Diese Lebensrekonstruktion zeigt, wie der Dinosaurierembryo “Baby Yingliang” in seinem Ei ausgesehen haben könnte.
Lida Xing
Eine Illustration zeigt ein kleines Tier in einer engen Ansteckung, die Beine hochgezogen, der Rücken gebogen und der Schnabelkopf zum Schwanz geneigt. Dies ist Baby Yingliang, ein Spitzname für einen bemerkenswerten versteinerten Dinosaurierembryo, der in einem alten Ei gefunden und in einer Position ähnlich der eines modernen Vogels versteckt wurde, kurz bevor er schlüpft.
Das Fossil Baby Yingliang stammt aus der späten Kreidezeit und ist zwischen 72 und 66 Millionen Jahre alt. Es wurde in Südchina gefunden und ist die Überreste eines Theropoden-Dinosauriers, der als Oviraptorosaurier bezeichnet wird. Der Erhaltungszustand des Embryos und seine Position im Ei machen das Fossil zu einem bemerkenswerten Fund.
“Diese Haltung, die bei Dinosauriern bisher nicht erkannt wurde, ähnelt der von modernen Vogelembryonen”, heißt es in einer Erklärung der Universität von Birmingham vom Dienstag. Forscher dieser Institution und der China University of Geosciences in Peking führten eine Studie des Fossils durch, die diese Woche in der Zeitschrift iScience veröffentlicht wurde.
Der versteinerte Theropodenembryo zeigt einen Dinosaurier in zusammengerollter Haltung vor dem Schlüpfen.
Xing et al./iScience
Die Wissenschaftler schätzen, dass der Dinosaurier etwa 27 Zentimeter lang ist. Das Ei ist 17 Zentimeter lang, was dir eine Vorstellung davon gibt, wie weit die Kreatur gefaltet wurde.
„Es ist interessant zu sehen, wie sich dieser Dinosaurierembryo und ein Hühnerembryo im Ei ähnlich posieren, was möglicherweise auf ein ähnliches Verhalten vor dem Schlüpfen hinweist“, sagte der gemeinsame Erstautor Fion Waisum Ma, ein Paläontologe an der University of Birmingham. Die Forscher möchten mehr gut erhaltene Dinosaurierembryonen untersuchen, um die Idee zu testen, dass die Einsteckhaltung etwas ist, das sich zuerst bei Theropoden entwickelt hat. Die Haltung trägt dazu bei, dass moderne Vögel erfolgreich schlüpfen.
Der Co-Autor der Studie, Steve Brusatte von der University of Edinburgh, beschrieb den Fund als “eines der schönsten Fossilien, die ich je gesehen habe”.