Die Heldin von „Tótem“, einem neuen Film der mexikanischen Regisseurin Lila Avilés, ist ein Mädchen namens Solecito (Naíma Sentíes), kurz Sol. Ihr Alter wird uns nie mitgeteilt: sieben oder acht vielleicht, obwohl sie eines dieser von Natur aus ernsten Kinder ist, die etwas älter und weiser zu sein scheinen, als sie sein sollten – oder wollen. Im Fall von Sol ist die Weisheit hart erkämpft. Es gibt Momente, in denen sie albern ist und kichert, aber die meiste Zeit schweigt sie oder zieht sich aus dem Geschehen zurück. Das letzte Drittel des Films zeigt eine Geburtstagsfeier für ihren Vater Tonatiuh oder Tona (Mateo García Elizondo), und wo finden wir Sol, während die Feierlichkeiten beginnen? Oben auf Dachhöhe schlafen und den Spaß genießen. Jemand schickt zum Lachen eine Kamera an eine Drohne, um Sol auf ihrem Platz einzufangen. „Hör auf, mich zu filmen!“ ruft sie. “Lass mich in ruhe!”
Der Tenor von „Tótem“, in dem das Feierliche mit dem Festlichen umkränzt wird, wird in einer frühen Szene festgelegt. Sol wird von ihrer Mutter Lucía (Iazua Larios) zur Party gefahren und sie spielen im Auto ein Spiel: Halten Sie den Atem an und wünschen Sie sich etwas. Sol gibt ohne Aufforderung zu: „Ich wünschte, Papa würde nicht sterben.“ Tona hat Krebs, und als wir ihn treffen, glauben wir das; Er ist kaum mehr als ein Skelett mit einem Lächeln, und dieser Geburtstag wird mit ziemlicher Sicherheit sein letzter sein. Daher die Familie, die sich um ihn versammelt und die später durch Freunde erweitert wird. Zu Tonas Geschwistern gehören Alejandra (Marisol Gasé), die zum ersten Mal dabei zu sehen ist, wie sie sich die Haare färbt, und Nuri (Montserrat Marañón), die einen Kuchen backt und ihn so glasiert, dass er an van Goghs „Sternennacht“ erinnert – vor allem ein Vorwand, um in der Stadt zu bleiben Küche und betrinke dich. Ebenfalls anwesend ist Nuris Tochter Esther (Saori Gurza), die jünger als Sol und anhänglicher ist; Sie sitzt auf dem Kühlschrank, hält eine Katze und hält sich an den Beinen ihrer Mutter fest, als Nuri versucht, den Raum zu verlassen. Auch Tonas älterer Vater Roberto (Alberto Amador) ist mit rasender Miene dabei und schneidet wie besessen einen Bonsai-Baum. Wir fragen uns: War er schon immer so unzufrieden zu stellen?
Avilés‘ vorheriger Film „The Chambermaid“ (2019) spielte in einem Hotel in Mexiko-Stadt und wurde mit äußerster Sorgfalt gedreht. Der freundlichste seiner Stars, Teresita Sánchez, kehrt hier in der Rolle von Cruz zurück, Tonas Krankenschwester, die die Seele vernünftiger Geduld ist; Beachten Sie, wie ruhig sie am Ende der Party erwähnt, dass sie seit zwei Wochen kein Gehalt erhalten hat. „Tótem“ ist entspannter als „The Chambermaid“, oft überfüllt, aber selten verwirrend, und Avilés konzentriert sich auf einsame Gestalten inmitten der Menschenmenge. Die Kamera beobachtet, webt und wartet – sie steckt nicht so sehr ihre Nase hinein wie ein aufdringlicher Gast, sondern stellt sicher, dass die Leute betreut werden, wenn auch nur mit einem Blick. Sollten ihre Handlungen keine große Konsequenz haben, ist es noch besser; Schauen Sie sich Roberto an, der sich anstrengt, eine Socke anzuziehen, oder Sol, der verstohlen einen Schluck Wein trinkt und eine Grimasse zieht. Irgendwann machen die Erwachsenen die dumme Sache, ihre Rede in Stücke zu unterteilen („che-mo-the-ra-py“), in der Hoffnung, dass die Kinder nicht verstehen, was los ist. Ja, genau. Sol hört zu und knackt sofort den Code. Eltern im Publikum werden das Dilemma erkennen: Wenn man Kinder von dem ausschließt, von dem man befürchtet, dass sie es nicht ertragen können, es zu lernen, schützt man sie dann oder schürt man Schaden in ihren Herzen? Und drehen sie nicht immer den Schlüssel um und finden es trotzdem heraus?
