Elon Musk kann man viele Dinge nennen. Agent des Chaos. Versierter Investor. Besessener Workaholic. Aber der Tech-Industrie-Analyst Benedict Evans hat einen anderen Vorschlag. Er Anrufe Musk ein „Bullshitter, der liefert“. Ich würde sogar noch weiter gehen: Musk ist ein Beispiel für eine neue Art von Bullshitter, die wir so noch nicht gesehen haben. Nennen Sie es vielleicht den „Bullionaire“: ein ungewöhnlicher Lieferant infantiler Esel, dessen unergründlicher Reichtum es möglich und sogar wahrscheinlich macht, dass er selbst den lächerlichsten Plan ausführt.
Musk hat kein Geschäft für Elektrofahrzeuge gegründet, aber das Unternehmen, in das er sich hineingekämpft hat, Tesla, wurde im vergangenen Juli zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt. Einmal an der Spitze, entschied er, dass „CEO“ ein dummer Titel sei und machte sich stattdessen zum „Technoking“.. Von diesem Thron aus beaufsichtigte Musk die Herstellung von weit weniger Fahrzeugen als Ford, ein Unternehmen, das ein Sechzehntel so viel wert war (und das Musk einmal mit einem Leichenschauhaus verglich). Moschus auch ist der CEO von SpaceX, einem Privatunternehmen mit einer beeindruckenden Flotte wiederverwendbarer Raketen, die aufrecht landen, genau wie sie abheben, wie in einer Folge von Johnny Suche. Seine Fähigkeit, eine solche Organisation zu regieren, könnte teilweise durch den Anspruch des Technokings erklärt werden früher ein Außerirdischer gewesen sein. Musk war so besorgt, dass superintelligente Maschinen – wirklich eine andere Art von Außerirdischen – die Menschheit überholen könnten, dass er Millionen investierte, um sich gegen ihren Aufstieg zu verteidigen.
Eines Tages im Jahr 2016 ärgerte sich Musk über den Verkehr. „Der Verkehr macht mich wahnsinnig. Ich werde eine Tunnelbohrmaschine bauen und einfach anfangen zu graben“, twitterte er. “Es soll The Boring Company heißen.” Das wäre ein lustiger Witz gewesen, wenn er nicht tatsächlich eine Firma mit diesem Namen gegründet und Verträge zum Bohren von Tunneln unter echten US-Städten wie Las Vegas und Miami abgeschlossen hätte. Die Tunnel transportieren – verstehen Sie – Tesla-Fahrzeuge, die Staus verursachen, wenn genug von ihnen den Tunnel füllen (der eigentlich nur eine teure Straße ist).
Die Boring Company stellte auch einen Flammenwerfer her. Was nicht langweilig ist, denke ich. Als er sein unterirdisches Autotunnel-Unternehmen bezahlen wollte, erinnerte sich Musk an den Mel-Brooks-Film von 1987 Weltraumbälle machte einen Witz über die Finanzierung seiner Produktion durch den Verkauf von Beute, wie Brotdosen und Flammenwerfer. Also baute er Flammenwerfer – kaum legal, weil sie „nur“ eine Feuerwand bis zu 10 Fuß entzündeten. Bald darauf, auf Twitter, Musk bestritten ein „Gerücht“, dass er plante, im Uruk-hai-Stil eine Zombie-Apokalypse zu produzieren, um die Nachfrage nach besagten Flammenwerfern anzukurbeln. Alle 20.000 Stück ausverkauft.
