Ein einheimischer Terrorist, der nur zehn Minuten davon entfernt war, eine Waffe zu bekommen, um einen Anschlag im Londoner Hyde Park zu verüben, wurde in seiner Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt.
Der 22-jährige Edward Little hatte einen christlichen Prediger ins Visier genommen, der regelmäßig im Speaker’s Corner auftrat, aber jeden hätte töten können, der ihm in die Quere kam, teilte die Polizei mit.
Der Angeklagte, der im Gefängnis zum Islam konvertierte, stimmte dem Plan zu, nachdem er einen Massenangriff mit Schusswaffen auf die Beerdigung der verstorbenen Königin in Westminster abgelehnt hatte.
Er wurde auf dem Weg zum Kauf einer Waffe im Süden Londons festgenommen und bekannte sich schuldig, Terroranschläge vorbereitet zu haben.
Letzten Monat wurden drei Mitglieder einer Verbrecherbande inhaftiert, weil sie sich verschworen hatten, Little mit der Waffe zu versorgen, obwohl sie nicht wussten, wozu sie diente.
Am Freitag weigerte sich Little, wegen seiner Urteilsverkündung vor Court One im Old Bailey zu erscheinen, die ohne ihn fortgesetzt wurde. Zur Milderung sagte Tom Godfrey, der Angeklagte sei von Sicherheitskräften oder der Polizei überwacht worden.
Er sagte: „Obwohl ich akzeptiere, dass Herr Little nicht wusste, dass seine Aktivitäten überwacht wurden, zeigt die Tatsache, dass er überwacht wurde, den unkomplizierten Charakter seiner Planung.“
In einer im Fernsehen übertragenen Anhörung verurteilte Frau Richterin McGowan Little zu lebenslanger Haft mit einer Mindeststrafe von 16 Jahren. Sie sagte, ein Angriff auf Speaker’s Corner hätte das Leben vieler Menschen riskiert, wenn Little nicht gestoppt worden wäre.
Sie sagte: „Dieser Teil des Parks ist berühmt für seine Tradition der freien Meinungsäußerung. Edward Little glaubte, ein Angriff dort würde eine starke Botschaft senden. Der Hyde Park ist ein sehr beliebter Ort und eine Touristenattraktion. Jeder Angriff dort würde das Leben vieler Menschen aller Glaubensrichtungen und aus der ganzen Welt gefährden, und Sie haben zweifellos Angst und Schrecken ausgelöst.“
Sie fügte hinzu: „Sie wollten nachahmen, was die Mörder von Lee Rigby getan hatten. Sie bedauerten, dass Ihre Vorbereitungen für einen Anschlag auf das Staatsbegräbnis zu spät gekommen seien.“
Der Richter kam zu dem Schluss, dass Littles Angriffsplan „durchführbar“ war und er eine künftige Gefahr für die Öffentlichkeit darstellte.
Im Anschluss sagte Detective Chief Superintendent Olly Wright gegenüber der Nachrichtenagentur PA: „Dies ist ein sehr, sehr gefährlicher Mann, der daran gehindert wurde, einen Terroranschlag auszuführen.“ Davon bin ich absolut überzeugt – und dadurch wurden Leben gerettet. Offensichtlich hatte er ein Ziel im Speakers‘ Corner, aber jeder, der ihm in die Quere kam, wie ein Polizist oder die Öffentlichkeit, hätte gefährdet sein können.“
Herr Wright, Leiter der Counter Terrorism Policing South East (CTPSE), fügte hinzu: „Die Tatsache, dass Little beschlossen hat, sich schuldig zu bekennen, ist ein Beweis für die Qualität der Ermittlungen und der Beweise, die wir sammeln konnten.“ Dafür ist das Netzwerk da. Wir sind hier, um Terroristen aufzuhalten.“
Nick Price, Leiter der CPS-Abteilung für Sonderkriminalität und Terrorismusbekämpfung, sagte, das Urteil spiegele die „Schwere“ von Littles Verbrechen wider.
Er sagte: „Es kann kaum Zweifel daran geben, welche Absichten Edward Little an diesem Tag hatte. Er hatte Nachforschungen über den Ort und sein Ziel angestellt und Vorkehrungen für den Kauf einer Waffe getroffen. Es war klar, dass er vorhatte, einen Mord zu begehen.