Das Überraschende an diesem Film ist angesichts seines verheerenden Potenzials, wie lustig er sein kann. Wie Sie sich vorstellen können, entspringt der Humor der Angst; Deshalb engagiert Alejandra, die leichtgläubigste der Erwachsenen, einen Hellseher, der durch das Haus geht und es von schlechter Energie reinigt. Dies beinhaltet Aufstoßen, Eimer mit Wasser und das zeremonielle Anzünden eines Brötchens – von Roberto als „satanischen Blödsinn“ zusammengefasst – und kostet zweieinhalbtausend Pesos. („Ich verkaufe auch Tupperware“, fügt der Hellseher hinzu.) Und das alles am Tag einer Party! Was Tonas Lieben tun, ist natürlich, wie „Tótem“ in einer Fülle von Details festhält, die Aussicht auf seinen Tod abzuwehren, indem sie seine Umgebung mit Leben übersättigen. Außerdem ist ein Teil dieses Lebens tierischer Natur. Die Katze zerschmettert die vierte Wand, wie es Katzen tun; Sol erhält einen Goldfisch namens Nugget, was nichts Gutes verheißt; ein schüchterner Skorpion huscht in eine Ritze; und der Abspann wird durch Zeichnungen verschiedener Kreaturen unterbrochen. Die einzige schlechte Leistung ist die einer Stabheuschrecke, die ständig mit den Armen wedelt. Oder seine Beine. Es hätte im Schauspielunterricht beachtet werden sollen.
In „Tótem“ gibt es nicht viel Musik, und was da ist, häuft sich im Schlussteil. In einem außergewöhnlichen Bauchrednerakt hören wir eine Interpretation von „Spargi d’amaro pianto“ („Mit bitterem Weinen besprenkelt“) aus der verrückten Szene in Donizettis „Lucia di Lammermoor“. Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie es erwartet haben Das. Wer der Bauchredner ist und wie sich die Arie in die Handlung einfügt, überlasse ich Ihnen, herauszufinden. Es genügt zu sagen, dass der Wahnsinn aus Gründen, über die ich immer noch nachdenke, den Kern dieser traurigen und lebhaften Geschichte berührt. Alles, was bleibt, ist, dass der Komponist des Films, Thomas Becka, den Höhepunkt mit einer Flut von Klängen ankündigt, die zugleich dschungelig und industriell sind, und dass Sol – eher ein eindringliches, nachdenkliches als ein verträumtes Kind, das viel zu viel im Kopf hat – dies tut Starren Sie uns direkt an, im Licht der Kerzen auf der Torte ihres Vaters. Sie möchte nicht, dass sie oder irgendetwas anderes ausgelöscht wird.
Wenn Sie auf der Suche nach einem weiteren unangenehmen geselligen Beisammensein auf einer etwas höheren Ebene sind, probieren Sie Gabriela Cowperthwaites neuesten Film „ISS“. Der Titel bezieht sich nicht auf die Intercollegiate Socialist Society, die 1921 unter diesem Namen aufhörte zu existieren und wahrscheinlich eine Wiederbelebung gebrauchen könnte, sondern zur Internationalen Raumstation – dem klobigen modularen Bauwerk, das unseren Planeten in einer Entfernung von rund 350 Kilometern umkreist und zum Synonym für Harmonie und Frieden geworden ist. Ich meine, wo sonst kann man in einem Modul namens Tranquility auf die Toilette gehen?
