Einwohner einer Stadt in Colorado versammelten sich am Montagabend zu einer Ratssitzung, um ihre Empörung über die Aussicht zum Ausdruck zu bringen, ein Zufluchtsort für Migranten zu werden, die die Südgrenze überqueren, obwohl Beamte einen solchen Versuch offiziell bestritten haben.
Die Stadt Lakewood liegt nur wenige Kilometer von der Landeshauptstadt Denver entfernt und die beiden Städte helfen sich oft gegenseitig. Als Denver jedoch erklärte, es würde seine Türen öffnen und zu einem Zufluchtsort für Migranten werden, tat Lakewood dies nicht. Als die Unterkünfte, die Denver für Migranten eröffnet hatte, ihre Kapazitätsgrenze erreichten, scheint die Krise nun in den Schoß von Lakewood zu fallen.
Die Stadtratssitzung am Montag findet zu einem Zeitpunkt statt, zu dem die Beamten den Wunsch geäußert haben, ihrem Nachbarn zu helfen, und Lakewood überlegte, ob er einen Bundeszuschuss annehmen sollte, der für eine Einrichtung zur Unterstützung der Obdachlosen der Stadt angeboten wurde.
Anwohner haben Bedenken geäußert, dass die Unterkunft zur Unterbringung von Migranten in der Stadt genutzt werden könnte, was die Grenzkrise in ihre Gemeinde bringen würde – und forderten anschließend die Beamten auf, die Unterkunft zu nutzen, um den Bewohnern von Lakewood und nicht den Migranten aus Denver zu helfen.
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Einwohner von Lakewood, Colorado, nehmen am Montagabend an einer Stadtratssitzung teil, um über einen Bundeszuschuss zu sprechen, von dem die Bewohner befürchten, dass er zur Unterbringung von Migranten beitragen könnte. (Fox News)
Zahlreiche Anwohner äußerten am Montagabend vor dem Rat auch ihre Sorge, dass Migranten die Krankenhäuser und die Infrastruktur der Stadt überfordern und die Kriminalität erhöhen könnten. Die Anwohner sagten auch, sie hätten Bedenken, wie ihre Steuergelder zur Bezahlung von Migranten verwendet würden.
Während der Stadtratssitzung am Montagabend sagte Stadtverwalterin Kathy Hodgson, es gebe keinen Plan, Migranten in Lakewood unterzubringen.
Die Bewohner sagten auch, sie seien besorgt über ein Treffen zwischen Regierungsbeamten von Lakewood und Denver, das letzten Monat stattfand und bei dem sie über die Flüchtlingskrise diskutierten.
Der Zweck des Treffens war, wie Lakewood könnte Hilfe bei der Flüchtlingskrise, obwohl es keinen offiziellen Plan gibt, wie die Stadt vorgehen soll würde Hodgson erklärte, dass jede Hilfe freiwillig sei und dass jede Hilfe freiwillig sei.
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Sie sagte, die Beamten hätten darüber diskutiert, „wie Lakewood etwas über die Flüchtlingskrise erfahren und potenzielle Möglichkeiten für eine Partnerschaft als guter Nachbar besprechen kann, um auf die wachsende Zahl von Migranten, die in Denver ankommen, zu reagieren.“
„Die Situation ist von Natur aus ziemlich unbeständig. Damals erfuhren wir, dass Denver im vergangenen Jahr über 38.000 Neuankömmlinge mit Migrationshintergrund aufgenommen hatte. Und das sind seit Dezember 2022 etwa 200 Ankünfte pro Tag“, sagte sie. „Das haben wir gelernt. Denver hatte im Jahr 2023 etwa 46 Millionen US-Dollar für die Unterkunft für neu angekommene Migranten und die damit verbundene Unterstützung ausgegeben, um durch 900 Mietverträge Wohnraum für 4.000 Menschen zu sichern und mehr als 700.000 Mahlzeiten bereitzustellen. Ihre durchschnittlichen Kosten lagen bei etwa 4 Millionen US-Dollar pro Monat. Denver gab zu diesem Zeitpunkt an, dass sie für 2024 mit Kosten in Höhe von etwa 180 Millionen US-Dollar rechnen.
Migranten auf Schlafmatten in einer provisorischen Unterkunft in Denver am 13. Januar 2023. (Hyoung Chang/The Denver Post)
Allerdings versuche Denver nicht, seine Migranten in Einrichtungen in Lakewood unterzubringen, sagte sie.
„Aufgrund der Abkehr von der Unterbringung von Neuankömmlingen in Notunterkünften wird Lakewood nicht um Unterstützung für Hotels, Motels oder Gemeindeunterkünfte gebeten“, erklärte Hodgson. „Denver initiiert ein sogenanntes koordiniertes Einreiseprogramm, das Migrantengruppen in willige Städte im ganzen Land und außerhalb des Großraums Denver verteilt.“
Der Bürgermeister von Denver, Mike Johnston, ein Demokrat, schicke Migranten im Rahmen des Onward Travel-Programms von Denver quer durch das Land, sagte der Stadtverwalter.
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„Ungefähr die Hälfte der Neuankömmlinge entscheidet sich bewusst für eine Umsiedlung. Heute hat Denver im Jahr 2023 etwa 19.000 Weitertransporttickets für Migranten gekauft, was einen Wert von mehr als 5 Millionen US-Dollar hat, was einem Durchschnitt von etwa 300 US-Dollar pro Ticket entspricht“, erklärte sie.
Teilnehmer heben ihre Hände bei einer Stadtratssitzung in Lakewood am 6. Februar 2024. (Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Hodgson bekräftigte: „Lakewood spielt in diesem Programm keine Rolle und wurde nicht zur Teilnahme am Weiterreiseprogramm aufgefordert. Der Schwerpunkt liegt auf der Kontaktaufnahme mit Städten außerhalb der Metropolregion Denver.“
Die Stadtratssitzung am Montagabend fand im Anschluss an eine Notfallsitzung der Gemeinde am vergangenen Dienstag statt, bei der Hunderte von Einwohnern ähnliche Beschwerden geäußert hatten.
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Bewohnerin Karen Morgan, die bei der Sitzung am Dienstag sprach, sagte, Lakewood habe nicht das Wort „Zufluchtsort“ verwendet, sondern Wörter wie „guter Nachbar, einladend, inklusiv, unterstützend, beherbergend“, berichtete FOX31.
„Eine Definition eines Heiligtums ist die Bedingung, geschützt oder getröstet zu werden. Synonym: Zufluchtsort“, fügte sie hinzu.