Politik
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14. November 2023
Eine vertragliche Verpflichtung, einen Delegierten der Cherokee-Nation in das Repräsentantenhaus zu entsenden, wurde zwei Jahrhunderte lang nicht eingehalten.
Der oberste Häuptling der Cherokee Nation, Chuck Hoskin Jr., links, gibt bekannt, dass er Kimberly Teehee, rechts, als Delegierte der Cherokee Nation im US-Repräsentantenhaus nominiert, in Tahlequah, Oklahoma, Donnerstag, 22. August 2019.
(Sue Ogrocki / AP)
Vor zweihundertachtunddreißig Jahren, unmittelbar nach der Amerikanischen Revolution gegen das Britische Empire, handelten Vertreter der ehemaligen Kolonien, die damals nach den Artikeln der Konföderation und der Perpetual Union regiert wurden, einen Vertrag mit dem Volk der Cherokee aus. Zu den vielen Themen, die im Vertrag von Hopewell angesprochen wurden, gehörte die Frage, wie indigene Völker ihrer Stimme in den neuen Regierungssystemen Gehör verschaffen könnten, die damals in den USA gerade erst entstanden. Die Antwort kam in Artikel XII, der versprach, dass die Cherokee „das Recht haben sollen, wann immer sie es für richtig halten, einen Abgeordneten ihrer Wahl in den Kongress zu entsenden“.
Diese Verpflichtung wurde ein halbes Jahrhundert später im Vertrag von New Echota von 1835 von der US-Regierung bekräftigt und klargestellt, die nun unter den formelleren Vorgaben der US-Verfassung agiert. Dieses berüchtigte Dokument wurde zu einer Zeit verfasst, als die Regierung von Präsident Andrew Jackson plante, die gewaltsame Vertreibung des Cherokee-Volkes über den „Trail of Tears“ von ihrem historischen Land in Staaten östlich des Mississippi in die heutigen Gebiete umzusetzen Oklahoma.
Die Hintergrundgeschichte des Vertrags erinnert daran Die New York Times hat es als „einen der dunkelsten Momente in der amerikanischen Geschichte und die Reihe gebrochener Versprechen gegenüber indigenen Völkern im ganzen Land“ bezeichnet. Als die Mal erinnert uns: „Der Vertrag veranlasste die US-Regierung, 16.000 Angehörige der Cherokee-Nation auf die Spur der Tränen zu zwingen, eine tödliche Reise, um im heutigen Oklahoma zu landen. Ein Viertel derjenigen, die das Land verlassen mussten – etwa 4.000 – starben vor ihrer Ankunft an den Folgen der harten Bedingungen, Hunger und Krankheiten.“
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Dennoch war im Vertrag von 1835 eine klar formulierte „Bestimmung“ enthalten, die das Recht auf Vertretung im Kongress bekräftigte und erklärte, dass die Cherokee-Nation „Anspruch auf einen Delegierten im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten haben soll, wann immer der Kongress dies vorsieht.“ Dasselbe.”
Bedauerlicherweise – wenn auch vielleicht nicht überraschend, angesichts der brutalen Geschichte der Misshandlung indigener Völker durch die US-Regierung – hat der Kongress die Bestimmung nie in Kraft gesetzt. Weder während der Amtszeit von Jackson und seinen vielen demokratischen Nachfolgern noch während der Amtszeiten von Abraham Lincoln und seinen vielen republikanischen Nachfolgern.
Das Versprechen einer Vertretung im Kongress wurde, wie so viele andere Versprechen an die Ureinwohner Nordamerikas, bei den ersten 117 Kongressen der Vereinigten Staaten gebrochen. Und jetzt wird es vom 118. Kongress gebrochen – obwohl ein vor vier Jahren von der Cherokee-Nation ernannter Delegierter bereit, willens und in der Lage ist, zu dienen.
