In einer der umstrittensten Shows der 2000er Jahre wurde sechs männlichen Kandidaten die Aufgabe gestellt, das „Mädchen ihrer Träume“ zu umwerben – ihnen wurde jedoch nicht gesagt, dass sie Transgender sei.
Die Sky1-Dating-Serie „There’s Something About Miriam“ aus dem Jahr 2003 machte das mexikanische Model Miriam Rivera zum „weltweit ersten Transgender-Reality-Star“ Miriam Rivera, doch sie nahm sich 2019 im Alter von 38 Jahren das Leben, nachdem sie durch die Gegenreaktion auf die Show „gebrochen“ war.
Jetzt, zwanzig Jahre nach der Erstausstrahlung der Show, untersucht die neue Channel 4-Serie „Miriam: Death Of A Reality Star“ ihr außergewöhnliches Leben, ihren Tod und ihren Ruhm detaillierter.
In der Reality-Show, die als „das explosivste Dating-Erlebnis ihres Lebens“ beschrieben wird, erhielten sechs „typische Jungs“ die Aufgabe, die damals 21-jährige Miriam zu umwerben. Der Gewinner erhielt einen Preis von 10.000 Pfund und eine romantische Yachtkreuzfahrt mit ihr.
Aber die Produzenten sagten ihnen nicht, dass es sich um eine Transgender-Frau handelte, die sich keiner geschlechtsbestätigenden Operation unterzogen hatte – und hielten dies durch eine Reihe streng kontrollierter Methoden geheim.
In „Verrückt nach Miriam“ im Jahr 2003 mussten sechs Teilnehmer um die Aufmerksamkeit von Miriam Rivera (im Bild in der Show) wetteifern – ihnen wurde jedoch nicht gesagt, dass sie Transgender sei
In der Dokumentation gibt der ausführende Produzent Remy Blumenfeld von Brighter Pictures zu: „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich bei der Produktion grausam war.“ Ich habe das Gefühl, dass ich unglaublich naiv war. „Unsere Absicht mit der Show war, dass die Zuschauer sie sehen und sich mit Miriams Geschichte identifizieren können.“
Aber Dr. Gareth Smith, ein Psychiater, der mit der Arbeit an der Show beauftragt wurde, nannte es „unethisch und lächerlich und schrecklich und ekelhaft“.
„Die Tatsache, dass Miriam einen Penis hatte, schien die Pointe eines Witzes zu sein“, sagte er. „Aber es war kein Scherz – es ging um Miriam und ihr Leben.“ Und diese Jungs, denen die Möglichkeit zur Einwilligung nicht gegeben wurde. Es war Grausamkeitsfernsehen.‘
In der ersten Folge der Dokumentation mit dem Titel „The Secret“ erzählen die Teilnehmer Aron Lane und Toby Green aus erster Hand, wie es war, in der Show mitzuwirken und Miriam kennenzulernen.
Der damals 23-jährige Toby beschrieb die Gruppe als „typische Jungs, die feiern und mit Frauen plaudern wollten“.
Er sagte, dass die Produzenten jedem Teilnehmer zu Beginn der Show einen riesigen Vertrag ausgehändigt hätten, in dem es hieß: „Die Hälfte davon war in einer Sprache, die wir nicht verstanden.“
In der Zwischenzeit wurden die Besatzungsmitglieder aufgefordert, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen. Sie behaupten, sie hätten Walkie-Talkies bekommen und hätten die Jungs ständig beaufsichtigen sollen, um sicherzustellen, dass Miriams wahre Identität geheim blieb – weil Sky1 Hunderttausende für die Show ausgegeben hatte und sicherstellen wollte, dass die schockierende Wendung nicht ans Licht kam.
Dem Gewinner Tom Rooke, 23, und den anderen Teilnehmern wurde erst mitgeteilt, wer die Show gewonnen hatte.
Auf der Leinwand ließen die Produzenten sogar einen Arzt hinzuziehen, um „sicherzustellen“, dass sie Transgender war.
