San Francisco hat große Anstrengungen unternommen, um die Straßen im Vorfeld eines wichtigen Gipfeltreffens zwischen den USA und China nächste Woche zu verschönern, einschließlich der Beseitigung von Obdachlosenlagern rund um die Stadt.
„Ich weiß, dass die Leute sagen: ‚Oh, sie räumen hier nur auf, weil all diese schicken Anführer in die Stadt kommen.‘ Das ist wahr, weil es wahr ist – aber es gilt auch für Monate und Monate und Monate vor APEC [Asia-Pacific Economic Cooperation summit]„Wir haben Gespräche geführt“, sagte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom am Freitag bei der Vorstellung eines neuen Programms zum Pflanzen von Bäumen in Stadtvierteln.
Laut der FOX-Tochtergesellschaft KTVU sagte der Bürgermeister von San Francisco, London Breed, dass die Konferenz der Stadt mit voraussichtlich 53 Millionen US-Dollar helfen könnte, die in die Wirtschaft fließen, und fügte hinzu: „Tourismus ist unser Geschäft hier in San Francisco.“
KTVU stellte fest, dass die Bemühungen zur Säuberung der Stadt zu einer „spürbaren“ Sauberkeit auf den Straßen geführt haben, aber auch zu weit weniger Obdachlosenlagern an Hauptverkehrsstraßen geführt haben.
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Marc Savino, der in der Stadt arbeitet, sagte gegenüber KTVU, dass „man sich ganz natürlich Gedanken darüber macht, ob obdachlose Menschen vertrieben werden.“
Aus E-Mails, die der San Francisco Chronicle erhalten hat, geht hervor, dass Christopher McDaniels, Superintendent für Straßenumweltdienste der Stadt, „besorgt über historische Lager in der Nähe von vorrangigen Gebieten“ war.
Ein Obdachlosenlager auf einem Bürgersteig in San Francisco, Kalifornien, USA, am 2. September 2023. (Tayfun Coskun/Anadolu Agency über Getty Images)
Zu diesen Gebieten gehören sieben Kreuzungen in zwei Vierteln, die laut Chronicle seit langem das „Epizentrum“ der Obdachlosenkrise sind. Ein anderer Beamter, die stellvertretende Einsatzleiterin DiJaida Durden, sagte, die Stadt müsse „den Überblick über die wachsenden Lager behalten“ und fragte dann: „Haben wir einen Plan?“
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Der Chronicle stellte fest, dass die von Durden gekennzeichneten Gebiete nur wenige Tage vor dem APEC-Gipfel „zeltfrei“ waren.
Ein Mitglied der Reinigungsmannschaft arbeitet am Freitag, den 20. Oktober 2023, im Stadtteil Fisherman’s Wharf in San Francisco, Kalifornien. (Loren Elliott/Bloomberg über Getty Images)
Präsident Biden und der chinesische Präsident Xi Jingping werden nächste Woche während der APEC in San Francisco zu einem mit Spannung erwarteten persönlichen Treffen zusammentreffen – das erste seit dem Treffen der beiden Staats- und Regierungschefs in Indonesien im November 2022.
Schlafende Menschen in einem Park in San Francisco, Kalifornien, am Freitag, 20. Oktober 2023. (Loren Elliott/Bloomberg über Getty Images)
Die USA hoffen, das Treffen nutzen zu können, um die wachsenden Spannungen rund um Taiwan sowie die konkurrierenden Interessen in der Ukraine und die Krise im Nahen Osten anzusprechen. San Francisco hofft, dass die Konferenz dazu beitragen wird, sich von einer schleppenden Erholung nach der Pandemie zu befreien.
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Die Kombination von Faktoren, darunter die Zunahme der Heimarbeit und die bevorstehende Einführung einer landesweiten Erhöhung des Mindestlohns für Fast-Food-Arbeiter, hat es für die Stadt schwierig gemacht, ihr früheres Aktivitätsniveau zu erreichen. Laut der New York Times hat insbesondere der Verlust von Tech-Pendlern die Wiederaufbaubemühungen behindert.
San Francisco hat die Menschen, die auf der Straße leben, aufgefordert, Schutz zu suchen, während es sich auf den Gipfel der Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperation (APEC) vorbereitet und sein Image als Stadt im Niedergang umkehrt. (Loren Elliott/Bloomberg über Getty Images)
Aaron Peskin, Präsident des San Francisco Board of Supervisors, bemerkte, dass die Konferenz eine „große Chance“ darstelle und dass die Stadt dies „bis ins kleinste Detail geplant“ habe.
Peskin verwies auf den Zustrom von Menschen und Personal während früherer Konferenzen in schwierigen Zeiten für die Stadt, der dazu beitrug, die Wirtschaftstätigkeit anzukurbeln. Um diesen Eindruck zu erwecken, hat die Stadt jedoch ein unglaubliches Verschönerungsprojekt durchgeführt, zu dem auch die Umsiedlung der erheblichen Obdachlosenbevölkerung gehörte in die Stadt geflutet.
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„Sie haben die Zelte geräumt, die in der Nähe des Moscone Center in der Howard Street standen, was mir sagt, dass die Stadt die ganze Zeit über die Fähigkeit hatte, dies zu tun – stattdessen tun sie nur das Nötigste“, sagte die Gemeindeaktivistin Ricci Lee Wynne gegenüber der New York Post .
„Sobald APEC weg ist, wird die Polizeipräsenz wieder nachlassen, die Zelte werden zurückkehren und es wird langsam wieder aufflammen“, sagte Lee. „Was wir brauchen, ist eine dauerhafte Lösung.“