Eni Aluko hat bekannt gegeben, dass sie das Land verlassen hat, um Online-Beleidigungen nach Joey Bartons abscheulichem verbalen Angriff auf die ehemalige englische Stürmerin und Fernsehkollegin Lucy Ward zu entgehen. Aluko sagt, sie habe Angst gehabt, ihr Zuhause zu verlassen, nachdem Barton sich dazu geäußert hatte, dass er sie und Ward unter anderem als „Fred und Rose West unter den Fußballkommentaren“ beschrieb.
In einer emotionalen 15-minütigen Videobotschaft, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, erwähnt Aluko Barton nicht namentlich, sondern bezeichnet ihn als den „derzeit lautesten Kritiker, der früher für Manchester City gespielt hat“. Der 36-Jährige wirft Barton vor, sexistisch, rassistisch, frauenfeindlich zu sein und eine „gewalttätige Vergangenheit“ zu haben.
Aluko warnte davor, dass der allgemeine Online-Missbrauch von Frauen, die im Fußball arbeiten, in einer Tragödie enden könne, und verdeutlichte am Beispiel des Todes von Caroline Flack die Auswirkungen der Bösartigkeit in den sozialen Medien.
„Jetzt bin ich offen und ehrlich und ich bin ein Mensch und ich gebe gerne zu: Ich hatte diese Woche Angst. Ich hatte diese Woche wirklich Angst“, sagte Aluko von einem unbekannten Ort aus in einer langen Videobotschaft auf Instagram.
„Ich habe mein Haus erst am Freitag verlassen und bin jetzt im Ausland. Denn es ist wirklich wichtig zu sagen, dass Online-Missbrauch einen direkten Einfluss auf Ihre Sicherheit und Ihr Gefühl hat und wie sicher Sie sich im wirklichen Leben fühlen.
„Ich habe mich diese Woche bedroht gefühlt. Ich hatte das Gefühl, dass mir etwas passieren würde. Und ich sage das nicht, damit irgendjemand Mitleid mit mir hat – ich sage das, damit die Menschen die Realität und die Auswirkungen von Hassreden verstehen. Die Auswirkungen, die Rassismus hat. Die Auswirkungen, die Sexismus hat. Die Auswirkungen, die Frauenfeindlichkeit auf uns alle im Sport und in der Sportübertragung hat.
„Das ist die wirkliche Auswirkung – und es ist kein Einzelfall, das zeigt sich jetzt als Kultur im Spiel, bei bestimmten Fangemeinden und bestimmten Leuten.“ Sie schaffen eine Kultur, in der die Menschen nicht zur Arbeit gehen wollen, das Haus nicht verlassen wollen und sich bedroht fühlen. Offensichtlich hat es auch große Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.“
Aluko, die Barton auch mit den kommunistischen Diktatoren Joseph Stalin und Pol Pot verglich, schlug vor, rechtliche Schritte einzuleiten.
Der ehemalige Chelsea-Spieler fügte hinzu: „Ich habe diese Woche viel über Redefreiheit und das Recht der Menschen auf ihre Meinung gesprochen, und die Realität ist, dass unsere Redefreiheit nicht wirklich frei ist.“
„Wenn Sie sich outen und rassistisch, sexistisch oder frauenfeindlich sind und Menschen online bedrohen, gibt es dafür Gesetze, die dieses Verhalten regeln. Es ist nicht kostenlos. Es ist auch keine Freiheit der Konsequenzen. Das hat Konsequenzen. Und in der letzten Woche habe ich den Rat von Anwälten eingeholt und nun wurde über eine Vorgehensweise entschieden.“
Barton hat eine immer persönlichere Tirade gegen Frauen begonnen, die in der Sportübertragung arbeiten. ITV verurteilte den ehemaligen Mittelfeldspieler, nachdem er Aluko und Ward, die am Abend zuvor an der FA-Cup-Auslosung von Crystal Palace gegen Everton gearbeitet hatten, mit den Wests verglichen hatte.
Der 41-Jährige, der auch für Newcastle spielte und die Bristol Rovers und Fleetwood Town betreute, muss mit staatlichen und rechtlichen Schritten rechnen. Sportminister Stuart Andrew sagte, er werde „prüfen“, was nach Bartons Äußerungen getan werden könne.