STRASSBURG – Das Europäische Parlament wird voraussichtlich am Donnerstag Sanktionen gegen Aserbaidschan wegen der Besetzung der ethnischen armenischen Enklave Berg-Karabach im vergangenen Monat fordern, aber Bakus große Lobby-Reichweite in Europa und seine entscheidenden Gasreserven bedeuten, dass die EU-Länder die Abgeordneten wahrscheinlich ignorieren werden ‘ Nachfrage.
Aserbaidschan startete im September einen Blitzschlag in das abtrünnige Gebiet und zwang 100.000 Menschen zur Flucht. Die Krise hat eine tiefe Spaltung über die Haltung Europas gegenüber den beiden Parteien deutlich gemacht. Während europäische Politiker oft bereit sind, sich in symbolischen Appellen und Besorgnisbekundungen auf die Seite Armeniens zu stellen, hat Aserbaidschan mehr Hard Power aufgebaut, nicht zuletzt, weil die EU nach der Invasion des Kremls in der Ukraine zunehmend auf Gas aus dem Kaspischen Meer als Alternative zu Russland setzt.
Die Situation „sieht aus wie in der Ukraine“, sagte Nathalie Loiseau, eine französische Abgeordnete der zentristischen Renew-Fraktion und Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Parlaments, eine der Mitautoren der Resolution zur Unterstützung Armeniens. „Aber lasst uns unsere Fehler nicht wiederholen, lasst uns unsere Ehre retten, lasst uns Armenien retten“, hätte sie bei einer Debatte vor der Abstimmung am Dienstag fast geschrien.
Überraschenderweise erhielt Loiseau Unterstützung von Stimmen der rechtsextremen ID-Gruppe – zu der auch Abgeordnete des Europäischen Parlaments gehören, die Aserbaidschan unterstützt haben.
„Man muss sagen, dass die EU Gas dem armenischen Blut vorzieht“, sagte Jordan Bardella, einer der aufstrebenden Stars Frankreichs ganz rechts.
Isabel Santos, eine portugiesische Europaabgeordnete der Sozialisten & Demokraten, sagte, das Gasabkommen der EU mit Aserbaidschan „muss ausgesetzt werden, die Vertriebenen müssen untergebracht werden und es müssen Anstrengungen unternommen werden, um ein nachhaltiges Friedensabkommen zu schließen“, während Željana Zovko von der Europäischen Volkspartei sagte Die Partei forderte die Mitgliedsländer auf, Armenien zu helfen. Fabio Massimo Castaldo, der ranghöchste Europaabgeordnete der Anti-Establishment-Bewegung 5 Sterne in Italien, verurteilte „das Schweigen, das die armenische Bevölkerung im Namen der Realpolitik opferte“.
Das Problem für die Abgeordneten besteht darin, dass die Befugnis zur Verhängung von Sanktionen bei den EU-Mitgliedstaaten liegt und es unwahrscheinlich ist, dass sie den autokratischen Präsidenten Aserbaidschans, Ilham Aliyev, verärgern werden, der den Lobbykrieg gewinnt.
Die EU-Länder werden an Baku festhalten
Loiseau selbst gab zu, dass ihre Resolution, über die am Donnerstag abgestimmt werden soll, zwar eine wichtige Geste sei, aber letztendlich keine Wirkung haben werde.
„Die eigentliche Frage liegt auf der Ebene der Mitgliedstaaten: Ungarn steht Russland, der Türkei und Aserbaidschan sehr nahe, aber es gibt auch Länder wie Österreich, Bulgarien und Rumänien, die auf aserbaidschanisches Gas angewiesen sind; und Länder wie Italien, das auf Betriebslizenzen für seinen Ölkonzern hofft“, sagte sie gegenüber POLITICO. Unterdessen sei auf höchster Ebene „die EU in Bezug auf die Krise stumm geworden“, schimpfte sie.
Trotz einiger verhaltener besorgter Äußerungen hochrangiger EU-Vertreter zwingt die wachsende Krise Brüssel dazu, sich zwischen seinen selbsternannten Werten und den Vorteilen einer Partnerschaft mit Aserbaidschan zu entscheiden.
Vor der Krise rückte Europa näher an Baku heran, und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, reiste 2022 sogar dorthin und lobte Aserbaidschan als einen der „zuverlässigeren und vertrauenswürdigeren“ Partner Europas. Schon vor Aliyevs militärischem Angriff auf Berg-Karabach sorgte die Vereinbarung des EU-Chefs, die Einkäufe von aserbaidschanischem Gas bis 2027 zu verdoppeln, für Aufsehen.
