Sozioökonomische Herausforderungen in den Ländern des Westbalkans behindern ihren Integrationsweg in die Europäische Union, aber das wird sich mit einer neuen Finanzspritze in Höhe von 6 Milliarden Euro für die Region ändern, sagte der EU-Botschafter in Tirana, Luigi Soreca, am Donnerstag.
In einer Pressekonferenz einen Tag nach der Veröffentlichung des albanischen Erweiterungspaketberichts sagte Soreca, dass die Finanzierung dazu beitragen werde, den Beitrittsprozess der Kandidatenländer zu beschleunigen.
„Wirtschaftliche Konvergenz ist ein wesentliches Element für die Annäherung Albaniens und anderer Westbalkanländer an die EU. Derzeit halten sozioökonomische Bedingungen diese Länder auf dem Weg der Integration zurück. Der Zweck dieses Plans besteht darin, dass diese Länder davon profitieren“, sagte Soreca.
Der Wachstumsplan, der ursprünglich von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen auf dem Berliner Prozessgipfel im Oktober in Tirana bestätigt wurde, sieht eine Bereitstellung von rund 6 Millionen Euro an EU-Anwärter auf dem Westbalkan vor.
„Ziel ist es, den Partnern zu helfen, die Reformen und Investitionen umzusetzen und den Weg der EU schneller zu beschreiten“, sagte Soreca.
Er erklärte, dass der Wachstumsplan auf drei Säulen basieren werde: Verbesserung der wirtschaftlichen Integration der Region in den EU-Binnenmarkt, Förderung der wirtschaftlichen Integration des Westbalkans und Beschleunigung wesentlicher Reformen, um mehr ausländische Investitionen anzuziehen.
Albanien müsse jedes Jahr eine Reformagenda vorbereiten, und die finanzielle Unterstützung des Wachstumsplans sei von deren Erfüllung abhängig, fügte Soreca hinzu.
„Die Erweiterung ist zurück in der EU-Politik“, sagte Soreca und fügte hinzu: „Wir müssen dem Ruf der Geschichte folgen und uns für die Erweiterung der EU einsetzen.“
Die wirtschaftliche Konvergenz werde dabei ein wesentliches Element sein, fügte der Botschafter hinzu.
Der Bericht der Kommission über Albanien zeigte Fortschritte in allen Bereichen auf, auch wenn einige offensichtlicher waren als andere. Die stellvertretende Premierministerin Belinda Balluku verwies auf die Annäherung an die EU, aber auch auf die Streichung von der grauen Liste der FATF.
Balluku beschrieb den vollständigen Bericht als „den positivsten, der jemals für unser Land erstellt wurde und dass er direkt den sehr guten Fortschritt der von uns durchgeführten tiefgreifenden Reformen und ihre konkreten Ergebnisse bei der Stärkung der Rechtsstaatlichkeit und der Bekämpfung der organisierten Kriminalität widerspiegelt.“
Seitdem Albanien im Juli 2022 endlich grünes Licht für die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen erhalten habe, arbeite das Land intensiv an der analytischen Überprüfung des albanischen Besitzstands im Vergleich zu dem der EU, sagte Balluku.
Zu den guten Nachrichten und Fortschritten, die in dem Bericht erwähnt werden, gehört auch, dass „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Korruption geäußert werden, die nach Angaben der Kommission „in vielen Bereichen des öffentlichen Lebens und des Geschäftslebens weit verbreitet ist und vorbeugende Maßnahmen kaum Wirkung zeigen“.
In Bezug auf die Meinungsfreiheit stellte es fest, dass „geringe Fortschritte gemacht“ wurden, und stellte Probleme wie Medieneigentum, mangelnde finanzielle Transparenz, schlechte Arbeitsbedingungen sowie verbale, physische und rechtliche Angriffe auf Journalisten fest.
(Alice Taylor | Euractiv.com)