El Bacano, LAs einziges dominikanisches Restaurant, bietet fleischige, wohltuende Köstlichkeiten

Jonathan Santana eröffnete letzten Sommer das einzige stationäre dominikanische Restaurant im Großraum Los Angeles. Allerdings war er in den 2000er Jahren ein Teenager, als er zum ersten Mal darüber nachdachte, dass die Rezepte seiner Familie die Grundlage für ein Unternehmen sein könnten.

Unter seinen acht Geschwistern war seine Mutter Maria (Spitzname „Machi“) als die mit den goldenen Händen am Herd bekannt. Jonathans Freunde kamen nach der Schule vorbei und erwarteten Machis flockige Empanadas oder duftendes geschmortes Hühnchen. Sie liebten ihr Essen so sehr, dass sie, wenn sie nicht da war, nicht gerade Witze über ihre Bereitschaft machten, sie für das Kochen zu bezahlen.

Die Familie lebte in Anchorage. Sie zogen dorthin, als Jonathan fünf Jahre alt war, nicht lange nachdem seine Großeltern mütterlicherseits die Einwanderung der Familie aus der Dominikanischen Republik nach New York gesponsert hatten. Andere Tanten und Cousins ​​waren aufgrund der Arbeitsmöglichkeiten und der relativ niedrigen Lebenshaltungskosten bereits nach Anchorage gezogen.

Im Jahr 2010 wagten die Santanas den unternehmerischen Sprung und gründeten Nina’s in a Box, benannt sowohl nach Machis Mutter als auch nach dem Wohnwagen, von dem aus sie operierten. Machis und Jonathans ältere Schwester Deany leiteten die Küche; Jonathan und andere Verwandte halfen, wo immer sie gebraucht wurden. Auf der Speisekarte standen in Sojamarinade eingeweichtes und dann gedünstetes oder gebratenes Hühnchen mit Reis und Kochbananen sowie Schweinekoteletts mit ähnlichen Geschmacksrichtungen und gelegentlich ein stark gewürzter Burger mit geriebenem Kohl für eine leichte Knusprigkeit.

Nina war vier Jahre lang in Anchorage tätig. Jonathan nennt die harten Winter in Alaska, in denen in einer dünnwandigen Struktur gearbeitet wird, einen wichtigen Grund, warum schließlich alle weiterziehen wollten.

Fast ein Jahrzehnt später begann sich die Geschichte zu wiederholen. Jonathan verbrachte Zeit mit Freunden in Los Angeles. Er kochte die Familienrezepte, und die Leute erwähnten, dass es sich um Gerichte handelte, für die sie Geld hinblättern würden.

Die Santanas zogen von der Dominikanischen Republik nach Anchorage, wo sie ein Restaurant namens Nina’s in a Box betrieben, bevor sie nach Los Angeles zogen.

Deany und Jonathan Santana beschlossen, El Bacano zu eröffnen, um die Rezepte ihrer Familie zu teilen.

Er fragte sich auch: Wo waren die dominikanischen Restaurants in LA? Wöchentliche Pop-ups wie das El Coro Café in Glendale und das etwas außerhalb der Innenstadt gelegene „Dominicans“ repräsentieren die Küche, und ein auf dominikanische Küche spezialisierter Imbisswagen namens Karibbean Cuisine parkt in Mid-City. Jonathan stellte sich einen stationären Ort mit ein paar Tischen vor, der hauptsächlich auf Essen zum Mitnehmen ausgerichtet war und sich gut vor dem Wetter isoliert anfühlte, auch wenn das Klima in Südkalifornien und der Alaska-Halbinsel unterschiedlicher nicht sein könnte.

Jonathan rekrutierte Deany als Koch für das Projekt. Im August begannen die Geschwister das nächste Kapitel der Restauranttradition der Familie mit dem 16-Sitzer-Restaurant „El Bacano“ in einem Einkaufszentrum in North Hollywood.

Mittags öffnen sie ihre Türen, servieren aber ein typisch dominikanisches Frühstück, das zu jeder Tageszeit wohltuend ist: Mangú (pürierte Kochbananen) mit Los Tres Golpes oder „den drei Hits“: zwei Spiegeleier, gegrillte Salamischeiben und dünne Rechtecke Queso frito. Ein Mitarbeiter wird Sie fragen, ob Sie grüne oder reife Kochbananen bevorzugen, und meine Antwort ist die, die die Santanas empfehlen: eine Mischung aus beidem.

Ihre Gesamtkonsistenz ist gleichzeitig glatt und sanft strukturiert, und der Geschmack tendiert leicht in Richtung Süße, obwohl darüber gestreute eingelegte Zwiebelsplitter den Gesamtgeschmack wieder in Richtung herzhafter machen. Das Eigelb läuft, wenn man einfach nach den Eiern fragt, ist die gesprenkelte Salami zerplatzt, und der Käse quietscht ein wenig zwischen den Zähnen.

Zum Frühstück gibt es vielleicht „Los Tres Golpes“ oder „die drei Hits“: zwei Spiegeleier, gegrillte Salamischeiben und dünne Rechtecke Queso Frito. Der Pollo Guisado wird kräftig gebräunt und dann mit dünn geschnittenen Paprikaschoten gekocht.

Die flockigen Empanadas der Santanas im El Bacano, gefüllt mit Salami und Käse.

Im El Bacano ist es auch möglich, Mangú in Kombination mit anderen Fleischsorten von der Speisekarte zu bestellen, die daran erinnern, wie die Puertoricaner oft ihr Hauptgericht, Mofongo, servieren – grüne Kochbananen, die normalerweise frittiert und zu einem Knoblauchbrei zerstampft werden. Mangú con los tres golpes ist jedoch eine nationale Signatur für Dominikaner; Beginnen Sie hier als Einstiegspunkt.

