Die britische Regierung hat zum ersten Mal in Europa eine Reihe von Feldversuchen mit genmanipuliertem Weizen genehmigt, was eine deutliche Abkehr von der Haltung der EU in dieser Angelegenheit bedeutet.
Nach grünem Licht des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA) Versuche wird vom Rothamsted Research Institute, einem Pionier von Gen-Pflanzenversuchen seit den 1990er Jahren, mit einem genetisch veränderten Weizen durchgeführt, der mit dem Gen-Editing-Tool CRISPR erzeugt wurde.
Die Experimente in Hertfordshire werden die ersten Feldversuche mit CRISPR-editiertem Weizen in Großbritannien oder Europa sein.
Diese Technik wurde entwickelt, um kleine Veränderungen an einem Zielgen vorzunehmen. Obwohl es von Branchenakteuren als bahnbrechend bezeichnet wurde, bleibt der Einsatz der CRISPR-Technologie unter anderem umstritten.
Ein Orientierungspunkt Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) in 2018 kam zu dem Schluss, dass Organismen, die durch neue genomische Techniken (NGTs) wie CRISPR gewonnen werden, sollten grundsätzlich unter die GVO-Richtlinie fallen.
Seit dem Austritt aus dem Block hat das Vereinigte Königreich jedoch einen Schritt von diesem Urteil entfernt, nachdem England eine Konsultation zur Gen-Editierung eingeleitet hatte, um „erhebliche Vorteile“ für den Sektor und die Umwelt zu erschließen.
Ziel der neuen Feldversuche ist es, Weizen mit einem geringen Gehalt an der natürlich vorkommenden Aminosäure Asparagin zu produzieren, die beim Backen oder Toasten von Brot in den krebserregenden Verarbeitungsschadstoff Acrylamid umgewandelt wird.
„Acrylamid ist für Lebensmittelhersteller seit seiner Entdeckung in Lebensmitteln im Jahr 2002 ein sehr ernstes Problem“, so Projektleiter Professor Nigel Halford und weist darauf hin, dass es bei Nagetieren Krebs verursacht und für den Menschen als „wahrscheinlich krebserregend“ gilt.
Die krebserregende Substanz ist auch in anderen Weizenprodukten und vielen aus Pflanzen gewonnenen Lebensmitteln enthalten, die gebraten, gebacken, geröstet oder geröstet werden, darunter Chips und andere Snacks, Chips, Bratkartoffeln und Kaffee.
Durch die Senkung des Asparagingehalts in Weizen hoffen die Forscher, sowohl Verbrauchern zu helfen, indem sie ihre Exposition gegenüber Acrylamid in ihrer Ernährung verringern, als auch Lebensmittelunternehmen, indem sie es ihnen ermöglichen, die Vorschriften zum Vorhandensein von Acrylamid in ihren Produkten einzuhalten.
Der Schritt wurde von Umweltschützern kritisiert, die warnten, dass das Ziel des Projekts im Vergleich zu den Risiken des Anbaus von experimentellen gentechnisch veränderten Pflanzen zu trivial sei.
“[The] Die britische Regierung beschließt, dass die Geißel des verbrannten Toasts ein guter Grund ist, hoch experimentellen GVO-Weizen auf einem offenen Feld anzubauen, trotz vieler öffentlicher Einwände und dem Rat von Cancer Research UK, dass verbrannte Lebensmittel kein Krebsrisiko darstellen“, GM Freeze, kritisiert am Twitter.
Die Nachricht kommt, während sich die Debatte über die Zukunft von geneditierten Produkten in der EU aufheizt nach der Veröffentlichung der lang erwarteten Studie der Kommission über neue genomische Techniken.
Die im April veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass der derzeitige Rechtsrahmen für neue genomische Techniken (NGTs) unzureichend ist und wies darauf hin, dass neue politische Instrumente in Betracht gezogen werden sollten, um die Vorteile dieser Technologie zu nutzen.
EU-Interessenvertreter haben zuvor gewarnt, dass jede Abweichung von der EU in dieser Angelegenheit die Zukunft der Handelsbeziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU im Agrarlebensmittelhandel gefährdet.
Pekka Pesonen, Generalsekretär des Bauernverbandes COPA-COGECA, sagte EURACTIV bereits im Januar, dass ein solcher Schritt „in den Handelsbeziehungen verboten“ sei und er befürchte, dass es „keine Möglichkeit geben würde, dies ohne ein ausgeglichenes Spiel zu regeln“. Feld auf beiden Seiten des Kanals.
Ebenso fällt das Urteil aus, ob die Verbraucher Appetit auf gentechnisch veränderte Lebensmittel haben.
Martin Häusling, Agrarsprecher der Grünen/EFA im Europaparlament, sagte zuvor gegenüber EURACTIV, dass „Verbraucherstudien immer wieder gezeigt haben, dass Verbraucher keine gentechnisch veränderten Lebens- und Futtermittel wollen“.
„Großbritannien wird daher einen großen Markt für seine genmanipulierten Produkte verlieren“, warnte er und betonte, dass europäische Produkte „international einen sehr guten Ruf haben, auch weil sie frei von Gentechnik sind“.
Das Projekt soll über die nächsten fünf Jahre laufen und im Jahr 2026 enden, wobei die Pflanzen jedes Jahr im September und Oktober gesät und im darauffolgenden September geerntet werden.
Für das erste Jahr ist eine Förderung vorgesehen, für die Folgejahre wird zusätzliche Unterstützung gesucht.
[Edited by Josie Le Blond]