Beamte, die auf einen Störungsruf in einem Apartmentkomplex in Florida reagierten, stürmten in die falsche Einheit und erschossen einen schwarzen Flieger der US-Luftwaffe, der allein zu Hause war, tödlich, als sie sahen, dass er mit einer Waffe bewaffnet war, sagte ein Anwalt der Familie des Mannes am Mittwoch.
Der 23-jährige Senior Airman Roger Fortson, der im Special Operations Wing am Hurlburt Field stationiert war, befand sich in seiner Wohnung außerhalb des Stützpunkts in Fort Walton Beach, als sich die Schießerei am 3. Mai ereignete.
Der Bürgerrechtsanwalt Ben Crump sagte in einer Erklärung, dass Fortson zum Zeitpunkt der Begegnung ein Facetime-Gespräch mit einer Frau geführt habe.
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Laut Crump sagte die Frau, die Crump nicht identifizierte, dass Fortson allein in seiner Wohnung war, als er ein Klopfen an der Tür hörte. Er fragte, wer da sei, bekam aber keine Antwort. Ein paar Minuten später hörte Fortson ein lauteres Klopfen, sah aber niemanden, als er durch das Guckloch schaute, sagte Crump unter Berufung auf den Bericht der Frau.
Die Frau sagte, Fortson sei besorgt und holte seine Waffe ab, die laut Crump rechtmäßig im Besitz sei.
Als Fortson durch sein Wohnzimmer zurückging, stürmten Beamte durch die Tür, sahen, dass Fortson bewaffnet war, und schossen laut Crumps Aussage sechsmal auf ihn. Die Frau sagte, Fortson sei am Boden gelegen und habe gesagt: „Ich kann nicht atmen“, nachdem er angeschossen wurde, sagte Crump.
Senior Airman Roger Fortson, hier auf einem Foto vom 24. Dezember 2019 zu sehen, unterstützte den Special Operations Wing der US Air Force in Hurlburt Field, Florida, als er am 3. Mai 2024 bei einem Zwischenfall in seiner Wohnung erschossen wurde unter Beteiligung des Sheriffbüros des Okaloosa County. (US Air Force über AP)
Fortson sei in einem Krankenhaus gestorben, sagten Beamte. Der an der Schießerei beteiligte Stellvertreter wurde bis zu einer Untersuchung in Verwaltungsurlaub genommen.
Die Frau sagte, Fortson habe während ihres Facetime-Anrufs keine Störung verursacht und gehe davon aus, dass die Beamten die falsche Wohnung gehabt hätten, heißt es in Crumps Erklärung.
„Die Umstände rund um Rogers Tod werfen ernste Fragen auf, die sofortige Antworten von den Behörden erfordern, insbesondere angesichts der alarmierenden Zeugenaussage, dass die Polizei die falsche Wohnung betreten hat“, sagte Crump.
„Wir fordern Transparenz bei der Untersuchung von Rogers Tod und die sofortige Veröffentlichung von Bodycam-Videos für die Familie“, sagte Crump. „Seine Familie und die Öffentlichkeit verdienen es zu erfahren, was in den Augenblicken vor dieser Tragödie passiert ist.“
Crump ist ein landesweit bekannter Anwalt mit Sitz in Tallahassee, Florida. Er war an mehreren aufsehenerregenden Fällen von Schießereien durch die Polizei beteiligt, an denen Schwarze beteiligt waren, darunter die Fälle von Ahmaud Arbery, Trayvon Martin, Breonna Taylor, Tire Nichols und George Floyd.
Die Familie von Crump und Fortson plant, am Donnerstagmorgen auf einer Pressekonferenz in Fort Walton Beach zu sprechen.
Das Büro des Sheriffs von Okaloosa County reagierte nicht sofort auf eine E-Mail oder Voicemail von The Associated Press mit der Bitte um einen Kommentar zu Crumps Behauptungen. Aber Sheriff Eric Aden veröffentlichte am Mittwochnachmittag eine Erklärung auf Facebook, in der er seine Trauer über die Schießerei zum Ausdruck brachte.
„Zu diesem Zeitpunkt bitten wir unsere Gemeinde demütig um Geduld, während wir daran arbeiten, die Fakten zu verstehen, die zu diesem tragischen Ereignis geführt haben“, sagte Aden.
Das Büro des Sheriffs teilte letzte Woche in einer Erklärung mit, dass ein Hilfssheriff, der auf einen Anruf wegen einer Unruhe im Wohnkomplex reagierte, in Notwehr reagierte, nachdem er einem bewaffneten Mann begegnet war. Das Büro machte keine Angaben dazu, auf welche Art von Störung die Beamten reagierten oder wer sie anrief.
Das Büro des Sheriffs lehnte es auch ab, die antwortenden Beamten oder deren Herkunft sofort zu nennen. Beamte sagten Anfang dieser Woche, dass das Florida Department of Law Enforcement und die örtliche Staatsanwaltschaft die Schießerei untersuchen werden.
FDLE-Sprecherin Gretl Plessinger sagte am Mittwoch gegenüber Associated Press, dass es höchst unwahrscheinlich sei, dass die Agentur bis zum Abschluss der Untersuchung weitere Kommentare abgeben werde.
Fortson wurde dem 4. Spezialeinsatzgeschwader als Spezialflieger zugeteilt, wo eine seiner Aufgaben als Mitglied der AC-130J Ghostrider-Besatzung des Geschwaders darin bestand, die 30-mm- und 105-mm-Kanonen des Kampfhubschraubers während der Einsätze zu laden.
Fortsons Tod weist auffallende Ähnlichkeiten mit anderen Schwarzen auf, die in den letzten Jahren von der Polizei in ihren Häusern getötet wurden, und zwar unter Umständen, bei denen Beamte an der falschen Adresse reagierten oder auf Diensteinsätze mit mutwilliger Anwendung tödlicher Gewalt reagierten.
Im Jahr 2018 erschoss ein weißer ehemaliger Polizist aus Dallas Botham Jean, einen unbewaffneten Schwarzen, tödlich, nachdem er seine Wohnung mit ihrer eigenen verwechselt hatte. Amber Guyger, die ehemalige Beamtin, wurde im folgenden Jahr des Mordes für schuldig befunden und zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt.
Im Jahr 2019 erschoss ein weißer ehemaliger Beamter aus Fort Worth, Texas, Atatiana Jefferson tödlich durch ein Heckfenster ihres Hauses, nachdem er auf einen Notruf reagiert hatte, der ihm mitteilte, dass Jeffersons Haustür offen stand. Aaron Dean, der ehemalige Beamte, wurde 2022 des Totschlags für schuldig befunden und zu fast zwölf Jahren Gefängnis verurteilt.
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Crump hat in beiden Fällen Familien vertreten, als Teil seiner fortlaufenden Bemühungen, die Verantwortung für die Tötungen von Schwarzen durch die Polizei zu erzwingen.
„Was ich versuche, so gut ich kann, manchmal sogar im Alleingang, ist, den Wert des schwarzen Lebens zu steigern“, sagte Crump 2021 gegenüber The Associated Press, nachdem ein ehemaliger Beamter aus Minneapolis wegen Mordes an George Floyd verurteilt worden war.
Fort Walton Beach liegt zwischen Panama City Beach und Pensacola im Florida Panhandle.