Zwei Reptilienjäger haben in Thailand eine neue Schlangenart mit „klingenartigen“ Reißzähnen entdeckt.
Sie berichten, dass dieses schlängelnde Tier auch stark geriffelte Schuppen an der Unterseite hat, die es ihm ermöglichen, „senkrechte Felswände zu erklimmen“.
„Sie ist besonders an das Leben in dieser rauen Umgebung angepasst“, sagte einer der Reptilienjäger, der ihren Fund „Höhlen-Kukri-Schlange“ nannte. Oligodon speleoserpensnach seiner gnadenlosen Heimat in Thailands Kalkstein-Karstgebirgshöhlen.
Evolutionsbiologen, die diese Reptilienjäger bei der Kategorisierung ihrer neuen Schlange unterstützten, sagten, die beiden „vergrößerten, klingenförmigen Oberkieferzähne“ der Kreatur und ihre Bergrückenkämme lieferten „starke Beweise“ für eine brandneue Art.
Obwohl nur drei Exemplare der neuen Schlange für die Untersuchung gefangen wurden, reichten diese Proben aus, um sie dank ihres „Klettergriffs“ auf der Unterseite eindeutig als neue Art zu identifizieren. Oben rechts (d): die aufgeblasenen „Hemipene“ oder Fortpflanzungsorgane des männlichen Höhlenkukri-Schlangenexemplars
Die neue Schlange sei dabei gesichtet worden, wie sie eine fast 15 Meter hohe Felswand hinaufkletterte, sagte der Forscher. „Das war unglaublich riskant, aber ich hatte keine andere Wahl, als „free solo“ (Klettergespräch ohne Seile) zu machen“, sagte der an der Bangor University ausgebildete Herpetologe Harry Ward-Smith, der die Kreatur gefangen hat
Die Reptilienjäger mussten fünf Stockwerke hoch klettern, um Proben der neuen Art zu erhalten.
Harry Ward-Smith, ein junger Reptilienexperte, der für das thailändische Sakaerat Conservation and Snake Education Team gearbeitet hat, berichtete, dass ein Exemplar oder „Paratyp“ der neuen Höhlen-Kukri-Schlange beim Klettern an einer fast 15 Meter hohen Felswand erwischt wurde.
„Das war unglaublich riskant, aber ich hatte keine andere Wahl, als „Free Solo“ zu machen (Klettergespräch ohne Seile)“, teilte Ward-Smith in einer Facebook-Mitteilung vom 26. April mit.
„Ich wusste um die Bedeutung dieser Schlange“, sagte der an der Bangor University ausgebildete Herpetologe oder Reptilienzoologe, „und würde sie uns unter keinen Umständen entgehen lassen.“
Ward-Smiths Partner auf dieser gefährlichen Mission durch die bergigen Provinzen Trang und Satun im Süden Thailands, Rupert Grassby-Lewis von der Wildtiertourismusgruppe Explore Herpetology, beschrieb den Fund als „äußerst bedeutsam“.
„Es hat eine absolut faszinierende Ökologie, es lebt in und um Höhlen auf steilen Karstfelsen aus Kalkstein und ernährt sich ausschließlich von Reptilieneiern“, sagte Grassby-Lewis.
Grassby-Lewis, ein Herpetologe und Reiseführer, sagte, dass die neue Schlange hauptsächlich die Eier zweier lokaler Geckoarten jagt: Cnemaspis Und Cyrtodactylusbeide erfahrene Navigatoren in felsigem Gelände.
Reptilienforscher des Lomonossow-Staates Moskau und der Universität Michigan, die den jungen Reptilienjägern bei der Veröffentlichung ihrer neuen Erkenntnisse halfen, sagten, dass möglicherweise weitere Exemplare der Schlange tief in den unterirdischen Höhlen der Berge existieren.
„Diese Spekulationen können nur bestätigt werden, wenn zusätzliche Beobachtungen von O. speleoserpens werden in Zukunft hergestellt“, schreiben die Wissenschaftler in ihrem Artikel, der im April dieses Jahres in der Zeitschrift Vertebrate Zoology veröffentlicht wurde.
Der Körper der höhlenbewohnenden, an den Klippen hängenden Schlange ist hellbraun, mit einem helleren Farbton zum Kopf hin und schwarzen Rändern um die einzelnen Schuppen.
Während für diese erste Studie nur drei Exemplare der neuen Schlange gefangen wurden, reichten diese Proben für eine eindeutige Identifizierung aus O. speleoserpens als neue Art, teilweise dank seines „Klettergriffs“ an der Unterseite.
Zwei abenteuerlustige Reptilienjäger haben in Thailand eine neue Schlangenart mit „klingenartigen“ Reißzähnen entdeckt, was jetzt von einem internationalen Biologenteam bestätigt wurde. Diese „Höhlen-Kukri-Schlange“ hat auch stark geriffelte oder „kielige“ Schuppen auf ihrem Unterleib, die es ihr ermöglichen, „vertikale Felswände zu erklimmen“.
Die akademischen Reptilienforscher der Lomonossow-Universität Moskau und der Universität Michigan, die den jungen Reptilienjägern bei der Veröffentlichung ihres neuen Fundes halfen, sagten, dass weitere Exemplare der Schlange (a) tief in unterirdischen Höhlen entlang der Berge existieren könnten (b)
„Das Vorhandensein gekielter Bauchschuppen“, schrieben die Forscher, „tragt dazu bei, die Traktion auf rauen, vertikalen Oberflächen aufrechtzuerhalten.“
Die dicht gepackten Berge, die die Grenze zwischen den südlichen Provinzen Trang und Satun in Thailand markieren, werden von Geologen als „Massiv“ bezeichnet. Mit diesem Begriff bezeichnen sie zerklüftete Regionen, die durch tektonische Verwerfungen oder sogenannte „Flexuren“ entstanden sind.
Das Reptilienjäger-Duo hatte seine Expedition mit der Suche nach Proben einer völlig anderen, kürzlich entdeckten Art begonnen: der Trimeresurus ciliarisoder „Kalkstein-Wimpern-Pitviper“.
Die Entdeckung war eine Heimkehr für Grassby-Lewis, der die Region als Teenager zum ersten Mal erkundet hatte.
Als ich 16-17 Jahre alt war, lebte ich in ‘Trang und lernte zum ersten Mal die Grundlagen des „Herpings“. [reptile hunting] in Südostasien“, sagte der junge Forscher. „Die Beschreibung meiner allerersten neuen Schlangentaxa aus dieser Provinz ist für mich äußerst bedeutsam.“