DIE FAST LEGENDÄREN MORRIS-SCHWESTERN
Eine wahre Geschichte der Family Fiction
Von Julie Klama
Ihre beliebtesten Familiengeschichten sind, ich hasse es, es Ihnen zu sagen, mit ziemlicher Sicherheit zumindest ein wenig falsch. Ich nenne niemanden einen Lügner, so geht es einfach – Geschichten verschlechtern sich (oder verbessern sich, hängt von Ihrer Perspektive ab), Details gehen verloren, optimiert, zensiert, sensationell. Ich will Sie nicht desillusionieren; Ich sage dies im Sinne der Ermutigung. Die Geschichte kommt erst richtig in Fahrt, wenn sie beginnt, sich zu entwirren.
In „Die fast legendären Morris-Schwestern“ bricht Julie Klam auseinander und inspiziert die Geschichte, die sie ihr ganzes Leben lang über die ersten Cousins ihrer Großmutter, die vier gleichnamigen Schwestern, gehört hat. Jeder in Klams Familie ist von ihnen besessen, und das verständlicherweise – es waren farbenfrohe, bezaubernde Frauen, die um die Wende des 20. nur eine Schwester hat je geheiratet, und dann nur kurz) und waren spektakulär reich. Sie wuchsen (so die Geschichte) in einem Waisenhaus in St. Louis auf – ihr Vater George gab sie auf, nachdem ihre Mutter während der Geburt gestorben war – bis Marcella, die Älteste, genug Geld sparte, um sie heraus und nach New York City zu bringen. wo sie die erste jüdische Händlerin an der Börse wurde, ein Vermögen anhäufte und eine Affäre mit JP Morgan hatte.
Klam, der Autor mehrerer früherer Memoiren, darunter „You Had Me at Woof“, sagt uns im Voraus, dass 90 Prozent des oben Gesagten nicht wahr sind. Dies ist in keiner Weise ein Spoiler: Was dieses Buch antreibt, ist die Verfolgung, Klams unermüdliches Bemühen, alle Fakten und Facetten des Lebens der Morris-Schwestern auszugraben, zu überprüfen und zu kontextualisieren, von dem rumänischen Dorf, in dem drei von ihnen geboren wurden, bis zu dem, was tatsächlich passiert ist an ihre Mutter zu der Behauptung, dass Ruth, die Jüngste, die wahre Autorin eines beliebten Musicals der 1940er Jahre war. „The Fast Legendary Morris Sisters“ ist ein sehr forschungsorientiertes Buch, aber was es über eine glorifizierte Aufgabe zur Faktenprüfung hinaus erhebt, ist Klams greifbare Sehnsucht – sie möchte wissen, wer diese Frauen waren, was sie durchgemacht haben, wie es sie geprägt hat . Es ist Biografie als Ausdruck der Liebe.
Wie jedes Liebesobjekt, über das es sich lohnt, darüber zu schreiben, sind die Schwestern schwer fassbar – die relevantesten Volkszählungsdokumente sind noch nicht öffentlich zugänglich, und „Morris“ ist ein verzweifelt verbreiteter Nachname –, so dass Klam gezwungen ist, ein sehr weites Netz auszuwerfen. Sie geht nach St. Louis; sie geht nach Rumänien; sie sucht nach Bibliotheken, Museen, historischen Gesellschaften, Archiven (das Buch liest sich manchmal wie eine Art rasende Lobeshymne auf lokale Aufzeichnungen); sie beauftragt einen Anwalt; sie stellt eine wissenschaftliche Hilfskraft ein; Sie besucht eine Hellseherin. Es ist einfach und angenehm, Klam überall hin zu folgen. Sie hat eine leichte Berührung und ist unprätentiös, zurückhaltend, witzig; Sie ist die Art von Besessenen, der es Spaß macht, ihr zuzuhören.
Es gibt eine Anspannung von reizbarer Miene und billigem Pathos, auf die ich hätte verzichten können, und die Witze können dünn sein, aber das sind kleine Sünden; Sie verdrehen die Augen und lesen weiter. Weniger verzeihlich ist Klams Neigung, einer Art spekulativer Sentimentalität zu erliegen – zum Beispiel, indem er anhand der Fotos, die er von seinen Kindern gemacht hat, errät, was für ein Vater George Morris war. Ich bekomme den Impuls: Klam versucht, eine Beziehung zu ihren Verwandten aufzubauen, sie zu vermenschlichen, aber der ganze Grund, warum wir hier sind, ist, die imaginären Teile der Geschichte herauszuschneiden, nicht Ihre eigenen hinzuzufügen; sie ist in der Tat betreffendsie mythologisieren. Ebenso ist die Konsultation eines Hellsehers, so interessant sie auch sein mag, ausdrücklich kein Mittel, um historische Wahrheiten zu entwirren.
Trotzdem ist der Gesamteffekt schön. Während die Gerüchte und Mythen beschnitten und die Lücken geschlossen werden, tauchen die Morris-Schwestern auf und differenzieren sich, und Klam ist bewegend da, um ihnen zu begegnen.