„Er wird uns keine Angst machen oder uns einschüchtern“, sagte Präsident Joe Biden über Putin. „Putins Handlungen sind ein Zeichen dafür, dass er sich abmüht, das Scheinreferendum, das er durchgeführt hat, und seine Routine, die er angelegt hat … die Vereinigten Staaten werden dies niemals anerkennen, und ehrlich gesagt wird die Welt es auch nicht anerkennen.“
Staats- und Regierungschefs aus ganz Europa lesen aus demselben Spielbuch und versprechen, die Ukraine zu unterstützen und Russland dafür zu bestrafen, dass es das Völkerrecht untergräbt, indem es erneut versucht, ukrainisches Territorium zu stehlen.
Der britische Verteidigungsstab, Admiral Sir Tony Radakin, der am Freitag während eines Besuchs in Washington mit Reportern sprach, nannte die Annexion „die erfundene Realität Putins, und die tatsächliche Realität ist, dass er diese vier Gebiete zu Russland erklärt hat. aber er hat nicht einmal die Kontrolle über diese vier Gebiete.“
Die schnelle Zurückweisung von Putins Annexionsankündigung und seine Andeutungen, er könne Atomwaffen einsetzen, zeigen, wie sich die weltweite Wahrnehmung seines Militärs und seiner Kompetenz seit Kriegsbeginn verändert hat. Sein einst gefürchteter Ruf wurde durch seine katastrophale Invasion so beschädigt, dass die Drohungen, mit denen er so lange das geopolitische Narrativ geprägt hat, nicht mehr die Macht haben, die sie einst hatten.
Moskau hat eine Flut von Rückschlägen und Demütigungen erlebt, seit die Ukrainer diesen Monat ihre zweigleisige Gegenoffensive gestartet haben. Schnelle Gewinne mit modernen, von der NATO bereitgestellten Waffen zwangen massive und panische russische Rückzüge um die Stadt Cherson und drängten russische Streitkräfte zurück in ihr eigenes Land oder in mehrere schrumpfende Taschen innerhalb der Ukraine.
Die Prognosen für die russischen Streitkräfte in den nächsten Wochen und Monaten sind ebenso düster, da Wehrpflichtige mit wenig Training an die Front gehen, um kampferprobten Ukrainern gegenüberzutreten, die von neuer westlicher Ausrüstung unterstützt werden, wobei wöchentlich mehr Lieferungen eintreffen.
Im Internet sind Videos aufgetaucht, in denen russische Offiziere Wehrpflichtigen auffordern, ihre eigenen medizinischen Vorräte und Schlafsäcke an die Front zu bringen, da erwartet wird, dass Moskau seine Truppen ohne Unterstützung im Feld lässt.
„Russland hat nicht genug Leute, um die Ausrüstung zu bemannen, die sie haben“, sagte Radakin. „Die Ausrüstung, die sie haben, ist ziemlich umfangreich, aber vieles davon ist alt und in einem schlechten Zustand. Und dann [Putin] musste diese teilweise Mobilisierung durchmachen … dann beginnt man zu sehen, dass ein Merkmal dieser Mobilisierung nicht darin besteht, dass Menschen zu Rekrutierungsbüros eilen, sondern dass Menschen eilig das Land verlassen.“
Ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums, der wie andere in dieser Geschichte um Anonymität bat, um sensible Angelegenheiten zu erörtern, sagte, dass es weder vor noch nach Putins Rede am Freitag bedeutende Schritte der russischen Streitkräfte gegeben habe, und deutete weiter an, dass sich vor Ort überhaupt nichts geändert habe. zumindest zu Gunsten des Kremls.
Tatsächlich wurden russische Truppen in der Stadt Lyman in der Oblast Donezk – ein Gebiet, das Putin am Freitag als Teil Russlands bezeichnete – fast vollständig von ukrainischen Streitkräften umzingelt, die die Versorgungsleitungen zur Garnison abgeschnitten haben. Am Freitag begannen ukrainische Kommandeure, die dortigen russischen Streitkräfte aufzufordern, über eine Kapitulation zu verhandeln.