Vor zehn Jahren sorgte Cowperthwaite mit „Blackfish“, einem Dokumentarfilm über die Behandlung von Killerwalen in Gefangenschaft, für großes Aufsehen. Als ich zum ersten Mal von diesem neuen Projekt hörte, hoffte ich törichterweise, aber inbrünstig, dass sie vielleicht mit einem Shuttle mitgefahren und ihre Kameras auf die eigentliche ISS geschmuggelt hätte. Wo könnte man das wilde Verhalten gefangener Menschen besser untersuchen? Kein solches Glück. Stattdessen handelt es sich um einen Spielfilm, in dem die Schauspieler eine sechsköpfige Crew darstellen: drei Russen plus – oder zunehmend auch gegen – drei Amerikaner. Gerade an Bord angekommen ist Dr. Kira Foster, gespielt von Ariana DeBose. Kinogänger werden DeBose aus „West Side Story“ (2021) erkennen, in dem sie als Anita ein leuchtend gelbes Neckholder-Kleid anstelle eines Raumanzugs trug. Sie bemerkte auch zu Tony, nachdem er Maria kennengelernt und nett zu ihr gemacht hatte: „Willst du den Dritten Weltkrieg beginnen?“
Das stellst du dir vor. Hier Ist Der Dritte Weltkrieg in all seiner Pracht. Beim Blick aus der Kuppel, der Hauptaussichtsplattform der ISS, bemerkt Kira plötzlich eine feurige Blüte von etwas, das sie für einen Vulkan hält, unten auf der Erdoberfläche. Dann eine weitere Blüte. Und ein anderer. Ach du meine Güte! Es sind wieder die Jets und die Sharks, dieses Mal mit Atomsprengköpfen. Schon bald wird der größte Teil der Welt von Feuersbrünsten erleuchtet, und der Film ist mit einer unbeabsichtigten und etwas unglücklichen Ironie versehen: Aus der Ferne ist die Apokalypse ein recht hübscher Anblick.
An diesem Punkt könnte man meinen, die Astronauten sollten sich bei ihren Glückssternen bedanken. Wie wäre es mit einem gemeinsamen Clubbesuch, um ihren himmlischen Zufluchtsort abseits des Infernos zu genießen? Keine Chance. Der ranghöchste Amerikaner auf der Station, Barrett (Chris Messina), erhält eine geheime Nachricht, vermutlich aus einem Regierungsbunker, mit der Anweisung: „Ihr neues Ziel ist es, die Kontrolle über die ISS zu übernehmen.“ Unterdessen erhält sein russischer Amtskollege Pulov (Costa Ronin ), erhält von seinen irdischen Vorgesetzten weitgehend den gleichen Befehl. Im Rest des Films kämpfen die beiden Teams um die Vorherrschaft, wobei nur Kira und ihre Gegenspielerin Vetrov (Masha Mashkova), bekannt als Nika, einen brüchigen Pakt riskieren. Auf der ISS zu sein, kann laut Nika „ein spirituelles Erwachen“ sein. Nicht mehr. Jetzt ist es ein direkter Kampf.
Bedauerlicherweise erfüllt „ISS“ als Thriller seine Mission nicht. Der Plot verliert bald jeglichen Hauch von Plausibilität, und die ganze Sache driftet ins Alberne ab, ausgetrickst mit vertrauten Tropen. (Wie Ihnen jeder Science-Fiction-Fan sagen kann, verlaufen Weltraumspaziergänge nie wie geplant, und wir bekommen sogar eine Nahaufnahme von jemandem, der darüber entscheidet, ob er einen entscheidenden Draht durchtrennt oder nicht.) Hin und wieder gibt es jedoch Fragmente authentischer Fremdartigkeit und Witz; Mit dem hungrigen Blick eines Dokumentarfilmers ernährt sich Cowperthwaite von den Herausforderungen der Schwerelosigkeit. Wenn Sie zum Beispiel gerade einnicken und keine Lust haben, wie eine Puppe in einen vertikalen Schlafsack eingehüllt und an die Wand geklebt zu werden, besteht Ihre andere Möglichkeit darin, wie ein Fötus zusammengerollt zu schweben, als ob Sie auf die Geburt warten würden. Wenn es um den Tod geht, schauen und erfahren Sie, wie ein Astronaut einem anderen mit einem Schraubenzieher in den Hals sticht; Anstatt zu spritzen oder zu fließen, tritt Blut in kleinen roten Bläschen aus – das Leben verpufft einfach. Am reizvollsten von allen ist ein Gespräch über Sex im Weltraum. „Ich kann nicht sagen, dass die Physik hier oben ganz auf Ihrer Seite ist“, sagt Kira. Moon Shots und Money Shots: Wenn ein Film nach einer Fortsetzung schreit, dann dieser. ♦