Als Gill St. Bernards (Gladstone, NJ) Flügel Mackenzie Mgbako letzte Woche zum Madison Square Garden ging, um das Duke- und Kentucky-Duell beim Saisonauftakt zu sehen, tat er dies als Fan des Spiels und nicht als bestimmtes Team.
Immerhin stehen sowohl die Blue Devils als auch die Wildcats ganz oben auf seiner Liste und haben ihn kürzlich zu offiziellen Besuchen empfangen.
“Es hat Spaß gemacht”, sagte Mgbako über das Spiel, das Duke 79-71 gewann. “Ich habe keine der beiden Mannschaften angefeuert, ich habe einfach nur guten Basketball genossen.”
Dennoch wird Mgbako so viel zugeben, dass er als Rekrut mit hoher Priorität für beide Teams proaktiv sein musste, um zu kämpfen, um jedes kleinste Detail zu überdenken und es auf seine Rekrutierung anzuwenden.
„Ich musste einen Schritt zurücktreten, wenn ich darüber nachdachte, welche Schule mir besser gefallen könnte, und mich auf die Stücke, die sie veranstalteten, den Trainerstil und solche Dinge konzentrierten. Ich konnte mich definitiv in beiden Systemen wiederfinden.“
Neben Duke und Kentucky hat Mgbako auch Beamte nach Memphis und Ohio State mitgenommen, eine Tour mit vier Besuchen, von der er sagte, dass sie die Schwierigkeit seiner Entscheidung nur verschlimmerte.
“Mann, all das tolle Essen!” sagte Mgbako lachend. „Diese Besuche sind die besten. Sie essen großartig und sie haben alle Ihre Favoriten. Kentuckys Big Blue Madness war in jeder Hinsicht verrückt, Duke hatte ein verrücktes Fotoshooting für mich organisiert und die Stimmung war großartig, ich ging vor dem Spieltag in Memphis hinter die Bühne, was cool war, ich ging zum Footballspiel in der Ohio State, was war so verrückt… Ja, es macht es schwieriger. Man muss die Dinge wirklich trennen und sich auf die wichtigsten Teile konzentrieren.“
Die gesamte Rekrutierungspresse der Schulen ist verständlich nach Mgbakos dominantem Riss in diesem Sommer mit den NJ Scholars auf dem Nike EYBL, der durchschnittlich 17 Punkte, 4,3 Rebounds und 1,1 Blocks pro Spiel erzielte, während er 43% vom Feld schoss.
Mgbako, ein Junior, leitete diese Produktion, während er an der Seite von DJ Wagner spielte, der weithin als der beste Gesamtanwärter in der Klasse 2023 gilt.
Bei 6’8 Zoll ist Mgbako meisterhaft darin, Platz zu schaffen und um den Umfang herum zu manövrieren, um effiziente Sprungschüsse vom ganzen Boden aus abzufeuern. Seine Länge und Schnelligkeit machen ihm bei einer defensiven Aufgabe Kopfschmerzen und seine Fähigkeit, auf allen drei Ebenen mit gleicher Effizienz zu punkten, macht ihn am gefährlichsten.
Diese Attribute haben ihn zu Vergleichen mit Boston Celtics-Star Jayson Tatum geführt, einem Comp, den Mgbako umarmt.
“Ich möchte definitiv wie Jayson Tatum spielen, aber ich versuche immer noch, dorthin zu gelangen”, sagte Mgbako. „Ich habe ihn vorher mit FaceTime gemacht, das war ziemlich cool. Für mich dreht sich alles um die Passform, und das ist etwas, von dem ich das Gefühl habe, dass es mit der Zeit zu mir kommt. Ich nehme vielleicht ein paar Inoffizielle mit, aber jetzt bin ich mit den Beamten fertig. Ich habe es nicht eilig. Ich könnte meine Liste während der Saison kürzen, und ich könnte mir vorstellen, im nächsten Sommer zu entscheiden. Im Moment genieße ich einfach den Prozess.“