Der Torhüter von Aston Villa, Emiliano Martinez, bescherte Liverpool mit einem schockierenden Fehler in den ersten Minuten des Montagsspiels im Villa Park ein frühes Tor. Die Gastgeber gingen in dem Wissen in das Spiel, dass ein Sieg die Qualifikation für die Champions League sichern würde, doch ein seltener Fehler von Martinez sorgte dafür, dass sie den schlechtesten Start erwischten.
Bereits in der zweiten Minute spielte Liverpools Stürmer Harvey Elliott einen tollen Doppelpass mit Mohamed Salah, bevor er eine Flanke in den Strafraum schoss. Der Ball prallte von der Brust von Villa-Verteidiger Ezri Konsa ab und prallte in Richtung Martinez, der überrascht wurde und unerklärlicherweise in sein eigenes Netz fummelte.
Der ehemalige Torhüter von Arsenal versuchte, ihn zu fangen, konnte den Ball jedoch nicht festhalten, sodass er unter ihm abprallte. Dann schwang Martinez seinen Arm aus, um den Ball aus der Gefahrenzone zu parieren, erzielte aber am Ende ein komisches Eigentor, indem er ihn über die Linie schob.
Es war sicherlich ein Moment zum Vergessen für Martinez, der seit langem als einer der besten Torhüter der Premier League gefeiert wird und selten so eklatante Fehler macht. Sein ungeschickter Fehler ereignete sich nur wenige Minuten, nachdem er vom Sky Sports-Experten Gary Neville gelobt worden war, der ihn vor dem Anpfiff als Schlüsselspieler für Villa auszeichnete.
„Ich liebe einen Torwart mit Präsenz“ sagte Neville. „Nicht nur eine physische Präsenz, sondern ganz allgemein auf dem Platz. Er ist ein bisschen verrückt, selbstbewusst, ein gewaltiger Charakter. Ich habe mit Peter Schmeichel gespielt, der ein ähnlicher Charaktertyp war, ein großartiger Torwart.“
„Ich habe den größten Teil meiner Reise nach unten damit verbracht, über mein Team der Saison nachzudenken. Ich liebe auch Alisson, er war in den letzten Jahren der Beste der Welt. Aber ich denke nur daran, was Martinez für Villa getan hat und wo sie stehen.“ Er ist ein großer Teil davon.
„Ich stelle mir vor, wie er dieser Mannschaft in dieser Umkleidekabine so viel Selbstvertrauen verleiht, ein Weltmeister und alles, was das mit sich bringt.“
Nur wenige Minuten später gelang Villa der Ausgleich, als Youri Tielemans aus kurzer Distanz zum Ausgleich für die Gastgeber schoss. Es dauerte nicht lange, bis Liverpool seinen Vorsprung durch Cody Gakpo wiederherstellte, der den Ball aus kurzer Distanz an Martinez vorbei schob, nachdem Joe Gomez ihn über das Tor gekreuzt hatte.