Zu diesem Zeitpunkt blieb keine andere Wahl, als den Dukes Martini mit Ketel One Wodka zu probieren. Puristen bestehen natürlich auf Gin, aber angesichts meiner nationalen Herkunft, die ich in einer berühmten Autokratie hoch oben am Finnischen Meerbusen aufgewachsen bin, bevorzuge meine Verfassung Wodka für den Genesungsprozess am nächsten Morgen. Trotzdem war das verdammt viel Wodka. Hier habe ich für einen Hauch von Salzigkeit eine Olive in das übergroße Glas gegeben. Obwohl meine Daumen nicht mehr funktionierten, schaffte ich es, „Das ist Freundschaftssaft“ in mein Handy zu tippen, während Amor und ich uns über alkoholische und literarische Themen unterhielten. Wir bestellten einen sehr guten Krabbencocktail und teilten uns ein BLT-Sandwich, um uns für unser drittes Getränk, den sogenannten 1884 Martini, zu stärken. Dieses Biest ist mit zwei Ginsorten vorgefertigt – Boatyard Double Gin aus Nordirland und Perry’s Tot Navy Strength Gin der New York Distilling Company –, der einen lächerlichen Alkoholgehalt von 114 % hat. Diese gefährliche Zubereitung wird dann mit spanischem Arbequina-Olivenöl fettgewaschen, anschließend gefroren und das Fett des Olivenöls entfernt, während Wermut, Zitronenlikör, eine hausgemachte Vetiver-Tinktur und ein paar Spritzer Zitronen-Pfeffer-Bitter hinzugefügt werden . Eine Zitronenschale wird dann auffällig über dem Glastisch ausgedrückt und eine sehr salzige Gordal-Olive und ein Cocktail-Zwiebelspieß werden hineingelegt. Obwohl größere Mengen Wermut und andere Schadstoffe im Spiel sind als im klassischen Dukes Martini, der überpüriert ist Über Gin wird viel geredet und man ist bald sehr überzeugend betrunken.
Mit drei Martinis, bester Stimmung und lauten Stimmen stürmten wir den Broadway entlang zu unserem Heimatort Gramercy, wo wir, um noch mehr Bares zu essen und von unserem Martini-Höhepunkt abzusteigen, ein Frankfurter Duo im Old Town Bar & Restaurant teilten. zusammen mit einem Paar Negronis. In dieser Nacht sank ich, mein Bauch mit Rindfleisch und Brötchen gefüllt, in den Schlaf der Gerechten und träumte immer noch von einer weiteren betrunkenen Freundschaft.
Meine Forschung ging weiter. Ich verpflichtete meine Freundin, die Schauspielerin J. Smith-Cameron, die kürzlich für ihre Rolle als Gerri in „Succession“ bekannt wurde, dazu, mich in eines ihrer Lieblings-Martini-Lokale, das Gotham Restaurant, im Village mitzunehmen. Man kann eine Bar wegen der Getränke lieben, oder man kann eine Bar wegen des Barkeepers lieben. Für J. ist es Letzteres, und der Barkeeper aus Gotham heißt Billy. Gotham, das 1984 eröffnet wurde, ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Restaurantszene in der Innenstadt, und Billy ist ein Lebenskünstler in dieser Welt, da er zwanzig Jahre lang im Mesa Grill von Bobby Flay gearbeitet hat, bevor er zehn Jahre in Gotham verbrachte. (Das Restaurant ist während geschlossen COVID und unter neuem Besitzer wieder zusammengeführt.) J. und ich sind vernarrt in den Mann, in die ausgezeichnete schmale Krawatte mit Blumenmuster, in die schwarze Weste und in die hochgekrempelten Barkeeper-Ärmel. Links von der Bar befindet sich ein Bücherregal und hinter den hohen Fenstern des Restaurants das korporatisierte, aber immer noch interessante urbane Ballett der Twelfth Street, und dann steht da noch das starke Getränk vor uns.
Wenn es um Martinis geht, ist Billy ein Rebell gegen die allgemeine Anti-Wermut-Stimmung, die unsere Stadt durchdringt, aber er weiß, dass seine Gäste ihre Trankopfer lieber trocken trinken. „Weil die meisten Leute“, sagte er uns, „wenn man heutzutage Wermut hineingibt, schicken sie ihn zurück.“ Er mixte uns eine Vesper, ein Getränk, das den Konflikt zwischen Wodka und Gin entbalkanisiert, indem es beides kombiniert, mit einem Spritzer Lillet Blanc, der als Heiliger Geist dient. „Ich verwende mehr Lillet, um es süßer zu machen und ihm mehr Körper zu verleihen“, erzählte uns Billy. Das Getränk war zwar immer noch knackig, schmeckte aber schmackhafter als ein normaler trockener Martini.