Einer neuen Studie zufolge machen sich Tausende Haushalte angesichts der „schlimmsten Lebenshaltungskostenkrise seit Menschengedenken“ zunehmend Sorgen über Schulden bei ihren Energierechnungen.
Eine Analyse der YouGov-Umfrage von Citizens Advice Scotland ergab, dass 22 Prozent über die Gas- und Stromkosten besorgt sind, insbesondere wenn es darum geht, Schulden zu machen.
Dies entspricht schätzungsweise 368.249 Menschen, was einem beträchtlichen Anteil der Bevölkerung Schottlands entspricht.
Diese neuesten Zahlen kommen vor dem Hintergrund explodierender Energieschulden, die im gesamten Citizens Advice-Netzwerk gemeldet werden.
Nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation belaufen sich die durchschnittlichen Energieschulden für Antragsteller, die über das Netzwerk eine komplexe Schuldenberatung in Anspruch nehmen, auf 2.307 £.
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Im Vergleich zum gleichen Zeitpunkt des letzten Jahres sind dies fast 500 £ mehr, was darauf hindeutet, dass sich die Lebenshaltungskostenkrise für viele nicht verbessert.
Gleichzeitig stiegen die Aufrufe zur Unterstützung der Energieschulden an die Wohltätigkeitsorganisation zwischen 2021/22 und 2022/23 um 34 Prozent.
Matthew Lee, Sprecher von Citizens Advice Scotland für soziale Gerechtigkeit, betonte, warum in den kommenden Monaten mehr Unterstützung bereitgestellt werden muss.
Er erklärte: „Dieser Winter erlebt die schlimmste Lebenshaltungskostenkrise seit Menschengedenken und viele Menschen sind ohne eigenes Verschulden mit ihren Rechnungen im Rückstand.
„Das liegt daran, dass die Kosten für lebensnotwendige Güter stark anstiegen, während die Einkommen stagnierten. Wir schätzen, dass über 360.000 Menschen in Schottland in diesem Winter über ihre Schulden gegenüber Energieversorgern besorgt sind.
Der Energieexperte betonte, dass es vor allem drei Gründe gebe, warum die Menschen sich besonders Sorgen wegen der Verschuldung machten.
Er räumte jedoch auch ein, dass über das Citizens Advice-Netzwerk Unterstützung verfügbar sei, die die Menschen in Anspruch nehmen sollten.
Herr Lee fügte hinzu: „Erstens belasten Rückzahlungen Ihre Rechnungen zusätzlich, zweitens erhöht sich das Risiko, auf einen Vorauszahlungszähler gezwungen zu werden, und drittens hindert es Sie daran, den Lieferanten zu wechseln, falls wir jemals in der Lage sein sollten, günstigere Angebote durch Wechsel auf den Markt zu bringen.“
„Das Citizens Advice-Netzwerk ist für die Menschen da. Wir sind für jeden da, egal ob er berufstätig ist oder nicht, und Sie können sich auf verschiedene Arten beraten lassen – von unseren Online-Ratgeberseiten bis hin zu interaktiven Selbsthilfetools.
„Der durchschnittliche Gewinn für Menschen, die durch unsere Energieberatung einen Gewinn sahen, betrug über 400 £, während der durchschnittliche Gewinn für die Beratung im weiteren Sinne bei über 3.700 £ lag.“