Forscher haben spekuliert, dass in einer Milliarde Jahren ein außerirdischer Stern der Erde zu Hilfe kommen könnte, wenn unsere Sonne größer und heißer wird und unseren Planeten unbewohnbar macht.
Die neue theoretische Studie untersucht die Möglichkeit, dass ein vorbeiziehender fremder Stern die Erde möglicherweise aus ihrer Umlaufbahn schleudern könnte, sie in eine kühlere Zone bringen und ihre Bewohnbarkeit verlängern könnte.
Schurkensterne, himmlische Wanderer, die aus ihrem Heimatsonnensystem vertrieben wurden und durch den interstellaren Raum reisen, sind selten, stellen aber eine potenzielle Bedrohung für Planeten auf ihrem Weg dar.
Die Studie legt nahe, dass einer dieser wandernden Sterne in ferner Zukunft die Rettung der Erde sein könnte.
Während sich unsere Sonne in den nächsten fünf Milliarden Jahren in einen Roten Riesen verwandelt, wird sie sich ausdehnen und verstärken und schließlich die Erde verschlingen.
Um diesem unvermeidlichen Schicksal zu begegnen, untersuchten Wissenschaftler das Konzept, dass die Erde zu einem frei schwebenden Planeten wird, indem sie die Auswirkungen einer Begegnung mit einem fremden Stern simulierten.
Die Astronomen führten 12.000 Simulationen durch, um verschiedene Szenarien zu untersuchen.
Einige Simulationen zeigten, wie die Erde in eine kältere Umlaufbahn gedrängt wird, während andere unseren Planeten in die Oort-Wolke brachten – eine kugelförmige Schicht aus eisigen Objekten, die die Sonne umgibt. In bestimmten Fällen wurde die Erde durch die Schwerkraft des vorbeiziehenden Fremdsterns beeinflusst.
Trotz der geringen Wahrscheinlichkeit, dass sich ein fremder Stern der Erde nähert, legt die Studie nahe, dass unser Planet selbst in diesem Szenario nur eine Überlebenschance von 1 zu 35.000 hätte.
Die Forschung, die zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society angenommen wurde, bietet einen faszinierenden Einblick in die möglichen kosmischen Ereignisse, die die ferne Zukunft der Erde prägen könnten.