„Aserbaidschan verfügt über riesige Kohlenwasserstoffvorkommen im Kaspischen Meer, aber um seinen Inlandsverbrauch zu decken, muss es Gas aus Russland importieren. Deshalb herrscht in Brüssel die Meinung vor, dass der Gasvertrag ein großer Fehler war, weil er bedeutet, einen Teil des russischen Gases zu importieren. “, sagte Michaël Levystone, assoziierter Forscher am Russland-Eurasien-Zentrum des IFRI, dem französischen Institut für Internationale Beziehungen.
Laut einem Sprecher der Kommission machte die Gasversorgung aus der Transadriatischen Pipeline (TAP) Aserbaidschans im Jahr 2022 nur 3,4 Prozent der Gesamtimporte der EU aus, während Moskau im selben Jahr immer noch bis zu 15 Prozent des Gasbedarfs des Kontinents deckte.
Aserbaidschan wird jedoch aufgrund des nahe gelegenen Turkmenistans, das über die viertgrößten Gasreserven der Welt verfügt, eine zentrale Rolle in der europäischen Energiestrategie spielen. Sowohl europäische als auch amerikanische Unternehmen haben ein Auge auf die Transitinfrastruktur durch Aserbaidschan gerichtet, und EU-Beamte halten Treffen ab, um die Zusammenarbeit zu stärken.
Lobbykriege
Die Einflussstrategie Aserbaidschans begann lange vor dem Krieg in der Ukraine und rekrutierte ehemalige hochrangige Persönlichkeiten aus EU-Regierungen.
Laut einer Untersuchung von Vice wurde der ehemalige deutsche Regierungssprecher Otto Hauser als Honorarkonsul eingestellt und die Aserbaidschaner knüpften Kontakte zu seiner politischen Partei, den Christdemokraten. In Frankreich ist die ehemalige Justizministerin und Europaabgeordnete Rachida Dati seit langem eine lautstarke Befürworterin einer engeren Zusammenarbeit mit Baku. Aserbaidschan arbeitete auch mit Tony Blair, einem ehemaligen Premierminister des Vereinigten Königreichs, zusammen, um ein von BP geführtes Konsortium zu beraten, das Erdgas aus Aserbaidschan nach Europa exportieren wollte.
Baku hat auch regelmäßig EU-Gesetzgeber eingeladen, wobei einige von ihnen immer noch als lautstarke Unterstützer des Regimes auftreten, wie Andris Ameriks, ein Europaabgeordneter aus Lettland in der Fraktion der Sozialisten und Demokraten, der gegenüber POLITICO sagte, er sei immer noch „[supports] Die Integrität Aserbaidschans.“
François-Xavier Bellamy, ein französischer konservativer Europaabgeordneter, der Armenien offen unterstützt, sagte, mehrere Kollegen hätten zugegeben, dass sie ihre Unterstützung für einen seiner pro-armenischen Änderungsanträge aufgrund des Drucks ihrer Energieminister und anderer Kollegen zurückziehen mussten. Er sagte auch, er sei Ziel einer Verleumdungskampagne geworden, in der behauptet wurde, er werde von Armenien bezahlt.
Auf der anderen Seite arbeitet Armenien mit der Lobbyfirma Rasmussen Global zusammen und setzt auch auf die europäische armenische Gemeinschaft, die am 1. Oktober in verschiedenen Hauptstädten protestierte und im Vorfeld der Wahlen aktiv Politiker zum Handeln aufruft oder sogar Druck auf Kandidaten ausübt. Aber Aserbaidschans jahrelange Lobbyarbeit und wirtschaftliche Argumente können kaum durch die geringeren Ressourcen aufgewogen werden, die Armenien in seine Einflussstrategie investiert hat.
„Es ist ziemlich peinlich für die westlichen Demokratien, dass wir untätig zusehen, während die Aserbaidschaner de facto den Zugang zu Berg-Karabach blockiert haben“, sagte Anders Fogh Rasmussen, Gründungsvorsitzender von Rasmussen Global und ehemaliger NATO-Generalsekretär.
Europa hält vorerst an seiner Vermittlerrolle fest, muss sich nun aber der Tatsache stellen, dass die Friedensverhandlungen noch lange nicht in Sicht sind. Der aserbaidschanische Präsident Alijew und der armenische Premierminister Nikol Paschinjan sollten sich am Donnerstag in der spanischen Stadt Granada zu Gesprächen unter westlicher Vermittlung treffen, um ihre historische Feindschaft zu beenden, aber Alijew abgesagt erst einen Tag vorher.
„Die EU dachte, das Wichtigste sei die Beteiligung an der Vermittlung, aber das Problem ist, dass sie bei dieser Vermittlung stumm geblieben ist“, sagte Loiseau. „Mediation bedeutet nicht, neutral zwischen einem Angreifer und seinem Opfer zu sein.“
Eddy Wax und Elisa Braun berichteten aus Straßburg. Gabriel Gavin berichtete aus Armenien. Sarah Wheaton berichtete aus Brüssel.