Aron Lane (im Dokumentarfilm abgebildet) war ein Teilnehmer der Show. Er sah eine Anzeige in der Zeitung Metro mit der Aufschrift: „Willst du in einer Dating-Show mitmachen?“
Toby Green war ebenfalls in der Show, verließ die Show jedoch, nachdem er seinen Verdacht gegenüber Miriam geäußert hatte
Tom Rooke gewann die Show, nachdem er von Miriam ausgewählt worden war – lehnte jedoch das Preisgeld ab, bevor die Show ausgestrahlt wurde
Tom ist im Finale der Serie zu sehen, als er erfährt, dass Miriam transsexuell ist. Später schloss er sich den anderen in einer Klage an
In der Dating-Show sagte Miriam: „Ich habe versucht, bei allem, was ich sage, ehrlich zu sein, aber es gibt ein Geheimnis, das die Jungs nicht kennen.“
„Ich bin transsexuell und sehe mich als Mädchen, weil ich die Hälfte meines Lebens so gelebt habe, wie ich es jetzt bin.“ Ich habe keine Operation.
‘Nur das! (zeigt auf ihre Brust). Ich liebe mein Leben, ich liebe die Art, wie ich bin.‘
Besonders kontrovers waren die Szenen mit Tom. In einem Fall filmten er und Miriam gemeinsam intime Szenen und küssten sich leidenschaftlich.
Die Produzenten mischten sich aus Panik ein, weil es zu weit gehen würde und Miriams Geheimnis gelüftet würde: Sie sagten dem Paar, dass sie mit dem Küssen aufhören müssten, weil „es nicht so eine Show sei“.
„Es ist die Tatsache, dass er nicht wusste, dass er es war.“ [kissing a transgender woman] „Das habe ich als unangenehm empfunden“, sagte Besatzungsmitglied Leo McCrea.
Und Dr. Gareth Smith sagte: „Niemand hatte darüber nachgedacht.“ Wenn Tom herausgefunden hätte, dass sie transsexuell ist, hätte er sich zurückgehalten.’
Sogar der damals 20-jährige Kandidat Aron ahnte damals nichts von der Wahrheit und sagte, er finde es „seltsam“, dass die Produzenten eingegriffen hätten – scheinbar, als das Ziel der Show erreicht war und Miriam und Tom gut miteinander auskamen.
Miriam trat in der Show auf, als sie gerade 21 Jahre alt war. Im Jahr 2019 starb sie durch Selbstmord
Miriam war als „weltweit erster Transgender-Reality-Star“ bekannt und trat anschließend bei Big Brother Australia auf
Aron selbst wurde zum ersten Mal mit der Show in Kontakt gebracht, nachdem er eine Anzeige in der Zeitung gesehen hatte, in der er gefragt wurde: „Willst du in einer Dating-Show mitmachen?“
In der Dokumentation sagte er: „Ich wollte einfach nur Spaß haben.“ „Ich war aufgeregt, unterwegs zu sein, es war ununterbrochen, hart arbeiten, hart spielen.“
In der Zwischenzeit ließ Toby, der gerade anderthalb Jahre um die Welt gereist war, seinen Antrag von seiner Mutter ausfüllen.
Beide empfanden den Bewerbungsprozess als seltsam, vor allem, wenn es um intime Details zu ihrer sexuellen Vergangenheit und ihren Vorlieben ging. Eine Frage lautete sogar: „Wenn deine beste Freundin mit deiner Mutter zusammen wäre, wie würdest du dich dabei fühlen?“
Als sich die sechs endlich trafen, wurde ihnen ein großer Auftrag überreicht. Aber Toby sagte, sie wüssten nicht, wofür wir uns anmelden würden.
Er gab zu: „Sie wollten es im wahrsten Sinne des Wortes erledigen und sehr schnell entstauben.“ Wir wussten nicht, wofür wir uns anmeldeten.
„Die Hälfte davon ist in einer Sprache, die Sie nicht verstehen, und Sie möchten einfach nur in den Flug steigen und dieses Reality-TV erleben. Soll ich also wirklich sagen: „Ich bin mit diesem Absatz nicht einverstanden“? NEIN.’
Nach ihrer Ankunft auf Ibiza bestand die erste Herausforderung darin, dass die Jungs zu einer Yacht schwammen, wo Miriam auf sie wartete. Der Gewinner – Tom – konnte ihr dann einen Kuss geben.
Dr. Gareth Smith, ein Psychiater, der erst spät zur Arbeit an der Show hinzugezogen wurde, nannte es „unethisch und lächerlich“.
