Ein in Nordkalifornien installiertes Netzwerk von Luftmonitoren hat Wissenschaftlern einige der ersten messbaren Beweise dafür geliefert, wie stark Elektrofahrzeuge den CO2-Fußabdruck eines großen Stadtgebiets verringern.
Forscher der UC Berkeley haben Dutzende Sensoren in der gesamten Bay Area aufgestellt, um das den Planeten erwärmende Kohlendioxid zu überwachen, das übermäßig reichlich vorhandene Treibhausgas, das bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht.
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Zwischen 2018 und 2022 sind die Kohlenstoffemissionen der Region jedes Jahr um 1,8 % gesunken, was laut einer am Donnerstag in der Fachzeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlichten Studie fast ausschließlich auf den Umstieg der Autofahrer auf Elektrofahrzeuge zurückzuführen ist, kamen die Berkeley-Forscher zu dem Schluss.
Nach Angaben des kalifornischen Energieministeriums kauften die Kalifornier in dieser Zeit rund 719.500 emissionsfreie oder Plug-in-Hybridfahrzeuge, mehr als das Dreifache der Menge im Vergleich zu den vorangegangenen fünf Jahren. Die Bay Area verzeichnete auch eine höhere Akzeptanzrate von Elektrofahrzeugen als der Bundesstaat insgesamt.
Die Ergebnisse bestätigen zwar, dass der Übergang des Staates zu emissionsfreien Fahrzeugen die CO2-Emissionen erheblich senkt, zeigen aber auch, dass diese Reduzierungen immer noch nicht auf dem richtigen Weg sind, um die ehrgeizigen Klimaziele des Staates zu erreichen.
Laut Ronald Cohen, Chemieprofessor an der UC Berkeley, müssen die Emissionen jährlich um etwa 3,7 % gesenkt werden, was fast dem Doppelten der von den Monitoren beobachteten Rate entspricht. Obwohl Pkw und Lkw die größte CO2-Emissionsquelle des Staates darstellen, unterstreicht dies die Notwendigkeit, emissionsfreie Technologie in Häusern und im Stromnetz einzusetzen.
„Ich denke, was wir derzeit sehen, ist ein Beweis für den großen Erfolg im Transportsektor“, sagte Cohen. „Wir werden einen ebenso starken Erfolg bei der Heim- und Gewerbeheizung und im … benötigen [industrial] Quellen. Wir sehen hier noch keine nennenswerten Fortschritte, aber die Politik, die diese Ziele vorantreibt, ist noch nicht so weit fortgeschritten wie die Politik bei Elektrofahrzeugen.“
Obwohl Städte nur etwa 3 % der Weltfläche ausmachen, verursachen sie etwa 70 % der CO2-Emissionen. Städtische Überwachungsnetze könnten politischen Entscheidungsträgern einen detaillierteren Überblick über die Verschmutzungsquellen verschaffen.
Los Angeles und andere Großstädte haben Cohens Monitore aufgestellt, in der Hoffnung, dadurch mehr Erkenntnisse über Kohlenstoffemissionen und Luftverschmutzung zu gewinnen.
Während Regierungsbehörden weiterhin Bemühungen zur Dekarbonisierung der Wirtschaft anhand sozioökonomischer Daten und Computermodelle bewerten, argumentieren Experten, dass Überwachungsnetzwerke wie das in Berkeley für einige Gemeinden einen dringend benötigten Realitätscheck und ein weiteres Instrument zur Überprüfung der Wirksamkeit der Klimapolitik darstellen könnten.
„Ich denke, der beste Beitrag, den dies leistet, besteht darin, zu zeigen, wie wir überprüfen können, was vor sich geht“, sagte Danny Cullenward, Klimaökonom und Senior Fellow am Kleinman Center for Energy Policy der University of Pennsylvania. „Es ist wahrscheinlich nicht das letzte Wort. Aber es ist eine elegante Möglichkeit, einige dieser Dinge auf den Prüfstand zu stellen. Wir brauchen mehr dieser Ansätze, nicht weniger.“
Diese Systeme könnten auch blinde Flecken aufdecken. Kalifornien berücksichtigt beispielsweise nicht die Treibhausgase, die aus nicht angeschlossenen Ölquellen austreten, oder die Kohlenstoffemissionen von Biokraftstoffen, etwa Kraftwerken, die Holzabfälle verbrennen.
„Der Atmosphäre ist das egal“, sagte Cullenward. „Man kann es immer noch messen.“
Das größte Hindernis für die Installation solcher Netzwerke ist die Finanzierung. Doch die Ausrüstung ist im Laufe der Jahre günstiger geworden: Jeder der Berkeley-Sensoren kostet weniger als 10.000 US-Dollar.
Die Absicht, sagte Cohen, bestehe jedoch nicht darin, die derzeitigen Methoden der Klimabilanzierung zu ersetzen. Er hofft, dass diese Methoden und sein Wille zusammenarbeiten.
„Wir schlagen nicht vor, dass man das eine in Abwesenheit des anderen macht, sondern dass sie gemeinsam stärker sind.“