Außerdem verdienen die Fleischgerichte ihr eigenes Rampenlicht, und ein weniger effektvoller Hintergrund aus Reis umrahmt sie perfekt.

Die meisten stammen aus der Marinade, auf der auch Ninas Menü aufbaute: ein Aufguss aus Limettensaft, Zwiebeln, Knoblauch, Oregano und anderen Gewürzen. Ich mag besonders Santanas Hühnchen, Jonathans Umbenennung des klassischen dominikanischen Pollo Guisado. Der Vogel wird kräftig gebräunt – die Geschwister verraten keines ihrer Familiengeheimnisse, aber eine gängige Technik besteht darin, dem Öl Zucker hinzuzufügen, um eine solche Farbtiefe zu erzielen – und dann mit dünn geschnittenen Paprikaschoten in etwas Flüssigkeit gekocht, so dass eine Brühe entsteht , starke Soße.

Die helle, florale Tapete von El Bacano.

Morir Sonando, eine Mischung aus Zitrussaft und Milch, ist ein typisches Getränk.

Santana’s Chicken ist Jonathans Umbenennung des klassischen dominikanischen Pollo Guisado. Die köchelnde Flüssigkeit bildet eine kräftige, kräftige Soße.

Zu den Gerichten gehören Suppenbohnen und weißer Reis. Sie können auf Moros upgraden – eine Abkürzung für „moros y cristianos“, zusammen gekochter Reis und Bohnen.

Typischerweise besteht das Gericht aus Hähnchenschenkeln. Das gründlich geschmorte Fleisch löst sich fast von selbst vom Knochen.

Wie die meisten Hauptgerichte enthält der Teller einen kleinen Salat, Suppenbohnen und weißen Reis. Gegen einen Aufpreis von 2 US-Dollar kann man auf Moros upgraden – eine Abkürzung für „moros y cristianos“, zusammen gekochter Reis und Bohnen, die auf den 700 Jahre dauernden Konflikt zwischen Mauren und Christen in Spanien verweist, der im 8. Jahrhundert begann. Der kulinarische Begriff ist in allen karibisch-lateinamerikanischen Kulturen verbreitet und spiegelt direkt die spanische Kolonialisierung wider. Deany stellt mehrere Variationen her, mit schwarzen oder roten Bohnen oder Straucherbsen und manchmal mit Tomatenmark angereichert, die im Laufe der Woche wechseln. Ich schätze ihre subtilen Gewürzschichten.

Ich möchte Sie auch gerne auf La Bandera verweisen, mariniertes Rindfleisch, geschmort mit der üppigen Würze von Schmorbraten. Sein Name bezieht sich auf einen allgegenwärtigen dominikanischen Mittagsteller mit Bohnen, Reis und Fleisch, der (mit etwas kreativer Freiheit) an die Farben Rot, Weiß und Blau der Nationalflagge erinnert.

Avocado stört die patriotische Palette, ist aber ein Hauptbestandteil der dominikanischen Gerichte, und die Mitarbeiter von El Bacano werden Sie mindestens einmal fragen, ob Sie eine Beilage möchten. Seine seidigen Reize harmonieren überall: mit dem Knistern von gebratenem Hühnchen; unter das mit Mayonnaise und Ketchup bekleckerte Brötchen des mit Kohl belegten Burgers geschoben; oder in den Reis pürieren, der den Tomatensaft von sautiertem Bacalao auffängt.

Ein paar willkommene Scheiben mildern auch das Gewicht von Sancocho, einer weiteren dominikanischen Spezialität. Schweine-, Rind- und Hühnerstücke verschmelzen zu einem Eintopf mit Kochbananen, Maiskolben, Winterkürbis und Yautia, einem Wurzelgemüse, das manchmal Malanga genannt wird. Die Gewürze sind zurückhaltend, die Aromen geradlinig. Während der letzten regnerischen Wochen in Los Angeles hat mir Sancocho mächtig gewärmt, vor allem mit großzügigen, aufhellenden Schuss scharfer Soße. Das Restaurant präsentiert auf seinen Tischen drei Marken.

Jonathan Santana hofft, einen zweiten Standort von El Bacano in größerem Raum eröffnen zu können. Die Empanadas der Familie finden Sie vorerst in ihrem Restaurant mit 16 Sitzplätzen in North Hollywood.

Meine einzige große Beschwerde: Egal, ob Sie zum Mitnehmen essen oder im Speisesaal essen, im El Bacano wird alles in To-Go-Behältern serviert. Sancocho sollte aus einer geeigneten Schüssel gelöffelt werden, und die fleischigen Säfte des Pollo Guisado müssen in den Reis gelangen und dürfen nicht in einem Styroporfach eingeschlossen bleiben. Das Essen lässt sich gut transportieren, daher habe ich es mir zur Gewohnheit gemacht, die Mahlzeiten mit nach Hause zu nehmen und die Gerichte anzurichten, damit sie optimal schmecken.

Jonathan erzählt, dass er im ersten Jahr des Restaurants ein vielfältiges Publikum erwartet, aber glücklich überrascht ist, dass Dominikaner aus der ganzen Region anreisen, dankbar und nostalgisch für die Gerüche und Geschmäcker. „Es läuft gut, deshalb hoffe ich, einen zweiten Standort mit doppelt so viel Platz und einer Bar zu eröffnen, in der wir dominikanische Spirituosen servieren können“, sagt er.

Beim nächsten Mal versichert er mir, dass er in Geschirr investieren wird, das den Rezepten seiner Mutter entspricht.