Die zunehmende Zahl von COVID-exponierten immungeschwächten Menschen in Kombination mit dem erhöhten Risiko von Co-Infektionen des SARS-CoV-2-Virus und Atemwegserregern führt zu einem nicht zu übersehenden Doppelschlag.
Die hohen Krankenhausaufenthaltsraten von Coronavirus-Infektionen bei immungeschwächten Menschen geben auch nach der Einführung der COVID-Impfstoffkampagne immer noch Anlass zur Sorge für die öffentliche Gesundheit.
Immungeschwächte Menschen haben ein geschwächtes Immunsystem, das die Fähigkeit zur Abwehr von Infektionen beeinträchtigt und in bestimmten Fällen sogar die Reaktion auf Impfstoffe hemmt.
Dieser Zustand setzt die Betroffenen nicht nur COVID, sondern auch anderen Krankheitserregern aus.
„Zum Beispiel besteht bei diesen Patienten ein erhöhtes Risiko für die Legionärskrankheit, und ich denke, es wird in Zukunft noch viel mehr Publikationen geben, die dies bestätigen“, sagte Susanne Lee, Mikrobiologin mit langjähriger Erfahrung in britischen Gesundheitsbehörden.
Die Legionärskrankheit entsteht durch das Einatmen von Aerosolen, die die Legionellen-Bakterien tragen – die sich vor allem in warmem, stehendem Wasser entwickeln – mit einer Infektion, die zu einer tödlichen Lungenentzündung führt.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Risikogruppen für COVID-19 und die Legionärskrankheit weitgehend gleich sind.
„Es besteht auch die Gefahr, dass Legionellose als COVID fehlinterpretiert oder diagnostiziert werden, da die Symptome denen der frühen Legionärskrankheiten sehr ähnlich sein können“, sagte Lee gegenüber EURACTIV.
Sie fügte hinzu, dass eine schnelle Diagnose für Legionellose und die frühzeitige Einnahme der richtigen Antibiotika könnte einen großen Einfluss auf den erfolgreichen Verlauf der Krankheit haben.
Co-Infektionsrisiko
Ein weiterer besorgniserregender Aspekt ist das Koinfektionsrisiko und Sekundärinfektionen des Coronavirus und anderer Krankheitserreger, die bereits während der Influenza A (H1N1)-Epidemie 2009 beobachtet wurden.
Zu dieser Zeit war die Hauptsorge die Fehldiagnose aufgrund von Verfügbarkeitsverzerrungen, da behandelbare bakterielle oder parasitäre Infektionen fälschlicherweise als Influenza bezeichnet wurden, wie die Forschung ergab.
Ein Fall einer Co-Infektion von COVID-19 und Legionellose wurde erstmals im japanischen Asahi General Hospital gemeldet, wo ein 80-jähriger japanischer Staatsbürger nach seiner Rückkehr von einer Nilkreuzfahrt ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Da sich die Symptome von Unwohlsein, Durchfall und Husten nach einer Woche verschlimmert hatten, wurde der Mann sowohl auf Legionellen als auch auf das Virus SARS-CoV-2 getestet, wobei beide Infektionen positiv ausfielen.
Der Japaner gehörte zu einer Risikogruppe, da er an Diabetes mellitus litt und einige Wochen später starb, obwohl die Ärzte, die ihn untersuchten, glaubten, dass die Legionellenbehandlung wahrscheinlich erfolgreich war und COVID-19 die wahrscheinliche Todesursache war.
In einem Papier hoben die behandelnden Ärzte die Bedeutung der Differentialdiagnose während der aktuellen COVID-19-Pandemie hervor, „damit wir die Gelegenheit nicht verpassen, andere behandelbare Krankheitsursachen mit ähnlichen Symptomen zu diagnostizieren“.
„Vorsichtsmaßnahmen sind erforderlich“
Eine Studie, die in der chinesischen Stadt Qingdao an 68 Patienten mit schwerem akutem respiratorischem Coronavirus durchgeführt wurde, bestätigte das Vorhandensein anderer häufiger Atemwegserreger.
Bei 24 dieser Patienten wurden andere Krankheitserreger wie Influenzavirus A (60%) und Influenzavirus B (53,3%) gefunden, gefolgt von Mycoplasma pneumoniae (23,3%) und Legionella pneumophila (20 %) Infektion.
Die Forschung kam zu dem Schluss, dass beim Umgang mit COVID-19-Patienten, die eine Koinfektion mit anderen Atemwegserregern haben, Vorsichtsmaßnahmen erforderlich sind.
In einer zweiten Studie wurden Urinproben von 93 COVID-infizierten Patienten aus zwei Krankenhäusern der Tertiärversorgung in Deutschland analysiert. Die Legionella pneumophila Bei einem 41-jährigen Mann mit schwerem akutem respiratorischem Mangelsyndrom und Asthma bronchiale wurde Antigen der Serogruppe 1 nachgewiesen.
Der Hauptunterschied zwischen der chinesischen und der deutschen Studie besteht darin, dass die erste Kreuzreaktivität indirekter Immunfluoreszenztests mit anderen Bakterienarten durchführte, während sich die letztere nur auf den Nachweis von Legionella pneumophila Antigen der Serogruppe 1.
Bisher sind 62 Arten dieses Bakteriums bekannt, aber Legionella pneumophila Serogruppe 1 verursacht die meisten Infektionen mit der Legionärskrankheit und die tödliche Form der Lungenentzündung. Im Jahr 2018, Legionella pneumophila betrug 94,1 % der bestätigten Fälle in Europa.
„Der Nachweis nur des L. pneumophila-Serogruppe-1-Antigens im Urin ist ein geeigneter diagnostischer Ansatz für ambulant erworbene und reiseassoziierte Pneumonien mit unterschiedlicher Sensitivität und Spezifität“, schrieb der Autor der deutschen Studie.
Ein ähnlicher Ansatz wird von Gesundheitsexperten vorgeschlagen, um das Vorhandensein von Legionellen im Wassersystem öffentlicher Gebäude zu überprüfen.
Im Anhang III der kürzlich reformierten EU-Trinkwasserrichtlinie wird den Mitgliedstaaten die Möglichkeit geboten, alternative Legionella pneumophila Testen – einschließlich Fokussierung auf Legionella pneumophila Serogruppe 1 – zum Erreichen der Ziele des Schutzes der öffentlichen Gesundheit.
„Kliniken, die SARS-CoV-2-positive Patienten behandeln, sollten sich über mögliche Koinfektionen mit L. pneumophila bewusst sein und entsprechende diagnostische Ansätze anwenden“, betonte der Autor der deutschen Studie.
[Edited by Benjamin Fox]