Eric Klinenberg möchte, dass Sie sich an das insgesamt schlimmste Jahr unseres Lebens erinnern. Aber er möchte nicht nur, dass Sie sich an das Jahr 2020 erinnern – die Pandemie mit ihrem Lockdown und der steigenden Zahl an Todesopfern, den Versuch einer rassistischen Abrechnung nach der Ermordung von George Floyd und die Präsidentschaftswahl, bei der der Verlierer sich weigerte, die Realität zu akzeptieren – er möchte, dass Sie es noch einmal überdenken .
„Diese Geschichte ist noch nicht vorbei“, sagte er. „Wir alle erleben das lange Jahr 2020.“
Klinenberg kennt eine ganze Reihe von Fakten und eine politische Aufzählung würde die Leser abschrecken. Sein neues Buch „2020: Eine Stadt, sieben Menschen und das Jahr, in dem sich alles veränderte“ enthält zahlreiche Statistiken und einen Umfang, der groß genug ist, um die Art und Weise zu untersuchen, wie Länder auf der ganzen Welt mit COVID-19 umgegangen sind, aber der Untertitel macht seine intime Herangehensweise deutlich klar.
„Ich wollte, dass die Seele des Buches diese Menschen sind“, sagte er per Video aus seiner Wohnung in Manhattan. (Alle sieben waren ebenfalls New Yorker.) „Es ist eine Einladung, die eigenen Erfahrungen und die Erfahrungen der Menschen, die man liebt, durch ihre Linse zu überdenken, was uns allen helfen kann, einen Sinn für das Geschehene zu finden.“
Zu seinen Probanden gehört Sophia Zayas, eine in der Bronx lebende Puertoricanerin, die für die Regierung von Gouverneur Andrew Cuomo arbeitete und die Aufgabe hatte, die Gemeinde zur Impfung zu ermutigen, auch wenn Zayas selbst zunächst skeptisch war. „Die Leute dort kennen die Geschichte, in der die USA mit farbigen Menschen experimentierten und sie schlecht behandelten“, sagt Klinenberg und weist darauf hin, dass Zayas sich zwar schließlich für Impfstoffe durchsetzte, „wir das aber nicht vertuschen können.“
Am anderen Ende der Stadt und des politischen Spektrums steht der Barbesitzer Daniel Presti, ein Republikaner aus Staten Island, der zum Helden der extremen Rechten wurde, als er sich weigerte, Restaurantschließungsanordnungen und Maskenpflichten nachzukommen. „Ich behandle ihn mitfühlend“, sagt Klinenberg, auch wenn Presti schließlich aufhörte, mit ihm zu reden. „Ich wollte, dass die Leser verstehen, woher die Menschen in seiner Situation kommen, damit wir diesen unglaublichen Wandel im amerikanischen Bürgerleben verstehen können.“
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Ich kann mir leicht vorstellen, dass dieses Buch in der Zukunft von unschätzbarem Wert sein wird, aber warum ist es jetzt für uns alle wichtig, die wir gerade das Jahr 2020 erlebt haben?
Es geschah in Echtzeit so viel mit uns, dass es unmöglich war, es zu verarbeiten. Das Jahr 2020 hat uns auf eine Weise geprägt, die wir nicht wertgeschätzt haben.
Und es fühlt sich an, als ob es eine Dringlichkeit gäbe. Trump war einer der Hauptgründe dafür, dass es den Vereinigten Staaten in der Pandemie so schlecht erging.
Ein Grund dafür, dass Trump weiterhin so beliebt ist, liegt darin, dass wir alle verdrängt haben, was im Jahr 2020 passiert ist. Manchmal sagt er: „Geht es Ihnen besser als vor fünf Jahren?“ Es ist wie bei einem Piloten, der sagt: „Haben Sie den Start gesehen?“ Es war fantastisch. War es nicht aufregend, auf einer Höhe von 35.000 Fuß zu sein? Diese ganze Bruchlandung, bei der die Hälfte der Passagiere im Flugzeug starb – vergessen Sie diesen Teil.“ Wir sind ein Land voller Menschen, die die Bruchlandung vergessen haben, und ich glaube, dass diese Bruchlandung nicht unvermeidlich war.
Aus früheren Krisen haben Gesellschaften auf der ganzen Welt ihre Lehren gezogen und hart daran gearbeitet, die Lage vor der nächsten Katastrophe zu verbessern. In den Vereinigten Staaten sind wir skeptischer gegenüber der Regierung und allen Impfstoffen geworden und kürzen die Mittel für wichtige öffentliche Gesundheitsprogramme. Und wir haben jetzt prominente politische Funktionäre auf der rechten Seite, die eine revisionistische Geschichte erzählen. Es gibt ein überzeugendes Argument dafür, dass wir weniger vorbereitet und anfälliger für die nächste große Pandemie sind als vor 2020.
Viele andere Gesellschaften sind nicht zusammengebrochen. Australien, das einen rechten Premierminister hatte, der ein Wissenschaftsleugner war, verzeichnete im Jahr 2020 eine negative Übersterblichkeitsrate. In den USA war also nichts unvermeidlich. Wenn wir herausfinden, wen wir im Jahr 2024 wählen sollen und wem wir vertrauen, dass er uns durch schwierige Zeiten führt, müssen wir uns darüber im Klaren sein, was mit uns passiert ist, als alles offen war, und dürfen nicht so tun, als ob es nicht existierte. Ich denke, jetzt ist der richtige Zeitpunkt.
War es schwierig, drei Jahre damit zu verbringen, das schlimmste Jahr unseres Lebens noch einmal zu durchleben?
Dies war für mich eine Möglichkeit, meine Ängste zu ordnen, anstatt meine Gedanken einfach schweifen und unkontrolliert drehen zu lassen und mich um 3 Uhr morgens aufzuwecken. In diesem Sinne war dieses Projekt äußerst gesund.
Ich habe meine Karriere damit verbracht, Krisen zu studieren. Krisen offenbaren Dinge. Wir sehen, wer wir sind, was wir wertschätzen und wessen Leben wichtig ist. Die Katastrophe ist für einen Soziologen das, was ein Teilchenbeschleuniger für einen Physiker ist. Es ermöglicht Ihnen, Dinge zu sehen, die Sie sonst nicht sehen könnten. Es lohnt sich also wirklich, genau hinzusehen, wenn alle anderen weglaufen.
Aber es ist definitiv schwer.
Sie haben fast 18.000 Social-Media-Beiträge zu COVID-19 analysiert. Was haben Sie gelernt, was Sie noch nicht ahnen konnten?
Es war beeindruckend zu sehen, in welch einer reichen Welt jemand online leben kann, ohne dabei nur eine Seite der Geschichte zu erfahren. Und sobald Sie in das Online-Universum einer Person eintauchen, die die Dinge anders sieht als Sie, wird Ihnen klar, dass es für sie sehr schwierig ist, zu einer anderen Sichtweise zu gelangen; Die Echokammern sind echt.
Es hat mich wirklich verdeutlicht, in welchem Ausmaß Menschen unterschiedliche Pandemien erlebten, nicht nur abhängig davon, wo sie lebten, sondern auch davon, wohin sie klickten. Ich wollte, dass das Buch verdeutlicht, warum Amerika in diesem schwierigen Jahr so gespalten wurde – wir haben das Jahr wirklich nicht geteilt; Wir haben wirklich verschiedene Katastrophen erlebt.
Ihr Buch macht deutlich, wie sehr Amerika die Armen und Farbigen im Stich gelassen hat.
Das ist ein so wichtiger Punkt für mich. Krisen offenbaren Dinge – wir haben einige Menschen als unverzichtbare Arbeitskräfte bezeichnet. Es waren nicht die Banker, die Anwälte oder gar die NBA-Spieler. Es waren natürlich die Beschäftigten im Gesundheitswesen und all diese Niedriglohnarbeiter. Man könnte meinen, „wesentlich“ sei ein Ehrentitel, der mit Respekt und Ressourcen, Garantien für Gesundheitsversorgung und PSA sowie Stipendien und jeglicher Art von Unterstützung einhergeht. Aber als wir sie als wesentlich bezeichneten, hielten wir sie in Wirklichkeit für entbehrlich. Es bedeutete, dass es uns nichts ausmacht, wenn du stirbst.
Im Jahr 2020 kamen wir tatsächlich an den Rand dieses moralischen Abgrunds, wo es für einen Moment so aussah, als stünden wir kurz davor, diesen Durchbruch zu schaffen und die Beiträge wichtiger Arbeitskräfte zu schätzen und anzuerkennen.
Wir haben Dinge wie den Child Poverty Reduction Act umgesetzt, der mehr Kinder aus der Armut befreit hat als jemals zuvor in der amerikanischen Geschichte. Aber sobald es etwas besser wurde, sagten wir: „Nee, vergiss es.“ Lass uns zurück gehen.” Und wir haben nicht dafür gesorgt, dass jeder Kinderbetreuung hat, und wir haben die Pflegeheime nicht repariert. Das ist ein Grund, warum sich viele Amerikaner betrogen fühlen.
Wir sind unseren Prinzipien als Gesellschaft nicht gerecht geworden.
Das ist deprimierend.
Abgesehen von all den Dingen, die schief gelaufen sind, sind auch wunderschöne Dinge passiert. Ich schreibe über Nuala O’Doherty, die dieses Netzwerk in Queens gegründet hat, das Zehntausende Menschen ernährte und als Symbol für diese Art von Basisbemühungen steht, die normale Menschen unternehmen, um füreinander zu sorgen.
Und nach der Pandemie verwandelte sie ihren Keller in das Jackson Heights Immigration Center. Sie haben 2.000 Einwandererfamilien bei der Beantragung von Asylpapieren geholfen und sind zu einer unglaublichen Nachbarschaftsressource für Menschen aus der ganzen Region geworden, die rechtliche Hilfe benötigen. In ganz Amerika haben sich Menschen, die während der COVID-19-Krise begonnen haben, zusammenzuarbeiten, neu zusammengestellt und ihre Mission angepasst, um die Probleme des Jahres 2024 zu bewältigen. Es entsteht also diese neue informelle bürgerliche Infrastruktur.
Angesichts der bevorstehenden Wahl ist es wichtig, diesen zutiefst amerikanischen alternativen Bottom-up-Ansatz zur gegenseitigen Hilfe zu erkennen. Für mich fühlt es sich immer noch so an, als wäre alles zu gewinnen. Und wir sind die Menschen, die über das Schicksal des Landes entscheiden werden.