Lyman ist seit Monaten ein wichtiger Logistik- und Versorgungsknotenpunkt für russische Streitkräfte, die im Osten des Landes kämpfen, und sein Verlust würde die bereits überlasteten russischen Nachschublinien in Gebieten, die zunehmend von ukrainischen Streitkräften umkämpft werden, weiter lahmlegen.
Der anhaltende Verlust von Territorium, das Russland nun für sich beansprucht, zusammen mit den neuen Sanktionspaketen, die die USA und Großbritannien am Freitag angekündigt haben, wird die Fähigkeit des Kremls, Krieg zu führen, weiter einschränken und die Fähigkeit der Armee untergraben, sich zu behaupten.
„Russland wird Schwierigkeiten haben, das Gebiet zu halten, das es angeblich annektiert hat“, sagte das Institute for the Study of War am Freitag in einer Analyse. „Putin beabsichtigt wahrscheinlich eine Annexion, um den Krieg entlang der aktuellen Frontlinien einzufrieren und Zeit für die russische Mobilisierung zu geben, um die russischen Streitkräfte wieder aufzubauen.“
Das Institut erstellte zusammen mit dem Critical Threats Project des American Enterprise Institute am Freitag auch eine Karte, die zeigt, dass die vier Territorien, die bereit sind, annektiert zu werden, tatsächlich weite Landstriche umfassen, die noch immer von der Ukraine kontrolliert werden.
Während die Führer davor gewarnt haben, dass die Erklärung der Gebiete zu Russland als Vorwand für eine Eskalation des Krieges dienen könnte, sind Putins Möglichkeiten genauso begrenzt wie vor seiner Ankündigung.
Die Ukraine hat Russlands Schwarzmeerflotte gefesselt, und Schiffskapitäne meiden jetzt die Küstenlinie aus Angst, von Raketen getroffen zu werden. Die russische Luftwaffe scheut meist davor zurück, den ukrainischen Luftraum zu überfliegen, und dem Kreml mangelt es an kriegswilligen Verbündeten. Bleibt noch seine Bodentruppe, die er jetzt mit ungeschulten Wehrpflichtigen bestückt.
Und obwohl Putin und andere russische Offizielle den Einsatz taktischer Atomwaffen angedeutet haben, schätzen die USA die Wahrscheinlichkeit als gering ein. „Wir haben nichts gesehen, was darauf hindeutet, dass wir unsere Haltung ändern sollten“, sagte ein hochrangiger DoD-Beamter.
Ein europäischer Diplomat wies darauf hin, dass russische Warnungen vor einem Angriff auf die annektierten Gebiete hohl klingen, und das nicht nur, weil Putin in diesen Regionen bereits an Boden verliert.
„Die Ukraine hat mehrmals russische Ziele auf der Krim getroffen, und Putin hat nicht reagiert, obwohl er behauptet, die Krim sei jetzt auch ein Teil Russlands“, sagte der Diplomat.
Und mehr westliche Waffen werden in die Ukraine geschleust. Im Weißen Haus bemerkte der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan das 1,1-Milliarden-Dollar-Waffenpaket, das diese Woche angekündigt wurde, „und wir erwarten, nächste Woche eine weitere Ankündigung sofortiger Sicherheitshilfe zu verkünden.“
Das Paket wird mehrere hundert Millionen Dollar wert sein, bestätigte ein Verwaltungsbeamter gegenüber POLITICO.
Die Inanspruchnahme der Hilfe stellt sicher, dass die Ukraine die Lieferungen von Zehntausenden von Artilleriegeschossen, Radargeräten und gepanzerten Fahrzeugen aufnehmen kann, behält aber auch die „psychologische Wirkung“ der Ankündigung regelmäßiger Pakete mit Waffen im NATO-Kaliber bei, um die ukrainischen Verbündeten zu stärken und die Moral der Ukraine zu schwächen Russische Streitkräfte und Führung, sagte der Beamte.
Putin versuche, diese Moral zu heben, aber sein Toben am Freitag sei kaum mehr als eine „Fiktion“ von Russlands Stärke und Kompetenz, sagte Radakin. Er warnte vor Überreaktionen.
Diese Fiktion „ist ein Merkmal der Schwäche und des Drucks, unter dem Russland steht“, sagte er. „Wir müssen sehr vorsichtig sein, wenn wir auf Fiktionen reagieren.“
Lara Seligman hat zu diesem Bericht beigetragen