„Ohne seine Verhaftung hätte er diese Schusswaffe sicherstellen und den Angriff ausführen können, der wahrscheinlich mehrere Todesopfer gefordert hätte.“
Zuvor hörte das Gericht, wie der in Großbritannien geborene Little nach seinem 18. Lebensjahr an der Cookham Wood Young Offender Institution in Kent und am HMP Deerbolt in der Grafschaft Durham zum Islam konvertierte.
Im vergangenen Sommer lud er extremistische Propaganda herunter, darunter Exemplare der Al-Qaida-Publikation Inspire.
Der Angeklagte aus der Pelham Street in Brighton erzählte in verschlüsselten Chats auf der Nachrichtenplattform Threema von seinem Wunsch, an eine Mac-10-Maschinenpistole und ein AK-47-Sturmgewehr zu gelangen.
An einer Stelle schrieb er: „Ich glaube nicht, dass es in Großbritannien einen Angriff mit Schusswaffen gegeben hat, daher würde ein halbautomatisches Gewehr eine noch stärkere Botschaft aussenden.“
Staatsanwalt Duncan Penny KC hatte gesagt, dass Little vorhatte, die christliche Predigerin Hatun Tash im Speaker’s Corner im Hyde Park zu töten, jeden ihrer Begleiter sowie einen Polizisten oder Soldaten in der Gegend.
In seinen Chats auf Threema bezeichnete Little die bekannte Predigerin, die regelmäßig über den Islam debattiert, als „böse Hexe“ und sagte, er könne sie „aus nächster Nähe“ und „jeden mit ihr“ erschießen.
Little sagte, er werde eine Kamera tragen, damit er den Angriff live streamen könne.
Am 17. September behauptete Little, er habe „zu 100 %“ einen „Bruder im Gefängnis“, der sich an der „Operation“ beteiligen würde.
Er sagte, er werde zur Aufklärung nach London reisen und sehen, ob es das Beste sei, „uns getrennte Ziele treffen zu lassen“.
Am 18. September letzten Jahres identifizierte Little die Beerdigung der Königin, die am folgenden Tag in der Westminster Abbey stattfinden sollte, als mögliches alternatives Ziel.
Es wurde vermutet, dass „Tyrannen der Erde“ dort sein würden, worauf Little antwortete: „Das habe ich nur gedacht, aber leider ist es zu spät.“
Am 23. September letzten Jahres machte sich Little mit 5.000 Pfund Bargeld auf den Weg, um eine Waffe zu kaufen.
Er stimmte zu, einem Taxifahrer 300 Pfund zu zahlen, um ihn von Brighton nach Lewisham im Süden Londons zu bringen, und sagte, Geld sei kein Problem.
Der Plan wurde zunichte gemacht, als bewaffnete Polizisten einrückten, um ihn im Süden Londons zu verhaften. Little lehnte es ab, bei Polizeivernehmungen Fragen zu beantworten, aber seine Stimmung änderte sich, als ihm eine YouTube-Ansicht des Predigers gezeigt wurde.
Er warf sich von seinem Stuhl über den Tisch auf einen Beamten und schwang wiederholt mit den Fäusten, bevor er festgehalten wurde. Er gab weiterhin zu, am 28. September letzten Jahres einen Beamten auf der Newbury Police Station angegriffen zu haben, und wurde zu acht Monaten Gefängnis verurteilt.
Little hatte sich außerdem schuldig bekannt, am 3. April einem Mithäftling im Belmarsh-Gefängnis vorsätzlich schwere Körperverletzung zugefügt zu haben. Er griff das Opfer mit kochendem Wasser, vermischt mit Zucker, und zwei Rasierklingen an, weil es seine Religion „missachtete“. Frau Richterin McGowan verurteilte Little zu vier Jahren Gefängnis, weil diese Straftat gleichzeitig mit seiner lebenslangen Haftstrafe verhängt wurde.
Zuvor war Little wegen 14 Straftaten in sieben verschiedenen Fällen verurteilt worden, darunter Raub, Messerbesitz und Drogenhandel aus dem Jahr 2017.
Nach einem separaten Fall vor dem Inner London Crown Court wurden Tyler King (21), Caleb Wenyeve (21) und Reis Forde (27) inhaftiert, nachdem sie zugegeben hatten, an einer Verschwörung zum Verkauf einer Waffe an Little beteiligt gewesen zu sein, obwohl zugegeben wurde, dass sie davon nichts wussten war für einen Terroranschlag.
King wurde wegen der Verschwörung zur Weitergabe einer verbotenen Schusswaffe zu zehn Jahren und neun Monaten Gefängnis verurteilt. Wenyeve wurde wegen derselben Straftat zu 12 Jahren und Forde zu 13 Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt.