Wie eine Urlaubsromanze, die am Flughafen endet, verabschiedet sich „Death In Paradise“ von einem anderen Detektiv, als Ralf Little die Serie verlässt.
Aber die acht Millionen Stammzuschauer der Show sind alles andere als untröstlich, sondern gespannt darauf, in wen sie sich als nächstes verlieben werden.
Der Abgang des Hauptdarstellers der Krimiserie, eine Katastrophe, die das Franchise zum ersten Mal zu zerstören drohte, ist mittlerweile zu einem Laufwitz geworden.
Buchmacher nehmen Wetten darauf an, wer als nächstes einen britischen Detektiv aus seiner (oder vielleicht ihrer?) Tiefe auf der fiktiven karibischen Insel Saint-Marie spielen wird.
Ralf Little ist der neueste Hauptdarsteller von „Death In Paradise“, der die Serie verlassen hat. Im Bild mit Co-Star Shantol Jackson, die Naomi Thomas spielt
Zu den aktuellen Favoriten gehören der Komiker Romesh Ranganathan (aber kann er wirklich schauspielern?); Jason Watkins (bereits in einer ähnlichen Show, ITVs McDonald & Dodds); Simon Bird von The Inbetweeners (interessante Idee); Jodie Whittaker (aber sie hat Doctor Who bereits ruiniert) und Martin Clunes (sicherlich geboren, um diese Rolle zu spielen).
Aber die eigentliche Frage, vor der alle diese Kandidaten stehen, ist: Warum kann „Death In Paradise“ nicht an seiner Besetzung festhalten? Es hat nicht nur vier Detective Inspectors verloren, es sind auch genug Nachwuchspolizisten durch die Türen der Polizeistation gegangen, um ein Flugzeug zu füllen.
Der einzige Stammgast, der seit Beginn der Serie im Jahr 2011 dabei ist, ist der großartige Don Warrington, der Kommissar Selwyn Patterson spielt.
Trotz des abscheulichen Verbrechens, das jeder Handlung zugrunde liegt, sind die Episoden in der Regel angenehm vertraut, egal wer die Hauptrolle spielt. Jede Episode beginnt mit einer Pre-Credits-Sequenz, die die Ereignisse zeigt, die zu einem Mord führten, und endet damit, dass der betreffende Detektiv den Mörder entlarvt und die losen Enden zusammenführt – dazwischen gibt es jede Menge schöne karibische Landschaften.
Es ist eine Formel, die von den vielen Fans der Serie geliebt wird, aber ihr Erfolg wurde schon früh gefährdet, als der ursprüngliche Star des Dramas, Ben Miller, der DI Richard Poole spielte – einen Detektiv, der von der Metropolitan Police in London entsandt wurde, um den Mord an einem britischen Polizisten zu untersuchen Offizier – nach drei Jahren im Jahr 2014 gekündigt.
Der Schöpfer der Serie, der Schriftsteller Robert Thorogood, war so entsetzt, dass Miller später verriet, dass die beiden nicht mehr miteinander sprachen. Und vielleicht war es ein Racheakt, anstatt Poole einen würdevollen Abgang zu ermöglichen, tötete Thorogood seinen Charakter – er wurde bei einem Universitätstreffen mit einem Eispickel im Herzen ermordet.
Zwei der vielen Gerüchten zufolge übernehmen Stars, die die Leitung von Ralf Little übernehmen sollen, Romesh Ranganathan und Martin Clunes
Auch Simon Bird und Doctor Who-Star Jodie Whitaker von den Inbetweeners wurden von den Fans als nächste vorgeschlagen, die Rolle zu übernehmen
„Ich kann mir nur vorstellen, dass es ihm übel war, dass ich gegangen bin“, sagte der Schauspieler und gab zu, dass ihn eine Kombination von Problemen, die die Dreharbeiten unerträglich machten, zum Aufhören getrieben hatte – die Hitze, die Mücken und vor allem die Abgeschiedenheit des Drehortes.
Der sechsmonatige Drehplan lag direkt am saphirblauen Wasser von Guadeloupe und bedeutete, dass London und seine Lieben ein halbes Jahr lang einen 14-stündigen Flug entfernt waren.
Für Miller, der als Teil eines Sketch-Duos mit seinem Kumpel Alexander Armstrong von Cambridge Footlights erstmals im Fernsehen berühmt wurde, kam der Job genau zur falschen Zeit. Nach seiner kürzlichen Scheidung führte er eine neue Beziehung mit der Filmproduzentin Jessica Parker.