Wenn Musk Dinge tut, beginnen sie in der Regel mit Tweets. Im Jahr 2018, im selben Jahr, in dem er Flammenwerfer herstellte, twitterte Musk, dass er „die Finanzierung gesichert“ habe, um Tesla für 420 US-Dollar pro Aktie zu privatisieren (es ist eine Pot-Referenz, falls Sie es nicht wussten). Die Aktie wurde zu diesem Zeitpunkt bei rund 360 $ gehandelt, was den Doobie-Smokin-Preis zu einem erheblichen Aufschlag machte. Der Plan scheiterte, die Aktie fiel um 100 Punkte und die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission untersuchte Musk wegen Wertpapierbetrugs. Schließlich erklärte er sich bereit, 20 Millionen Dollar zu zahlen, und Tesla selbst musste dasselbe zahlen. Heute wird TSLA, korrigiert um einen Fünf-zu-Eins-Split, mit einem Gegenwert von mehr als 5.000 US-Dollar pro Aktie gehandelt. Das Unternehmen ist 1 Billion Dollar wert.
All dieser Reichtum inspirierte mehr Taten und mehr Tweets. In diesem Jahr entschied Musk, dass er so gerne twitterte, dass er 9 Prozent von Twitter kaufen wollte. Das hat er getan, weil es nur ein paar Milliarden Dollar gekostet hat, und er hat ungefähr 270 Milliarden davon. Das Problem ist, dass er eine Offenlegung bei der SEC einreichen sollte, sobald er 5 Prozent des Eigenkapitals des Unternehmens überschritten hatte, und er verzögerte dies um ein paar Tage. Die Aktie stieg um fast 30 Prozent, als die Nachricht bekannt wurde – was auch bedeutete, dass Musk durch die späte Einreichung eine Menge Geld gespart hatte. Musk wollte in den Vorstand eintreten, dann war er es nicht, dann kam heute Morgen heraus, dass er angeboten hat, das gesamte Unternehmen für 43 Milliarden Dollar in bar zu kaufen (er hat wieder eine Menge Geld).
Elon Musk sagt oder tut absurde und sogar dumme Dinge, aber am Ende zahlen sich diese absurden und dummen Dinge aus.
Der Philosoph Harry Frankfurt schrieb in den 1980er Jahren einen berühmten Artikel über Bullshit, der 2005 zum Bestseller wurde Auf Bullshit. Sowohl Bullshitter als auch Lügner versuchen, mit etwas davonzukommen. Aber anders als der Lügner, der Wahrheitsbewusstsein und -sorge zeigt, um ihr auszuweichen, argumentiert Frankfurt, dass Bullshitter sich überhaupt nicht um die Wahrheit kümmern. Stattdessen strebt ein Bullshitter danach, seine Ziele zu erreichen, was auch immer diese Ziele sind. Für einige von ihnen läuft das darauf hinaus, sich selbst reden zu hören. Für andere geht es um Täuschung oder sogar Betrug.
Auf den ersten Blick sieht die Muskian-Sorte ganz anders aus. Er scheint weniger ein Mann zu sein, dem die Wahrheit gleichgültig gegenübersteht, als einer, der sich leidenschaftlich dem Akt des Himbeerblasens hingibt. Er nannte die Modelle von Tesla S, 3, X und Y, eine Leetspeak-Wiedergabe von sexy. Er machte einen Witz darüber, die Firma privat zu nehmen. Er scherzte (vielleicht?) über die Umbenennung von Twitter in „Titter“ – weißt du, wie Brüste?
Aber seine Himbeeren haben eine andere Funktion: Sie füllen eine Flottille von Versuchsballons, die, verbunden durch seinen Reichtum, ein Haus in den Himmel heben können. Geld redet und Bullshit schwimmt. Auf diese Weise verwandelte Musk einen dummen Pot-Gag in eine staatliche Untersuchung eines Hundert-Milliarden-Dollar-Zahltages. So hat er alle Power-User von Twitter dazu gebracht, zu akzeptieren, dass er heute Morgen ihr neuer Oberherr ist. Musk ist die Wahrheit gleichgültig, weil er sie beherrscht.