Kim Teehee, die oben erwähnte designierte Delegierte der Cherokee-Nation im US-Repräsentantenhaus, am Montag erklärt„Der Kongress sollte den Monat des Erbes der amerikanischen Ureinwohner würdigen, indem er endlich den Delegierten der Cherokee-Nation im US-Repräsentantenhaus einsetzt!“
Teehee, der zuvor als erster stellvertretender Direktor von Native American Outreach für das Democratic National Committee und als Mitglied des Innenpolitischen Rates des Weißen Hauses von Präsident Obama arbeitete, war mehrere Jahre lang leitender Berater des Native American Caucus des US-Repräsentantenhauses . Jetzt sagt Teehee: „Der Sitz des Delegierten der Cherokee-Nation ist nicht nur eine Frage der Repräsentation; es geht um Gerechtigkeit, Anerkennung und Versöhnung. Unsere Perspektive fehlt in Diskussionen, die nicht nur unser Volk, sondern die Nation als Ganzes betreffen.“
Ihr Standpunkt ist gut verstanden. Aber die Aussichten für ein schnelles Handeln des aktuellen Kongresses in Repräsentationsfragen sind nicht gut.
Der von den Demokraten geführte 117. Kongress hielt diese Woche vor genau einem Jahr eine Anhörung zur Cherokee-Delegiertenfrage ab. Obwohl diese Anhörung im Vorfeld einer bevorstehenden Übernahme des Repräsentantenhauses durch die Republikaner in einer Lame-Duck-Sitzung stattfand, war sie insofern bahnbrechend, als sie überhaupt stattfand. Die Hoffnung auf Fortschritte war jedoch nur von kurzer Dauer. Im 118. Kongress hat das chaotische, manchmal sprecher- und oft führungslose, von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus wenig Hoffnung auf sinnvolle Maßnahmen zu diesem Thema gemacht.
Das ist eine Quelle der Frustration für die in Oklahoma ansässige Führung der Cherokee Nation, die sich in den letzten Jahren mit beträchtlicher Energie auf den Kampf um einen Delegiertensitz konzentriert hat.
Im Jahr 2019 genehmigte der Cherokee-Rat die Ernennung von Teehee durch Oberhäuptling Chuck Hoskin Jr. zum ersten Kongressdelegierten, der die Cherokee-Nation vertritt – die mit mehr als 450.000 eingeschriebenen Mitgliedern der größte Stamm in den Vereinigten Staaten ist. Seitdem haben Stammesführer argumentiert, dass „die im Vertrag von New Echota eingegangene Verpflichtung für die Vereinigten Staaten und die Cherokee-Nation auch heute noch genauso bindend ist wie im Jahr 1835.“
„Bundesgerichte haben entschieden, dass die Cherokee-Nation Verträge mit den Vereinigten Staaten abgeschlossen hat und heute an diese gebunden ist. Auch hier ist sich der Kongress klar. Im Jahr 2002 erklärte der Kongress durch Public Law 107-331, dass die Cherokee-Nation „seit den ersten Jahren der Union eine kontinuierliche Regierungsbeziehung mit den Vereinigten Staaten unterhält“, erklärt die Cherokee-Delegierten-Kampagne, die die USA angezogen hat Unterstützung von Tausenden Menschen im ganzen Land. „Der Weg nach vorne ist klar: Der Kongress muss über den Sitz des Delegierten abstimmen, der der Cherokee Nation seit 187 Jahren verwehrt bleibt.“
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Die Bewegung hat bei wichtigen Mitgliedern des Kongresses Sympathie geweckt.