„Zwei Wochen nach meiner Ankunft in der Karibik“, sagte er, „erfuhr Jessica, dass sie schwanger war.“
„Ich habe mich gerade scheiden lassen und endlich jemanden kennengelernt – und jetzt bin ich am anderen Ende der Welt und wir bekommen ein Baby.“ Das ist ein richtiger Curveball.‘
Aber Thorogood war nicht der Einzige, der seinen Abschied schwer verständlich fand. Miller wurde nicht nur dafür bezahlt, in einer der schönsten Idyllen der Welt zu arbeiten, er war auch von einer glamourösen Nebenbesetzung umgeben, darunter Sara Martins als DS Camille Bordey. „Ständig sagen mir die Leute: ‚Welche Zeit, sechs Monate im Jahr mit Sara Martins auf einer Insel in der Karibik zu verbringen, war für Sie so unerträglich?‘ gab er zu. (Die französische Schauspielerin Martins spielte Camille Bordey, einen Detective Sergeant.)
Die Realität sah ganz anders aus. Die ganze Prämisse von Death In Paradise ist, dass der Detektiv für das Klima völlig ungeeignet ist und DI Poole seinen Anzug, Kragen und Krawatte sogar am Strand trug. Miller versuchte, rückenfreie Hemden zu tragen, aber seine Haut klebte am Jackenfutter. „Man lernt, die Hitze ernst zu nehmen“, sagte er während einer Drehpause. „Wenn man Engländer ist, denkt man: ‚Oh, mir ist nur ein bisschen heiß‘ und macht weiter.“ Dann besteht die Gefahr eines Hitzschlags.
Ben Miller war der ursprüngliche Hauptdarsteller und spielte Detective Inspector Richard Poole
Kris Marshall (links, mit Co-Star Josephine Jobert) trat in der dritten Staffel als Detective Inspector Humphrey Goodman ein, bevor er die Rolle aufgab. In der sechsten Staffel übernahm Ardal O’Hanlon die Rolle des DI Jack Mooney
„Ich habe es im ersten Jahr nur einmal bekommen“, fügte er lakonisch hinzu. „Aber ich hatte mehrmals eine Hitzeerschöpfung, bei der man sehr benommen, schwindelig und krank wurde.“
Ralf Little brachte dies auf die Spitze, als er 2020 als DI Neville Parker ankam – er war allergisch gegen Mückenstiche, litt an Ekzemen und Heuschnupfen und neigte selbst an bewölkten Tagen zu Sonnenbrand.
Miller glaubte, dass dies das Geheimnis der Anziehungskraft der Show sei: „Die Welt geht glücklich zu Bett, weil sie weiß, dass es einen Engländer gibt, der dafür leidet, Engländer zu sein.“ Aber andere Gefahren erschütterten ihn. Nachdem er an einem für seine starken Strömungen berüchtigten Strandabschnitt zur Abkühlung ins Wasser gewatet war, wurde er von den Füßen gerissen und wäre fast ertrunken.
Und als er mit seiner Familie auf die Nachbarinsel Antigua flog, war sein kleiner Sohn unglücklich: „Er hasste den Flug, er hasste die Hitze, wir bekamen keinen Schlaf, weil Harrison nicht schlief.“
In seiner Verzweiflung unternahm Miller alle zwei Wochen eine Rückreise nach Großbritannien und nahm den Langstreckenflug in Kauf, nur um ein paar Tage mit seiner Familie zu verbringen.
Sein Nachfolger, Kris Marshall von „Tatsächlich Liebe“, blieb für vier Serien, aber auch er fand den Zeitplan anstrengend.
„Es ist ein toller Job, aber ein wirklich langer Dreh“, sagte er. „Wir verbringen sechs Monate mit den Dreharbeiten in Guadeloupe und ich verbringe etwa drei davon damit, mich zu Hause mit meinen Freunden und meiner Familie zu vergnügen, zwischen englischem Geplänkel und gebratenen Abendessen.“ Das Tragen einer Jacke und einer Krawatte bei 40 °C Hitze sei, so sagte er, „so, als würde man einen Neoprenanzug anziehen, in die Sauna gehen und Hamlet aufführen“. Als er 2016 seine letzte Serie drehte, kam sein Sohn Thomas gerade in die Schule: „Wenn sie etwas älter sind, wohnen sie bei ihren Kumpels und gehen zur Schule, das ist ihnen gegenüber nicht fair.“ Entweder geht man alleine dorthin und sieht sie nicht so oft, wie man möchte, oder man zieht als Familie dorthin.
