Der antike Steinkreis von Avebury ist einer der größten archäologischen Schätze Großbritanniens. Es ist Europas größter Steinkreis, ein Weltkulturerbe und zieht jedes Jahr Hunderttausende Besucher an.
Aber eine außergewöhnliche Reihe von Fotos, die gerade von Historic England veröffentlicht wurden, enthüllen ein Kapitel in der Geschichte der Stätte, das vielen nicht bewusst ist.
Die Bilder zeigen eine Gruppe von Männern in den 1930er Jahren beim Aufstellen der Steine.
Die Archivbilder zeigen die „Restaurierungsarbeiten“, die vor 90 Jahren in dem kleinen Dorf Wiltshire stattfanden. Mit Lastwagen, Seilen und Flaschenzügen verwandeln die Arbeiter einen scheinbar leeren Rasenplatz in das, was wir heute als Steinkreis bezeichnen.
Auf den alten Fotos ist zu sehen, wie das Team versteckte Steine ausgräbt, sie an die gewünschte Stelle verschiebt und sie aufrecht auf neue Betonsockel stellt, die dann mit Erde verdeckt werden.
Neu digitalisierte Fotos zeigen, dass der alte Steinkreis in Avebury tatsächlich eine Restaurierung durch den sagenhaft reichen Marmeladenmagnaten Alexander Keiller ist, die in den 1930er Jahren durchgeführt wurde. Oben arbeiten einige von Keillers Männern an einer Ausgrabung rund um einen unbekannten Stein im Henge von Avebury
Die Veröffentlichung der Bilder schockierte die Fans sofort. Nachdem einige einer Facebook-Fachgruppe gezeigt wurden, lauteten ihre entsetzten Kommentare: „Ich hatte keine Ahnung, dass es sich bei dem Kreis um eine Restaurierung handelt!“ Ich habe jetzt nicht mehr das Gefühl der Ehrfurcht und Ehrfurcht, das ich zuvor vor dem Kreis hatte.“
Die Facebook-Gruppe „Ancient and Sacred Sites of Avebury“ hat mehr als 3.000 Mitglieder, die Fans der prähistorischen Stätte sind. Einer kommentierte: „Wir können nicht wissen, ob diese Ausgrabung und Wiederaufstellung eine echte Nachbildung des Originals ist.“ Jetzt habe ich das Gefühl, von meiner eigenen romantischen Fantasie getäuscht worden zu sein.‘
Historic England hat die 550 digitalisierten Fotodias letzten Monat zum ersten Mal auf seiner Website veröffentlicht und sie sind für die Öffentlichkeit frei zugänglich. Einige davon geben wir hier wieder.
Die Veröffentlichung der Bilder schockierte die Fans sofort. Nachdem einige einer Facebook-Fachgruppe gezeigt wurden, lauteten ihre entsetzten Kommentare: „Ich hatte keine Ahnung, dass es sich bei dem Kreis um eine Restaurierung handelt!“ Ich habe jetzt nicht mehr die Ehrfurcht und Ehrfurcht, die ich zuvor vor dem Kreis hatte.
Der antike Steinkreis von Avebury ist einer der größten archäologischen Schätze Großbritanniens. Es ist Europas größter Steinkreis, ein Weltkulturerbe und zieht jedes Jahr Hunderttausende Besucher an
Der Rest kann unter Historicengland.org.uk eingesehen werden.
Die Geschichte, die sie enthüllen, ist, dass der sagenhaft reiche Marmeladenmagnat Alexander Keiller einen Großteil des Landes in Avebury gekauft hatte, einschließlich des Herrenhauses, in dem er lebte.
Keiller war ein begeisterter Amateurarchäologe, der vom Okkultismus und der Sonnenanbetung fasziniert war. Es war Keiller, der die „Restaurierung“ des antiken Denkmals des Dorfes finanzierte.
Der unglaublich wohlhabende Marmeladenmagnat Alexander Keiller führte die Restaurierungsarbeiten 1937 und 1938 durch. Ein Avebury-Experte sagt: „Keiller hat eigentlich ziemlich gute Arbeit geleistet.“ Die Steine sind ziemlich genau an den richtigen Stellen, auch wenn einer vielleicht auf dem Kopf steht.
In der archäologischen Fachwelt ist seit jeher bekannt, dass Keiller in den Jahren 1937 und 1938 umfangreiche Arbeiten an der prähistorischen Stätte auf den Kreidefelsen in der Nähe von Marlborough durchführte.
Ein Avebury-Experte sagt: „Keiller hat eigentlich ziemlich gute Arbeit geleistet.“ „Die Steine sind ziemlich genau an den richtigen Stellen, auch wenn einer vielleicht auf dem Kopf steht.“
Mike Pitts – Rundfunksprecher, Autor und führender Experte der Avebury-Website – fügt hinzu: „An diesen neuen Bildern ist nichts Kontroverses, aber heutzutage würden wir das natürlich nicht mehr so machen.“
Dennoch wirken die neu veröffentlichten Bilder für das Laienauge sehr überraschend. Man sieht Männer in Hemden, Krawatten und Westen, die neben den „alten“ Steinen posieren, die sie gerade errichtet und in Beton eingelassen haben. Beim Wiederaufbau kamen Lastwagen, Schießpulver und schwere Maschinen zum Einsatz.
