ISTANBUL – Im vergangenen Jahr betrachteten die Staats- und Regierungschefs vieler NATO-Länder den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan als internen Spielverderber.
Während sie versuchten, den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin wegen seiner Invasion in der Ukraine zu isolieren, bezeichnete Herr Erdogan Herrn Putin als „meinen Freund“. Während andere Staats- und Regierungschefs daran arbeiteten, das Bündnis zu vergrößern, verzögerte Herr Erdogan den Prozess, indem er Zugeständnisse für die Türkei forderte.
Dann, am Montag, drehte sich Herr Erdogan plötzlich um, ließ seine Einwände gegen einen NATO-Beitritt Schwedens fallen und ermöglichte, dass der Gipfel des Bündnisses am Dienstag mit einem neuen Gefühl der Stärke und Einheit zusammentreten konnte.
Die Kehrtwende von Herrn Erdogan steht im Einklang mit seinem politischen Stil: Er verschärft oft Maßnahmen, von denen er erwartet, dass sie ihn stärken, und verwirft sie dann ohne jede Entschuldigung, sobald ihr Wert gesunken ist, sagen Analysten.
In diesem Fall scheint ihm klar geworden zu sein, dass er kaum mehr davon hatte, Schweden weiterhin zu blockieren, möglicherweise aber viel mehr von der Verbesserung seiner schlechten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und seinen anderen NATO-Verbündeten profitieren könnte.
„Dies ist nicht Erdogans erste Kehrtwende und wird auch nicht die letzte sein“, sagte Osman Sert, der Forschungsdirektor von PanoramaTR, einer türkischen Risikoanalyseorganisation. “Herr. Erdogan weiß, dass er etwas tun muss, um eine Brücke zum Westen zu schlagen.“
Seit mehr als einem Jahr, seit Schweden nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine den NATO-Beitritt beantragt hat, ist Herr Erdogan der größte Stein des Anstoßes. Er beschuldigt Schweden, Dissidenten zu beherbergen, die die Türkei als Terroristen betrachtet, und verspricht, Schweden den NATO-Beitritt erst zuzulassen, nachdem diese hart durchgegriffen habe auf sie.
Und Schweden antwortete, ein Sieg für Herrn Erdogan. Schweden hat seine Antiterrorgesetze verschärft, seine Verfassung geändert und der Auslieferung einer Reihe von Personen zugestimmt, um die die Türkei gebeten hat.
Mit der Ankündigung der Aufnahme Schwedens am Montag hat die Türkei noch ein paar weitere Zugeständnisse gemacht: Schweden erklärte sich bereit, seine Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung fortzusetzen und die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit der Türkei zu verstärken.
Analysten zufolge könnten aber auch andere Themen eine größere Rolle dabei gespielt haben, Herrn Erdogans Meinung zu ändern.
Die Türkei hat versucht, F-16-Kampfflugzeuge und andere militärische Ausrüstung von den Vereinigten Staaten zu kaufen, aber der Deal wurde vom Kongress aufgehalten, wo einige Mitglieder sagten, sie würden ihm nicht zustimmen, wenn die Türkei Schweden nicht den NATO-Beitritt erlauben würde. Beamte der Biden-Regierung haben bestritten, dass die beiden Themen miteinander verbunden sind, aber eine Reihe türkischer Analysten sagten, dass informelle Garantien von US-Beamten, dass Präsident Biden daran arbeiten würde, das Abkommen durchzusetzen, wahrscheinlich eine große Rolle gespielt hätten.
Vor privaten Gesprächen mit Herrn Biden am Rande des NATO-Gipfels in Vilnius, der Hauptstadt Litauens, am Dienstag bezeichnete Herr Erdogan ihr Treffen als „den ersten Schritt“ in eine stärkere Beziehung.
„Alle unsere vorherigen Treffen waren wie Aufwärmrunden, aber jetzt starten wir einen neuen Prozess“, sagte Erdogan.
Er wünschte Herrn Biden viel Glück bei den bevorstehenden Wahlen in den Vereinigten Staaten und sagte, dass die beiden Männer für den Rest der neuen fünfjährigen Amtszeit, die Herr Erdogan im Mai gewonnen hatte, zusammenarbeiten könnten.
„Vielen Dank“, antwortete Herr Biden und sagte, er freue sich auf die Zusammenarbeit „in den nächsten fünf Jahren“.
Herr Erdogan war sich wahrscheinlich auch darüber im Klaren, dass die Geduld seiner NATO-Verbündeten langsam nachließ und dass ein weiteres Verharren bei der schwedischen Beitrittsbewerbung die Beziehungen noch verschlechtern würde. Die Türkei ist das einzige NATO-Land, das keine Sanktionen gegen Russland verhängt hat, was einige westliche Beamte dazu veranlasst hat, die Loyalität der Türkei gegenüber dem Bündnis in Frage zu stellen.
„Die Türkei kam zu der Einschätzung, dass die potenziellen zusätzlichen Vorteile, die sie durch die Verlängerung des Prozesses erzielen könnte, den Druck, dem die Türkei ausgesetzt sein müsste, nicht mehr wert seien“, sagte Ozgur Unluhisarcikli, der Direktor des Ankara-Büros des German Marshall Fund der Vereinigten Staaten .
Die Verschiebung, sagte er, scheine auch Teil der Bemühungen von Herrn Erdogan zu sein, die Türkei von Russland weg und in Richtung Westen zu bewegen. Das wäre von Bedeutung, wenn es Bestand hätte, sagte er.
„Die Türkei und Russland hatten und haben keine Liebesbeziehung“, sagte Unluhisarcikli. Stattdessen engagieren sie sich in einer „wettbewerblichen Zusammenarbeit“, sagte er, und neigen dazu, sich anzunähern, wenn sich die Türkei vom Westen entfernt fühlt.
Als Anzeichen dafür, dass Herr Erdogan die Türkei von Russland distanziert, nannte er die Entscheidung der Türkei, Kämpfern des ukrainischen Asow-Regiments am vergangenen Wochenende die Rückkehr aus der Türkei in die Ukraine zu erlauben, was Russland verärgerte, ebenso wie das Versäumnis von Herrn Erdogan, Herrn Putin als Wagner-Söldner eindeutig zur Seite zu stehen Truppen marschierten im Juni in Richtung Moskau.
„Erdogan könnte zu dem Schluss gekommen sein, dass es keine gute Idee ist, alle Eier in Putins Korb zu legen“, sagte er.
Auf der anderen Seite könnte die Aufnahme Schwedens in die NATO und die Ausarbeitung des F-16-Abkommens es Herrn Erdogan ermöglichen, die bisher kühle Beziehung zu Washington aufzuwärmen.
Herr Biden hat Herrn Erdogan seit seinem Einzug ins Weiße Haus auf Distanz gehalten. Während seines Wahlkampfs bezeichnete er Herrn Erdogan als antidemokratisch und versprach, die türkische Opposition zu unterstützen. Herr Erdogan seinerseits hatte freundschaftliche Beziehungen zum ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump.
Herr Biden und Herr Erdogan haben sich bereits während der Präsidentschaft von Herrn Biden getroffen, aber Herr Biden ist der erste US-Präsident, der Herrn Erdogan nicht im Weißen Haus empfängt, seit der türkische Führer seine nationale politische Karriere im Jahr 2002 begann.
Gulsin Harman hat zur Berichterstattung beigetragen.