Die am Mittwoch im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass es unter 353.326 Menschen, die in Katar an Covid-19 erkrankten, nur wenige bestätigte Reinfektionen gab und die Reinfektionen selten und im Allgemeinen mild waren.
Die erste Infektionswelle in Katar schlug zwischen März und Juni 2020 zu. Am Ende hatten etwa 40% der Bevölkerung nachweisbare Antikörper gegen Covid-19. Das Land hatte dann von Januar bis Mai 2021 zwei weitere Wellen. Dies war vor der ansteckenderen Delta-Variante.
Um festzustellen, wie viele Menschen sich erneut infizierten, verglichen Wissenschaftler von Weill Cornell Medicine-Katar die Aufzeichnungen von Menschen mit PCR-bestätigten Infektionen zwischen Februar 2020 und April 2021. Sie schlossen 87.547 Menschen aus, die den Impfstoff erhielten.
Die Forscher fanden heraus, dass es unter den verbleibenden Fällen 1.304 Reinfektionen gab. Die mediane Zeit zwischen der ersten Erkrankung und der Reinfektion betrug etwa 9 Monate.
Unter denjenigen mit Reinfektionen gab es nur vier Fälle, die so schwer waren, dass sie ins Krankenhaus mussten. Es gab keine Fälle, in denen Menschen so krank waren, dass sie auf der Intensivstation behandelt werden mussten. Von den ersten Fällen wurden 28 als kritisch eingestuft. Es gab keine Todesfälle in der erneut infizierten Gruppe, während es bei den Erstinfektionen sieben Todesfälle gab.
“Wenn man unter so vielen Menschen nur 1.300 Reinfektionen und vier schwere Erkrankungen hat, ist das ziemlich bemerkenswert”, sagte John Alcorn, ein Experte für Immunologie und Professor für Pädiatrie an der University of Pittsburgh, der nicht an dieser Studie beteiligt war.
Das Studium hat Grenzen. Es wurde in Katar durchgeführt, daher ist nicht klar, ob sich das Virus anderswo genauso verhalten würde. Die Arbeit wurde getan, als die Alpha- und Beta-Variante die Ursache vieler Reinfektionen waren. Es gab 621 Fälle, in denen es unbestimmt war und 213 von einem “Wildtyp”-Virus. Die Delta-Variante, die heute die vorherrschende Sorte ist, wurde nicht erwähnt. Das könnte sich auf die Zahl der Reinfektionen auswirken.
Alcorns eigene Forschungen zur natürlichen Immunität zeigen, dass die Antikörperspiegel auch von Person zu Person erheblich variieren. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, welcher Antikörperspiegel schützend ist, aber in einigen Fällen reichen die Spiegel nach der Infektion möglicherweise nicht aus, um zu verhindern, dass jemand erneut krank wird.
„Es muss festgestellt werden, ob ein solcher Schutz gegen eine schwere Erkrankung bei einer erneuten Infektion über einen längeren Zeitraum anhält, analog zu der Immunität, die sich gegen andere saisonale ‚normale Erkältungs‘-Coronaviren entwickelt, die eine kurzfristige Immunität gegen eine leichte Reinfektion, aber eine längerfristige Immunität hervorrufen gegen schwerere Erkrankungen mit Reinfektion”, heißt es in der Studie. “Wenn dies bei SARS-CoV-2 der Fall wäre, könnte das Virus (oder zumindest die bisher untersuchten Varianten) ein gutartigeres Infektionsmuster annehmen, wenn es endemisch wird.”
Dr. Kami Kim, ein Spezialist für Infektionskrankheiten, der nicht an dieser Studie beteiligt ist, sagte, dass die Menschen vorsichtig sein müssen, um nicht den falschen Eindruck zu bekommen, dass die Menschen sich nicht impfen lassen müssen, wenn sie an Covid erkrankt sind -19.
“Es ist so, als würde man die Frage stellen, braucht man Airbags und Sicherheitsgurte?” sagte Kim, Direktor der Abteilung für Infektionskrankheiten und internationale Medizin der University of South Florida. “Nur weil Sie Airbags haben, heißt das nicht, dass Sicherheitsgurte Ihnen nicht helfen und umgekehrt. Es ist gut, den Schutz von beiden zu haben.”
Kim sagte, es lohne sich nicht, mit der Krankheit Risiken einzugehen, insbesondere weil eine Infektion langfristige Auswirkungen haben könnte. “Die Inzidenz von Long-Covid ist viel höher als das Risiko, einen Impfstoff zu bekommen”, sagte Kim.
Auch Impfungen schützen nicht nur den Einzelnen vor Krankheit, sondern auch die Gemeinschaft.
“Moderne Medizin ist viel besser, und die Menschen bekommen Krebs und überleben und Autoimmunkrankheiten und gedeihen. Wenn Sie sich nicht sehr nahe stehen, wissen Sie nicht immer, wer anfälliger für schwerere Krankheiten ist, und Sie könnten buchstäblich Menschen anvertrauen, die Ihnen wichtig sind.” riskieren, wenn du krank wirst und sie entlarvst”, sagte Kim. “Ohne Impfung kann man nicht zu einem normalen Leben zurückkehren.”
Die Begrenzung der Zahl der Krankheiten schränkt auch das Potenzial für die Entwicklung weiterer Varianten ein, die noch gefährlicher sein könnten als das, was derzeit im Umlauf ist.
Alcorn sagte, dass es eine weitere wichtige Lektion aus dieser Studie gibt.
“Impfstoffe sind immer noch unsere beste Methode, um an denselben Ort zu gelangen, an dem sich diese infizierten Menschen befinden, absolut”, sagte Alcorn. “Die wichtigste Erkenntnis aus dieser Studie hier ist, dass wir hoffen, dass wir durch Impfungen und Infektionswiederherstellung ein Niveau erreichen, auf dem jeder ein gewisses Maß an Schutz hat.”