Eine Frau musste ihre Fortpflanzungsorgane entfernen lassen, nachdem sie aufgrund eines Zustands, der jahrzehntelang von Ärzten übersehen wurde, miteinander verschmolzen waren.
Amanda Cobb, 52, aus Ipswich, Suffolk, litt seit ihrer Teenagerzeit unter schwächenden Menstruationskrämpfen, behauptete aber, Mediziner hätten ihr immer gesagt, es sei „normal“.
Erst als die fünffache Mutter 2019 mit Verdacht auf eine Blinddarmentzündung ins Krankenhaus eingeliefert wurde, wurde bei ihr Endometriose diagnostiziert.
Endometriose führt dazu, dass Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, in verschiedenen Organen des Körpers wächst.
Die Ansammlung von Gewebe kann minimal sein, aber in den schmerzhaftesten schweren Fällen kann es zu Narbenbildung kommen, die Organe miteinander verschmelzen, da die Zellen nach ihrer Verdickung während des Menstruationszyklus Zeit brauchen, um den Körper zu verlassen.
Sie musste sich im Mai 2020 einer Hysterektomie unterziehen, bei der Ärzte aufgrund der erlittenen Organschäden Gebärmutter, Eierstöcke und Gebärmutterhals entfernten.
Ihre Nieren, ihr Darm und ihr Blinddarm waren ebenfalls betroffen, wurden aber gerettet.
Amanda Cobb, 52, aus Ipswich, Suffolk, musste ihre Organe entfernen lassen, als sie miteinander verschmolzen, nachdem Ärzte ihre lähmende Endometriose jahrzehntelang nicht diagnostiziert hatten
Erst als die Mutter von fünf Kindern mit Verdacht auf Blinddarmentzündung ins Krankenhaus eingeliefert wurde, wurde bei ihr der schwächende Zustand diagnostiziert
Endometriose betrifft eine von zehn Frauen, wobei die lebenslange Krankheit häufiger bei Frauen auftritt, die unter schmerzhaften Perioden leiden – etwa sechs von zehn.
Läsionen können sich im gesamten Fortpflanzungssystem sowie in anderen Organen, einschließlich der Blase, des Darms und sogar des Gehirns, entwickeln.
Es kann zu verminderter Fruchtbarkeit, starken Schmerzen im Becken und Blasen- oder Darmproblemen führen und dauert aufgrund der Vielzahl der Symptome, die es verursacht, durchschnittlich siebeneinhalb Jahre, um diagnostiziert zu werden.
Frau Cobb sagte: „Von einem Teenager wurde mir gesagt, „so sind deine Perioden“. Es war so schlimm, dass ich tagelang das Haus nicht verlassen oder mich bewegen konnte – aber ich dachte, es sei normal.
„Erst 2018 fing alles an, ich erinnere mich, dass ich im Bett lag und dachte, ich hätte eine Blinddarmentzündung oder Nierensteine.
„Ich wurde operiert, als die Ärzte dachten, ich hätte Zysten an meinen Eierstöcken – aber ich wachte auf und mir wurde gesagt, dass sie einige meiner Organe entnehmen mussten.
„Ich erfuhr, dass die Organe alle zusammengeklebt waren, weil ich Endometriose hatte – sie schafften es, meine Niere zu retten, aber alles andere war so beschädigt, dass es zu spät war, sie zu retten.“
Der Lehrassistent fügte hinzu: „Bis dahin war Endometriose nicht einmal erwähnt worden, aber es stellte sich heraus, dass ich seit meiner Jugend litt.
„So viele Menschen leiden, merken es aber nicht, weil nicht darüber gesprochen wird – es ist nicht in Ordnung oder „normal“, jeden Monat Schmerzen zu haben.“
Frau Cobb – die an einer Sonderschule arbeitet – musste als Teenager wegen der starken Schmerzen den Unterricht verpassen.
Obwohl sie sich aufgrund quälender Schmerzen kaum bewegen konnte, versicherten ihr die Ärzte, dass ihre Periode so ist – also akzeptierte sie ihr Schicksal.
Sie sagte: „Es wäre so schlimm, ich hatte so starke Schmerzen, dass ich das Haus nicht verlassen konnte. Ich würde jedes Mal schulfrei brauchen, wenn ich meine Periode hatte.“
Frau Cobb litt während ihrer Teenagerjahre und bis ins Erwachsenenalter unter den intensiven, schweren Perioden.
Sie bekam zwischen 1989 und 2010 fünf Kinder mit drei verschiedenen Partnern – Amber, 32, Leigh, 30, Chloe, 24, Mikey, 15 und Max, 11 – trotz der anhaltenden Schmerzen.
Als ihre Jüngste 2010 geboren wurde, wurde sie in der 18. Schwangerschaftswoche mit einer großen Placenta praevia ins Krankenhaus eingeliefert – wo die Plazenta die Öffnung des Gebärmutterhalses blockiert.
Sie verbrachte drei Monate wegen Blutverlusts im Krankenhaus – und hatte nach 29 Wochen nach starkem Blutverlust einen Notkaiserschnitt.
Sie sagte: „Damals gab es keine wirkliche Erklärung für den Blutverlust.
„Ich weiß nicht, wie viel Blut ich verloren habe, aber es war viel – ich konnte Baby Max eine Woche lang nicht sehen, weil die Schmerzen danach zu stark waren.
„Ich erinnere mich, dass die Hebamme spekulierte, dass es daran liegen könnte, dass ich viele Kinder hatte.