„Wir hätten uns dort hinüberziehen können, aber unser Zuhause ist im Vereinigten Königreich.“
Er scherzte, dass sein Sohn, als seine Familie zu ihm kam, „ein bisschen zu karibisch wurde – er weigerte sich, Schuhe zu tragen und trank nur Kokosnusswasser und aß Ananas!“
„Meine kleine Tochter ist zwischen den Besuchen enorm gewachsen. Zum Glück hat sie mich immer noch erkannt, aber es war hart, von ihr getrennt zu sein.‘
Vier Monate nachdem er die Show verlassen hatte, starb Marshalls Mutter.
„Ich durfte viel Zeit mit ihr verbringen, bevor sie starb“, sagt er. „Hätte ich die Show gemacht, wäre ich da draußen gewesen.“
Ardal O’Hanlon, beliebt als Pater Teds hirnloser Novizenpriester, Pater Dougal, ersetzte Marshall, wohlwissend, wie schwer es werden würde. Obwohl seine Kinder älter waren, hatte er das Gefühl, dass es zu viel von seiner Frau Melanie verlangte, zu lange allein zurechtzukommen.
„Drei große erwachsene Kinder leben im Haus“, sagte er. „Im Laufe der Jahre fiel es ihr immer schwerer. „Es ist eine harte alte Serie, wenn man bedenkt, dass man so lange von zu Hause weg ist und in Bezug auf die Bedingungen, unter denen man filmt – die Hitze und die Luftfeuchtigkeit.“
Diese schwülen Bedingungen machen jedoch einen Teil des Reizes für die vielen Gaststars von „Death In Paradise“ aus, die dafür bezahlt werden können, braun zu werden.
Zu den Mordopfern und -verdächtigen in den 13 Jahren seit der Veröffentlichung zählen berühmte Gesichter wie Gemma Jones, Colin Salmon, Sally Phillips, Levi Roots, Charlotte Ritchie und Michele Dotrice – um nur ein halbes Dutzend zu nennen.
Doch auch diese einmaligen Auftritte sind nicht ohne Risiko. Tony Gardner (einer der Stars von Last Tango In Halifax) infizierte sich mit dem Zika-Virus, nachdem er 2016 von einer infizierten Mücke gebissen wurde, und litt unter Gelenkschmerzen, Schwellungen und einem Ausschlag sowie schmerzhafter Lichtempfindlichkeit.
Von den 250 oder mehr britischen Zika-Fällen, die bis dahin im Vereinigten Königreich registriert wurden, seien ein erheblicher Teil Crewmitglieder in der Show gewesen, sagte er.
Kein Wunder also, dass Ralf Little nun zu dem Schluss gekommen ist, dass es genug ist, auch wenn für ihn nach eigener Aussage kein weiterer Job ansteht.
Am unerwarteten Ende des Sonntags segelte DI Parker mit DS Florence Cassell (Josephine Jobert) buchstäblich über den Horizont, nachdem er ihr gesagt hatte: „Alles, was ich will, ist, dass wir zusammen sind.“ Kaum jemand beklagte sich über die Strapazen des Jobs. Er konnte schließlich nicht sagen, dass er nicht gewarnt worden war. Aber er gab zu, dass er den Snobismus rund um die Show als ärgerlich empfand und ihren Ruf als „heimliches Vergnügen“ verabscheute.
„Was gibt es, schuldig zu sein?“ er schnaufte. Es ist eine Show von hoher Qualität und sie sieht wunderschön aus. „Das ist eine unglaubliche Leistung, auf die ich sehr stolz bin.“
Es ist etwas, das die BBC nicht aufgeben will. „Death In Paradise“ ist eine der profitabelsten Produktionen, die in mehr als 240 Territorien weltweit verkauft wird, darunter in wichtigen Märkten wie den USA und Australien – und oft die Einschaltquoten übertrifft.
Vielleicht ist das Detektivkarussell seine größte Attraktion. Wie James Bond oder Doctor Who wird die Serie ständig von einem neuen Star wiederbelebt und neu erfunden. „Death In Paradise“ könnte sich als ewig erweisen.