Einen milliardenschweren Bullshitter zu haben, füllt eine seltsame Wurstrolle mit Gefühlen: Ehrfurcht, Eifersucht, Inspiration, Schrecken, Irritation. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, Musk hat Elektroautos wirklich lebensfähig und begehrenswert gemacht. Er hat wirklich dazu beigetragen, ein neues Zeitalter der privaten Luft- und Raumfahrt einzuleiten. Er hat wirklich etwas knallharte Flammenwerfer gemacht, die er wirklich verkauft und an Leute verschickt hat, die zu viel zugesehen haben G.I. Joe in den 1980er Jahren.
Musks Trick funktioniert, weil er die ungewöhnliche, unergründlich wohlhabende Person ist, die tatsächlich sehr viel Zeit und Geld für zufällige Dinge aufwendet. Die meisten Milliardäre sind langweilig. Sie horten Vermögen und laden es dann in eine Familienstiftung ab, um Steuervorteile und ewigen Ruhm zu erhalten, oder sie schieben es in Hedge- oder Risikofonds. Sie meiden das Rampenlicht. Einige verfolgen Höhenflüge, wie die anderen von Milliardären gegründeten Weltraum-Start-ups zeigen. Andere verfolgen Philanthropie im Carnegie-Stil und kleiden Macht in die Gewänder der Großzügigkeit.
Aber Musk scheint herumzualbern. Er tut was zum Teufel er will, so dumm es auch sein mag. In einer Welt, in der so viel Reichtum in den Händen so weniger konzentriert ist, kann diese Dummheit eine Art Trost sein. Was würdest du tun, wenn du so reich wärst? Die Zahlen sagen: nichts Interessantes. Sie würden das Geld verwenden, um mehr Geld zu verdienen. Wenigstens hat Musk eine gute Zeit.
Aber ein Bullionär ist auch erschreckend, weil man einfach nicht weiß, was er als nächstes tut. Der Anthropologe David Graeber argumentierte 2018 in seinem Estrich über Bullshit-Jobs, dass Arbeit an Bedeutung verliert, wenn es eine Lücke zwischen ihrem Schein und ihrer Realität gibt. Für die meisten Menschen mit solchen Jobs entsteht die Lücke im eigenen Kopf des Arbeiters. Ladenbegrüßer oder Telefonverkäufer wissen vielleicht, dass ihre Arbeit nutzlos oder sogar aktiv schädlich ist, aber sie müssen so tun, als wäre dies nicht der Fall, um den Tag zu überstehen, ihren Chef zu besänftigen und ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
In Musks Fall wird diese Angst an alle anderen von uns ausgelagert. Wenn Musk einen Witz twittert, kann es sich dabei auch um einen konkreten Plan handeln, den er auszuführen beabsichtigt. Er weiß vielleicht nicht einmal, ob das der Fall ist, aber sein absurder Reichtum und seine Risikobereitschaft lassen immer eine Option offen. Eine viel weniger wohlhabende, aber sehr seltsame Person wie Peter Thiel macht im Geheimen Drohungen und Pläne. Das fühlt sich besorgniserregend an – was hat er vor? Der Bullionär versteckt sich direkt im Freien. Das fühlt sich noch schlimmer an. (Wladimir Putin, dessen Vermögen unbekannt ist, aber spekuliert wurde, dass es 200 Milliarden Dollar übersteigt, ist eine andere, andere Art von Bullionär – einer mit schwerwiegenderen Launen.)
In diesem Sinne hat Musk dem Bullshittery einen neuen Tenor eingebracht, den Harry Frankfurt nicht vorhergesehen hatte. Die meisten Bullshitter können die Lücke zwischen Schein und Wirklichkeit nicht schließen, selbst wenn sie wollten. Quatsch Früher bedeutete das, was weder wahr noch falsch ist. Nun beschreibt es einen Zustand, wo alles, egal wie absurd, das hat Potenzial wahr sein. Rufen Sie Ihren Flammenwerfer-Typen an. Kaufen Sie ein soziales Netzwerk. Es ist keine große Sache – es sei denn, es ist.