“Ich wusste immer, dass das falsch war, denn ich kenne Frauen mit viel mehr Kindern als ich, denen es absolut gut ging.”
Ihre schmerzhaften Perioden setzten sich fort, als sie ihr Leben als berufstätige Mutter fortsetzte und sie davon ausging, dass niemand etwas dagegen tun könnte.
Frau Cobb sagte: „Ich würde alles um meine Periode herum planen – ich würde nicht in den Urlaub fahren, wenn meine Periode fällig wäre, weil ich zu große Schmerzen hätte, um sie zu genießen.
“Aber ich habe geglaubt, dass es genau so sein würde.”
Aber acht Jahre später, im Juli 2018, wachte sie eines Tages mit lähmenden Bauchschmerzen auf – die so stark waren, dass sie dachte, sie hätte eine Blinddarmentzündung.
Ein Krankenwagen brachte sie ins Ipswich Hospital, wo die Ärzte vermuteten, dass es an Nierensteinen liegen könnte.
Sie wurde im August 2018 operiert, um ihre Schmerzen zu untersuchen – aber sie wurde abgebrochen, als sie eine anaphylaktische Reaktion auf das während der Operation verwendete Penicillin und Muskelrelaxanzien hatte.
Sie wachte auf der Intensivstation auf und musste sechs Monate warten, bis die Ärzte die Ursache der Reaktion festgestellt hatten – währenddessen blieben ihre starken Perioden und übermäßigen Blutungen unerklärlich.
Im April 2019 enthüllte eine Schlüsselloch-Operation nach mehreren Jahrzehnten des Leidens endlich die Ursache ihres Problems.
Frau Cobb sagte: „Ich war so schockiert, als ich die Diagnose hörte – Endometriose war noch nie zuvor erwähnt worden.“
Frau Cobb (im Bild mit ihrem Partner Ben, Mitte) hat zwischen 1989 und 2010 fünf Kinder – Amber, 32, Leigh, 30, Chloe, 24, Mikey (rechts), 15 und Max, 11 (links)
Der Zustand, der bis zu 3 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich betrifft, tritt auf, wenn Zellen, die denen in der Gebärmutterschleimhaut ähneln, an anderer Stelle im Körper vorkommen – üblicherweise im Becken.
Diese Zellen können den Körper nicht wie bei einer Periode verlassen, so dass sich die Auskleidung nicht jeden Monat auflöst, sondern sich entzündet und schmerzt und Narbengewebe gebildet wird – was dazu führen kann, dass Organe miteinander verschmelzen.
Die Ärzte stellten fest, dass viele der inneren Organe von Frau Cobb auf diese Weise zusammengeklebt waren – einschließlich ihrer Nieren, ihres Darms, ihrer Gebärmutter und ihres Blinddarms –, was die Quelle ihrer jahrelangen Qualen war.
Es gibt keine Heilung und die verfügbaren Behandlungen haben oft erhebliche Nebenwirkungen, die beispielsweise die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, weil sie Hormone enthalten.
Sie wurde an eine Endometriose-Spezialklinik in Colchester überwiesen, musste aber aufgrund von Wartelisten mit dem zusätzlichen Druck von Covid immer noch warten.
Frau Cobb sagte: „Mein Zustand wurde immer schlimmer, aber ich konnte nichts tun, als zu warten.“
Schließlich hatte sie im Mai 2020 eine sechsstündige Operation und wachte auf, um zu erfahren, dass ihre beiden Eierstöcke, ihre Eileiter, ihr Gebärmutterhals und ihre Gebärmutter dauerhaft entfernt worden waren.
Während der Operation, die als totale Hysterektomie mit bilateraler Salpingo-Oophorektomie bekannt ist, gelang es den Chirurgen, ihre Niere zu retten, fanden aber alles andere durch die jahrelange Ansammlung von Narbengewebe zu beschädigt.
Die Ärzte erklärten auch, dass ihre lebenslangen schweren Perioden – und ihre lebensbedrohliche Plazenta praevia während ihrer fünften Schwangerschaft – beides auf Endometriose zurückzuführen seien.
Nach der Operation blieb sie mit einer schockierenden fünf Zoll langen Narbe zurück, die von unzähligen Stichen zusammengehalten wurde und von ihrem Bauch bis unter ihre Gürtellinie reichte.
Zwei Jahre später setzte die Operation ihren Schmerzen endlich ein Ende – aber Frau Cobb möchte andere warnen, um zu verhindern, dass sie dasselbe qualvolle drei Jahrzehnte lange Warten auf eine Diagnose durchmachen wie sie.
Jetzt, im Endometriosis Awareness Month, hofft sie, ihre Erfahrung nutzen zu können, um andere Menschen über die Erkrankung aufzuklären – die leicht als „Regelschmerzen“ abgetan werden kann, wie sie feststellte.
Sie sagte: „Es ist schwierig zu erklären – oder den Menschen verständlich zu machen – wie schmerzhaft Endometriose ist.
„Es ist so schwächend, aber es gibt keine Heilung, und es wird oft nicht ernst genommen.
„Ich habe Jahrzehnte auf eine Diagnose gewartet – weil mir gesagt wurde: „So sind deine Perioden eben“. So viele Menschen leiden, merken es aber nicht, weil nicht darüber gesprochen wird.
„Es ist nicht in Ordnung oder ‚normal‘, jeden Monat lähmende Schmerzen zu haben – ich möchte nicht, dass irgendjemand das denkt.“