„Ich denke, hier gibt es starke Argumente“, sagte der US-Repräsentant James McGovern (D-Mass.), der die Anhörung des Repräsentantenhausausschusses leitete, die sich mit der Delegiertenfrage im Jahr 2022 befasste. „Wenn ich diese Frage untersuche, glaube ich, dass sie richtig ist.“ was zu tun ist – es ist die moralische Sache, die man tun muss.“
Während dieser Anhörung stellten McGovern und mehrere andere Mitglieder des Ausschusses gezielte Fragen dazu, wie eine Vereinbarung getroffen werden kann, die der vertraglichen Verpflichtung gerecht wird. Dabei untersuchten sie ein breites Spektrum an Fragen, die im Zusammenhang mit der Wahl des versprochenen Delegierten – durch Ernennung oder Wahl – aufgetreten sind, sowie Bedenken darüber, wie der Delegierte an den Beratungen des Kongressausschusses teilnehmen könnte, wenn nicht an Abstimmungen über die endgültige Verabschiedung Gesetzgebung. (Der District of Columbia, Guam, die Nördlichen Marianen und die Jungferninseln wählen Delegierte, die nicht im Repräsentantenhaus abstimmen, aber in Ausschüssen mitwirken können, während Puerto Rico einen ansässigen Kommissar wählt.)
McGovern stellte fest, dass andere Stämme sich mit Ansprüchen bezüglich vertraglich festgelegter Vertretungsrechte an Kongressabgeordnete gewandt haben, darunter die Choctaw-Nation, was auf einen Verweis im Vertrag von Dancing Rabbit Creek aus dem Jahr 1830 auf die Aussicht hinweist, dass der Stamm „das Privileg haben könnte, …“ ein Delegierter im Repräsentantenhaus.“ In diesem Vertrag heißt es, „dass der Kongress die Anwendung dieses Delegiertenvorschlags prüfen und darüber entscheiden kann“.
McGovern erörterte auch die Öffentlichkeitsarbeit kleinerer Cherokee-Bands, die argumentieren, dass auch sie ein vertragliches Recht haben, einen Delegierten zu benennen. Eine von ihnen, Oklahomas United Keetoowah Band of Cherokee Indians, ernannte die Oklahoma-Anwältin Victoria Holland zu ihrer Delegierten. Ein anderer, die Eastern Band of Cherokee Indians in North Carolina, muss noch eine Benennung vornehmen. Die United Keetoowah Band of Cherokee Indians argumentiert: „Alle drei heutigen Stämme des Cherokee-Volkes haben denselben Vertrag und haben das gleiche Recht auf einen Kongressabgeordneten.“
Repräsentationsdebatten können komplex sein und beinhalten häufig Streit darüber, wie die Repräsentanten ausgewählt werden und wer ihre Sitze erhält. Und natürlich über die umfassendere Frage, ob irgendjemand in den Vereinigten Staaten ohne vollständige Stimmrechtsvertretung im Repräsentantenhaus und im Senat sein sollte – eine Frage, die in den letzten Jahren von der DC Statehood-Bewegung häufig aufgeworfen wurde.
Teehee und andere Befürworter der Anerkennung eines Cherokee-Delegierten durch den Kongress sind die ersten, die anerkennen, dass ihr Vorschlag nur ein Schritt zur Beseitigung historischer Ungerechtigkeiten ist, von denen viele auf die Zeit des Vertrags von New Echota und der mit dem Trail verbundenen Zwangsumsiedlung zurückgehen der Tränen. „Jetzt spüre ich, wie stolz ich bin, meine Nation zu repräsentieren, wenn ich nur darüber rede“, sagte sie. „Aber dann muss ich auch daran denken, was wir dabei verloren haben.“
Maßnahmen des Kongresses, um zumindest ein gewisses Maß an Repräsentation zu gewährleisten, die im Vertrag von New Echota versprochen wurde, würden nicht annähernd alles wiederherstellen, was das Cherokee-Volk verloren hat. Aber wie Teehee erklärt: „Das Endergebnis, nämlich die Einsetzung des eigentlichen Delegierten im Repräsentantenhaus, würde denjenigen, die bei diesem Gewaltmarsch ihr Leben verloren haben, einschließlich meiner eigenen Vorfahren, ein gewisses Maß an Gerechtigkeit verschaffen.“
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