breakfast: „Jetzt werden viele Untersuchungen durchgeführt, um herauszufinden, ob es übertragbarer oder schwerwiegender ist.“
Nur ein Bruchteil der Patienten, die ihren Hausarzt mit Atemwegsbeschwerden wie Schnupfen und Husten aufsuchen, werden getestet.
Der nicht identifizierte Brite wurde einem PCR-Test unterzogen, dessen Ergebnisse Tage dauern können. Die UKHSA-Chefs bestätigten nicht, ob der infizierte Brite zu irgendeinem Zeitpunkt gezwungen war, sich selbst zu isolieren.
Auch die Schweinegrippe selbst kann tagelang im Körper lauern, bevor sie verräterische Symptome hervorruft.
Dr. Azeem Majeed, ein Experte für öffentliche Gesundheit am Imperial College London, sagte gegenüber MailOnline: „Es ist möglich, dass es weitere unentdeckte Fälle gibt.“
Professor James Wood, ein Epidemiologe für Infektionskrankheiten Universität von Cambridgewarnte, es sei „höchstwahrscheinlich, dass sich auch eine Reihe anderer Menschen infiziert haben“.
Die Gesundheitsbehörden fahnden immer noch nach allen Kontaktpersonen der erkrankten Person.
Briten, die mit „Atemwegsbeschwerden“ wie Schnupfen, Husten und Halsschmerzen kämpfen, werden nun aufgefordert, den Kontakt mit anderen Menschen zu vermeiden. Ähnliche Ratschläge werden für Covid verwendet.
Die Symptome der Schweinegrippe – die 2009 eine weltweite Pandemie auslöste – ähneln denen der normalen Grippe und von Covid.
Aber es verbreitet sich nicht so leicht zwischen Menschen.
Die meisten Fälle treten bei Personen auf, die infizierten Schweinen ausgesetzt sind, beispielsweise bei Besuchern von Jahrmärkten und bei Landwirten. Im Herbst und Winter nehmen Schweinegrippefälle bei Schweinen zu.
Todesfälle sind selten und die Krankheit heilt normalerweise innerhalb weniger Wochen ab. Zusätzlich zu den üblichen Grippesymptomen kann es bei einigen zu Durchfall und Erbrechen kommen.
Die Symptome der Schweinegrippe – die 2009 eine weltweite Pandemie auslöste – ähneln denen der normalen Grippe und von Covid. Aber es verbreitet sich nicht so leicht zwischen Menschen. Die meisten Fälle treten bei Personen auf, die infizierten Schweinen ausgesetzt sind, beispielsweise bei Besuchern von Jahrmärkten und bei Landwirten. Im Herbst und Winter nehmen Schweinegrippefälle bei Schweinen zu
Seit 2005 wurden weltweit nur 50 Fälle von H1N2 beim Menschen gemeldet.
Aber keiner von ihnen war im Vereinigten Königreich. Ebenso sind keine genetisch mit dieser spezifischen Sorte verwandt.
Virologen befürchten jedoch, dass die Schweinegrippe irgendwann Mutationen annehmen könnte, die es ihr ermöglichen, sich schnell in der Bevölkerung auszubreiten.
Professor Edmunds sagte, dass Spillover-Ereignisse „keine Seltenheit“ seien, sie aber „normalerweise nur zu Viren führen, die Schwierigkeiten haben, sich zu übertragen“.
Unterdessen sagte Professor Wood, der Einzelfall sei „an sich kein großer Grund zur Sorge“ und fügte hinzu: „Gelegentliche Übergriffe und eine begrenzte Übertragung von Viren wie der Schweinegrippe von Mensch zu Mensch kommen wahrscheinlich weitaus häufiger vor, als festgestellt wird.“
Dr. Majeed fügte hinzu: „Die erweiterten Tests, die die UKHSA einführen wird, sollten jeden Anstieg von H1N2-Fällen erkennen.“
„Ich würde das Risiko eines großen Ausbruchs der Schweinegrippe im Vereinigten Königreich als gering einschätzen, auch wenn weiterhin sporadische Fälle auftreten können.“ „Die Menschen sollten wachsam sein, sich aber nicht zu sehr über die Risiken von H1N2 Sorgen machen.“
Eine Schweinegrippe-Pandemie wurde 2009 ausgelöst, nachdem eine mutierte Version von H1N1 auf den Menschen übergegriffen hatte.
Diese Variante, wissenschaftlich bekannt als H1N1(pdm09), enthielt genetisches Material von Viren, die bei Schweinen, Vögeln und Menschen zirkulieren.
Eine unabhängige Überprüfung der britischen Reaktion auf die Pandemie von 2009 bestätigte, dass im Land 457 Todesfälle durch die Schweinegrippe verursacht wurden.
Aber der Stamm, der Zehntausende auf der ganzen Welt das Leben kostete, hat sich in Großbritannien seit 2019 kaum noch ausgebreitet. Er zirkuliert jetzt saisonal beim Menschen.
Die Sterblichkeitsrate – der Anteil der Patienten, die an der Krankheit starben – wurde auf etwa 0,02 Prozent geschätzt. Zum Vergleich: Als Covid zum ersten Mal zuschlug, lag die Sterblichkeitsrate bei bis zu drei Prozent.