Keillers „Restaurierung“ war überhaupt notwendig, weil der Steinkreis in den vergangenen Jahrhunderten erstaunlicherweise fast vollständig zerstört worden war.
Keiller grub Steine aus, die er vergraben fand, stellte heruntergefallene Steine wieder auf und fügte, was am umstrittensten war, Betonmarkierungen an der Stelle an, an der seiner Meinung nach Steine sein sollten
Die neolithischen Menhire wurden zwischen dem Mittelalter und dem 18. Jahrhundert wiederholt abgerissen. Der Großteil der Steine der Stätte wurde zerstört oder vergraben.
Die riesigen Sarsensteine wurden durch Lagerfeuer erhitzt und dann in Stücke zerschmettert. Es war Teil eines Projekts von Christen, die versuchten, Spuren einer heidnischen Zivilisation zu beseitigen.
Man denkt vielleicht, dass Orte wie Avebury und Stonehenge unberührte antike Denkmäler sind, die unsere Vorfahren genau so hinterlassen haben, wie wir sie heute sehen, aber diese faszinierenden Fotos zeigen, wie sehr die moderne Interpretation zu ihrem heutigen Aussehen beigetragen hat
In den 1930er Jahren machte sich Keiller daran, den größten Steinkreis der Welt so wiederherzustellen, wie er es sich vorgestellt hatte. Er grub Steine aus, die er vergraben fand, stellte gefallene wieder auf und fügte, was am umstrittensten war, Betonmarkierungen an der Stelle an, an der seiner Meinung nach Steine sein sollten.
Er riss sogar Gebäude ab, die nicht zu seiner Vorstellung vom Aussehen des neu rekonstruierten Steinkreises passten.
Das Weltkulturerbe Avebury liegt nur 17 Meilen nördlich von Stonehenge und ist viel größer und älter als sein berühmter Nachbar.
Es erstreckt sich über fast neun Quadratmeilen und umfasst Silbury Hill, Europas größten prähistorischen Hügel, und die unterirdischen Gräber von West Kennet Long Barrow.
Die von stehenden Steinen gesäumte West Kennet Avenue führt über eine Meile zum „The Sanctuary“, einem weiteren Stein- und Holzkreis.
In den letzten 20 Jahren wurden die Steine im Avebury-Komplex zunehmend als heilige Objekte angesehen, insbesondere zur Sonnenwende.
Im Gegensatz zu Stonehenge können die Menschen direkt hinaufgehen und die Steine von Avebury berühren. Seltsamerweise ist bekannt, dass Besucher ihr Ohr an Steine drücken, „um den alten Stimmen zu lauschen“, oder sie umarmen, um ihre „Energie“ zu spüren.
Die eher unkonventionellen Besucher werden am ehesten von der Enthüllung enttäuscht sein, dass die Steine erst vor 90 Jahren aufgestellt und einbetoniert wurden.
Ein Sprecher von Historic England sagte, die Dias seien nicht neu, sondern erst kürzlich veröffentlicht worden: „Die Dias wurden vor etwa 18 Jahren katalogisiert, aber erst in den letzten Monaten digitalisiert.“ Sie sind (durch die Digitalisierung) erst seit etwa einem Monat allgemein zugänglich.“
Diese Bilder zeigen den Standort Avebury vor Keillers Restaurierungsarbeiten
Das Bild zeigt die abgeschlossene Restaurierung im Jahr 1938
Die beiden Bilder oben zeigen das heutige Weltkulturerbe Avebury, das nur 17 Meilen nördlich von Stonehenge liegt und viel größer und älter ist als sein berühmter Nachbar
Mel Barge, Inspektor für antike Denkmäler im historischen England, sagte: „In den späten 1930er Jahren räumte Alexander Keiller nahegelegene Gebäude ab und stellte viele Steine wieder auf.“ Diese Bilder zeigen, wie Avebury und die West Kennet Avenue in den Jahren 1938 und 1939 vor und nach Ausgrabungs- und Restaurierungsarbeiten aussahen.
„Die Leute denken vielleicht, dass Stätten wie Avebury und Stonehenge unberührte antike Denkmäler sind, die unsere Vorfahren genau so hinterlassen haben, wie wir sie heute sehen, aber diese faszinierenden Fotos zeigen, wie sehr die moderne Interpretation zu ihrem heutigen Aussehen beigetragen hat.“
Dennoch werden die Bilder den Eindruck des zufälligen Besuchers von der Stätte verändern, denn die meisten stehen erst seit 1938, einige werden von Betonsockeln getragen, einige stehen auf dem Kopf, einige fehlen und imaginäre Steine sind durch Betonpfosten markiert.
„Oh nein, das ist so ein Schock“, sagte eine regelmäßige Besucherin. „Die Experten wussten das alles vielleicht schon seit Jahren, aber die Fotos machen es für den Rest von uns deutlich.“ Ich gehe jede Woche mit meinem Hund spazieren – aber es wird sich jetzt nie mehr so anfühlen wie damals.“