Dutzende Schulmädchen in Kenia seien mit einer mysteriösen, lähmenden „Krankheit“ ins Krankenhaus eingeliefert worden, hieß es heute.
Besorgte Gesundheitsbehörden des afrikanischen Landes haben eine Untersuchung eingeleitet, um die Ursache des bizarren Ausbruchs herauszufinden, und warnen davor, dass er „katastrophale“ Folgen haben könnte, sollte er tatsächlich ansteckend sein.
Lokale Medien berichten, dass in einer Mädchenschule in Musoli, einer Stadt 232 Meilen (374 km) nordwestlich von Nairobi, plötzlich 95 Schüler niedergestreckt wurden.
Besorgniserregendes Filmmaterial, das im Internet kursiert und angeblich von der Krise handelt, zeigt Schüler der Schule, die Schwierigkeiten beim Gehen haben, von Freunden getragen werden und unkontrolliert zittern. In einem Gebäude, das wie ein Krankenhaus aussieht, sieht man auch, wie bettlägerige Kinder zucken.
Ärzte rätseln derzeit, was den plötzlichen Ausbruch ausgelöst hat. Blut- und Urinproben von getöteten Mädchen wurden an Labore geschickt.
Einige Experten haben jedoch Zweifel an der Krankheit geäußert und vermuten, dass es sich möglicherweise um eine „Massenhysterie“ handelt. Bildungsbosse haben lokalen Nachrichtenagenturen zufolge auch erklärt, dass es Befürchtungen gibt, dass „die Mehrheit ihre Krankheit vortäuscht“, da die Prüfungen zum Jahresende nur noch wenige Wochen entfernt sind.
In lokalen Medienberichten heißt es, dass die Schüler plötzlich Schwierigkeiten beim Gehen hatten, während in sozialen Medien veröffentlichte Videos offenbar zeigen, dass sie nicht mehr stehen können, unter Krämpfen leiden und über Knieschmerzen klagen
Regierungsbeamte sagten, 95 Schüler einer Schule etwa 232 Meilen (374 Kilometer) nordwestlich von Nairobi seien niedergestreckt worden
Andere haben vorgeschlagen, dass die Symptome denen des nervenschädigenden Guillain-Barré-Syndroms (GBS) ähneln.
Es kann zu Lähmungen in den Armen, Beinen oder im Gesicht führen und bei den Patienten lähmende Schmerzen verursachen.
In schweren Fällen kann es zu lebensbedrohlichen Problemen wie Atembeschwerden und Blutgerinnseln kommen. Die Erkrankung ist schwer zu diagnostizieren und tötet etwa einen von 20 Menschen.
Susan Nakhumicha, die Gesundheitsministerin des Landes, sagte, bei den Schülern der St. Theresa’s Eregi Girls High School seien keine Krankheitserreger festgestellt worden.
Sie wandte sich an die Mitglieder des Ausschusses für öffentliche Investitionen für Bildung und Regierungsführung der Nationalversammlung und sagte, dass weitere Tests durchgeführt würden, um die Ursache der Krankheit zu ermitteln.
„Wir stehen seit gestern in Kontakt mit dem Direktor für öffentliche Gesundheit [Tuesday]„Es wurden 95 Mädchen ins Krankenhaus eingeliefert“, sagte Frau Nakhumicha.
„Bis zum Ende des heutigen Tages [Wednesday]Wir rechnen mit einem umfassenden Bericht.
„Bisher wurden fünf Tests durchgeführt und es konnten keine Krankheitserreger identifiziert werden.“
Sie fügte hinzu: „Es wurden jedoch weitere Proben zur weiteren Analyse an das Kenya Medical Research Institute in Nairobi geschickt.“
Die BBC berichtete jedoch, dass Experten davon ausgehen, dass es sich um einen Fall von „Massenhysterie“ handeln könnte, und dass Schüler Steine auf Regierungsbeamte geworfen hätten, die an ihrer Schule erschienen seien.
Jared Obiero, der Bildungsdirektor der westlichen Region, sagte gegenüber Daily Nation, dass es einigen Schülern möglicherweise nicht gut gehe, die Mehrheit jedoch möglicherweise „ihre Krankheit vortäuscht“.
Er sagte: „Die Schüler der dritten Klasse sollten am Mittwoch mit ihren Abschlussprüfungen beginnen, aber einige von ihnen lehnen das Schulprogramm ab und behaupten, sie seien nicht bereit für die Prüfungen.“
Dies bedeute, dass einige der Symptome der Schüler „möglicherweise nicht echt seien“, fügte er hinzu.
In widersprüchlichen Berichten in lokalen Zeitungen herrschte Unklarheit darüber, ob die Schule vorübergehend geschlossen war. Aber das Bildungsministerium bestätigte gestern, dass es noch offen sei.
Einige Eltern haben sich jedoch dafür entschieden, ihre Kinder von der Schule zu nehmen.
Lokale Zeitungen berichteten, dass Dr. Steven Wandei, der Direktor für medizinische Dienste im Landkreis Kakamega, wo sich die Schule befindet, sie davon abgehalten habe.
Sie berichteten, er habe gesagt: „Wir haben die Art der Krankheit, von der die Schüler betroffen waren, nicht festgestellt.“
„Es könnte riskant sein, sie nach Hause zu bringen, denn wenn die Krankheit ansteckend ist, wird sie wahrscheinlich die ganze Familie auslöschen.“
In einem ähnlichen Fall im Jahr 2015 wurden 40 Schulkinder im Vereinigten Königreich von Rettungskräften wegen angstbedingter Übelkeit und Ohnmacht behandelt.
Die Kinder der Outwood Academy in Ripon, North Yorkshire, hatten alle an einem Gedenkgottesdienst in der Aula teilgenommen.
Die zu dem Vorfall entsandten Feuerwehrspezialisten fanden keine Anzeichen von Gefahrstoffen, stellten jedoch fest, dass die Halle warm war.
In einem scheinbaren Fall von Massenhysterie vermutete die Feuerwehr von North Yorkshire, dass eine Handvoll Kinder ohnmächtig wurden, während der Rest Symptome entwickelte, die durch Angst ausgelöst wurden, die sich in der gesamten Schule ausbreitete.
Unterdessen wurden im November 2012 fast 2.000 Schüler und fünf Lehrer an 15 Schulen in Sri Lanka wegen Hautausschlägen, Erbrechen, Schwindel und Husten behandelt.
Es wurde jedoch angenommen, dass dies auf eine Massenhysterie zurückzuführen war.