Sky entfernte „There’s Something About Miriam“ später von seinen Plattformen und entschuldigte sich
Crewmitglied Leo sagte, es sei von Anfang an „wahnsinnig“ schwierig gewesen, es geheim zu halten.
Der Crew wurde gesagt, sie dürfe nicht direkt lügen: Sie dürfe nicht die Worte „er oder sie“ sagen und müsse Miriam stattdessen eine schöne „Person“ nennen.
Iain Park, ein weiteres Besatzungsmitglied, sagte, jeder habe ein Walkie-Talkie gehabt. Jeder der Teilnehmer hatte fast sein eigenes Team, das ihm folgte, um sicherzustellen, dass er nicht die Wahrheit herausgefunden hatte.
Aber alles brach fast zusammen, als Toby begann herauszufinden, was wirklich vor sich ging, und seine Gedanken heimlich mit den anderen Jungen teilte.
Die anderen Jungs fanden seinen Verdacht komisch, aber als sie scherzhaft fragten: „Glaubst du immer noch, dass sie ein Mann ist?“ Vor den Kameras griffen die Produzenten schnell ein, um das Geheimnis zu wahren.
Toby wurde gesagt, dass er „speziell für ein Date mit Miriam ausgewählt“ worden sei, weil er ihr Favorit sei, aber sie zeigte sofort mangelndes Interesse und es dauerte nicht lange, bis sie ihn auswählte, den Wettbewerb zu verlassen.
Als er darüber nachdachte, wie es sich abspielte, sagte Aron: „Es geschah alles, weil er es wusste.“
Die folgenden zwei Episoden von Channel 4s Deep Dive werden Interviews mit Miriams Vater enthalten und den Ausgang der Reality-Show detaillierter beleuchten.
Am Ende der Serie wurde Tom Rooke von Miriam zum Gewinner gekürt und er nahm zunächst den Preis von 10.000 £ und den Urlaub entgegen. Doch er war sichtlich schockiert, als ihm am Ende der Show mitgeteilt wurde, dass sie Transgender sei.
Später lehnte er den Preis vor der Ausstrahlung der Show ab und schloss sich den anderen Teilnehmern einer Klage an.
Den Männern wurde eine Verschwörung zu sexuellen Übergriffen, Verleumdungen, Vertragsbrüchen und Personenschäden in Form von psychischen und emotionalen Schäden vorgeworfen.
„There’s Something About Miriam“ wurde weithin als „grausam“ und „ausbeuterisch“ beschrieben, und ein ähnliches Format wurde noch nirgendwo auf der Welt reproduziert. Miriam im Jahr 2004 abgebildet
Miriam, die in Mexiko geboren wurde, begann mit der Einnahme von Hormonen im Alter von 11 Jahren und lebte mit 16 Jahren als Frau.
Als ihr Schulfreund merkte, dass sie Transgender war, wurde er wütend und sagte den anderen in der Schule die Wahrheit. Miriam sagte, die Erfahrung habe ihr das Gefühl gegeben, „verloren und einsam“ zu sein, und in der Show wolle sie jemanden finden, der „ehrlich“ sei und „für mich da sein könne“.
Ihr Tod im Jahr 2019, von dem die Behörden behaupteten, er sei Selbstmord, wurde nie aufgeklärt.
Ihr Mann Daniel Cuervo behauptete immer, sie sei ermordet worden, aber Freunde sagten, sie leide aufgrund des Ruhms unter einer tiefen Depression.
Banijay, das Endemol im Jahr 2020 übernommen hat, sagte in einer in der Sendung veröffentlichten Erklärung: „Benijay unterstützt in keiner Weise das redaktionelle Konzept oder die Produktionsprozesse der Sendung.“
„Wir setzen uns für Inklusivität ein und legen Wert auf Wohlergehen.“ „Das für diese Show verantwortliche Management arbeitet nicht mehr mit dem Unternehmen zusammen.“
Sky entschuldigte sich später und entfernte „There’s Something About Miriam“ von seinen Plattformen.
Miriam: Death Of A Reality Star wird diese Woche am Montag, Dienstag und Mittwoch ab 21 Uhr auf Kanal 4 ausgestrahlt. Episode Eins: The Secret wird am Montagabend ausgestrahlt.