Vor weniger als zwei Wochen startete ein Charterflug mit einer halben Million Dosen des Covid-19-Impfstoffs von Moderna in Kentucky und landete auf dem internationalen Flughafen in Bhutan. Bis Montag waren die meisten Erwachsenen im abgelegenen Himalaya-Königreich vollständig gegen das Coronavirus geimpft, alle durch gespendete Impfungen.
Der Flug am 12. Juli war der Höhepunkt eines wochenlangen diplomatischen Gerangels, bei dem die bhutanische Regierung 28 Länder aufforderte, Dosen für ihre zweite Impfrunde bereitzustellen, so Will Parks, der Ländervertreter des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen.
Das Flugzeug transportierte Dosen, die von den Vereinigten Staaten gespendet und über Covax, eine globale Partnerschaft zum Austausch von Impfstoffen, verteilt wurden. Unabhängig davon schickte Dänemark 250.000 AstraZeneca-Dosen direkt; Bulgarien, Kroatien und andere Nationen schickten weitere 100.000; und China schickte 50.000 Dosen seines Sinopharm-Impfstoffs. Die meisten Schüsse in der zweiten Runde in Bhutan wurden in der vergangenen Woche verabreicht, auch gegen Yak-Hirten in großen Höhen.
Der Erfolg von Bhutan ist bemerkenswert, weil die Kampagne zur Impfung der ärmeren Nationen der Welt größtenteils ins Stocken geraten ist, da wohlhabende Nationen die Lieferung von Dosen verzögern, was die Ungleichheiten bei der Pandemiereaktion verschärft, die Analysten sowohl als moralisches als auch als epidemiologisches Versagen ansehen.
„Ich hoffe, dass diese gute Nachricht eine Aufforderung an die internationale Gemeinschaft ist, mehr zu tun, um auch andere Länder zu erreichen, die Impfstoffe benötigen“, sagte Lisa Herzog, Professorin für Philosophie an der Universität Groningen in den Niederlanden, die studiert hat die Ethik des Covax-Verteilungsmodells.
Bereits im März hat Bhutan eine bemerkenswerte Leistung vollbracht: mehr als 93 Prozent der berechtigten Erwachsenen mit der ersten Dosis in einem Land zu impfen, in dem einige Dörfer nur per Hubschrauber oder zu Fuß erreichbar sind. Der Erfolg dieses Vorhabens bedeutete jedoch, dass die Regierung eine zweite Impfrunde innerhalb des empfohlenen Zeitfensters von 12 bis 16 Wochen durchführen musste.
Die erste Runde – 550.000 Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs – wurde von der indischen Regierung gespendet, wo das Medikament als Covishield bekannt ist und vom Serum Institute of India, dem weltweit größten Impfstoffhersteller, hergestellt wird. Aber Indien drosselte später die Impfstoffexporte, als der eigene Ausbruch zunahm.
„Bhutan hatte die Notwendigkeit, Impfstoffe in ausreichender Menge zu jagen, zu jagen und zu jagen, um in einer begrenzten Zeit massenhaft anzukommen und in einer Massenimpfung für die zweite Runde zu verwenden“, sagte Dr. Parks, der UNICEF-Vertreter. „Andere Länder hatten solche Umstände nicht, wo sie eine massive erste Runde gemacht haben. Es war ein Trickle-Effekt.“
Tashi Yangchen, ein Vertreter des Gesundheitsministeriums von Bhutan, sagte, die zweite Impfrunde sei am Montag beendet worden. Dr. Parks sagte am Dienstag, dass etwa 86 Prozent der berechtigten Erwachsenen eine zweite Dosis erhalten hätten und dass die Zahl steigen würde, wenn die Impfbemühungen ältere Einwohner und Nomadenstämme erreichen würden.
Dr. Parks lobte die Führung der Regierung und des Königspalastes von Bhutan sowie eine geringe Impfstoff-Zögerlichkeit und eine robuste Kühlketteninfrastruktur.
Ein weiterer Grund, sagte er, sei, dass der Erfolg der ersten Impfrunde den Gebern bewiesen habe, dass das Land mit weniger als 800.000 Einwohnern eine zweite Runde effizient und effektiv durchführen könne.
„Einige der anderen Länder – die mit der Verwendung von Impfstoffen zu kämpfen hatten, die ihnen zur Verfügung standen – konnten nicht wirklich auf diese Demonstration zurückgreifen, dass ‚wenn Sie geben, werden wir verwenden‘“, sagte er.