Eine einzige Injektion kann ausreichen, um einen hochwirksamen Schutz gegen das humane Papillomavirus (HPV) und seine langfristigen Krebsrisiken zu bieten, wie neue klinische Forschungen aus Afrika ergeben haben. Die Studie ergab, dass eine Dosis des Impfstoffs bis zu 18 Monate später eine Infektion mit mehreren krebserregenden HPV-Typen zu etwa 90 % oder mehr wirksam verhinderte. Die Ergebnisse unterstützen die Einführung einer Single-Shot-Strategie zur HPV-Prävention, sagen die Autoren und andere Experten, die die weltweite Aufnahme von Impfstoffen erheblich steigern könnte.
2006 die USA zugelassen der weltweit erste HPV-Impfstoff: Gardasil, entwickelt von Merck & Co. Ein paar Jahre später sollte Cervarix von GlaxoSmithKline zugelassen werden. Diese Impfstoffe der ersten Generation boten beide Schutz gegen die HPV-Typen 16 und 18, von denen angenommen wird, dass sie etwa 70 % der Fälle von Gebärmutterhalskrebs verursachen, sowie gegen die Mehrheit anderer HPV-assoziierter Krebsarten, wie sie im Penis, Rektum und Kehle. Eine später zugelassene Version des Gardasil-Impfstoffs schützt vor neun Arten – darunter zwei Arten, die keinen Krebs verursachen, aber die meisten Genitalwarzen verursachen. Derzeit ist der Gardasil-Impfstoff vom Typ neun der einzige, der in den USA verwendet wird (Cervarix wurde 2016 wegen geringer Popularität vom Markt genommen). HPV wird hauptsächlich durch Sex übertragen, und es dauert nicht lange, bis sich junge Menschen mit HPV infizieren, was bedeutet, dass die Impfung am effektivsten ist, wenn sie verabreicht wird, bevor die Menschen sexuell aktiv werden.
Es ist inzwischen klar, dass HPV-Impfstoffe es sind verhindern viele zukünftige Fälle von Gebärmutterhalskrebs und anderen Krebsarten. Eine Studie aus dem Jahr 2019 sagte voraus, dass eine Impfung in Kombination mit einem Pap-Abstrich-Screening wirksam sein könnte auslöschen Gebärmutterhalskrebs in den USA innerhalb der nächsten 20 Jahre. Dieser frühe Erfolg wurde trotz relativ niedriger Impfraten erzielt, bei denen nur etwa 50 % der US-Teenager Jungen und Mädchen betroffen sind bekommen ihren vollen Aufnahmeplan. In ärmeren Regionen der Welt, wo die überwiegende Mehrheit der Fälle von Gebärmutterhalskrebs gemeldet wird, sind die Raten sogar noch niedriger. Weltweit sind es nur rund 15 % der berechtigten Mädchen geimpft gegen HPV und Gebärmutterhalskrebs geht weiter weltweit die vierthäufigste Krebsursache bei Frauen, nachdem im Jahr 2020 über 300.000 Frauen getötet wurden.
HPV-Impfstoffe wurden ursprünglich als Drei-Dosen-Kurs für alle berechtigten Personen zugelassen. Aber Beweise haben gezeigt, dass zwei Dosen so viel Schutz bieten wie drei, wenn sie früh genug verabreicht werden, und das ist es auch aktuell empfehlenswert in den USA und anderswo, dass Kinder, die vor dem 15. Lebensjahr mit der Impfung beginnen, nur zwei Dosen benötigen. Einige Studien haben vorgeschlagen, dass sogar eine Dosis einen vergleichbaren Schutz bieten sollte, und die Forschung wurde fortgesetzt, um diese Theorie zu testen. Die Ergebnisse einer solchen großen Studie – der in Kenia, Afrika, durchgeführten KEN SHE-Studie – sind endlich da veröffentlicht heute in der Zeitschrift NEJM Evidence.
An der Studie nahmen 2.275 sexuell aktive Frauen zwischen 15 und 20 Jahren teil, die in drei Gruppen randomisiert wurden. Eine Gruppe erhielt eine Einzeldosis eines Zwei-Typ-HPV-Impfstoffs, später dann einen Meningitis-Impfstoff; eine andere Gruppe erhielt den Neun-Typ-Impfstoff und dann den Meningitis-Impfstoff, und die letzte Gruppe erhielt den Meningitis-Impfstoff vor einer verzögerten HPV-Impfung. Diese letzte Gruppe fungierte als eine Art Kontrolle, da ihr Risiko, sich mit HPV zu infizieren, in der Zeit vor der Impfung vermutlich höher war als bei anderen Gruppen.
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Sowohl die Zwei- als auch die Neun-Typ-Impfstoffe wurden bei der Verhinderung der HPV-Typen 16 und 18 auf eine Wirksamkeit von 97,5 % geschätzt, so die Studie. Der Impfstoff mit neun Typen wurde auch als insgesamt zu 89 % wirksam bei der Verhinderung aller sieben in der Impfung enthaltenen Hochrisiko-HPV-Typen eingestuft. Diese Schutzwirkung wurde bis zu 18 Monate später, als die Studie endete, beobachtet. Wie andere Studien gezeigt haben, waren die Impfstoffe auch sicher, ohne dass ihnen schwerwiegende unerwünschte Ereignisse zugeschrieben wurden.
„Eine Einzeldosis-HPV-Impfung könnte eine schnelle Ausweitung der Impfung weltweit erleichtern, um das Ziel der Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs zu erreichen“, schrieben die Autoren.
Die Ergebnisse sind bereits bereit, die Herangehensweise einiger Länder an die Prävention von Gebärmutterhalskrebs zu verändern. Die Strategische Beratungsgruppe von Experten für Immunisierung der Weltgesundheitsorganisation gab heute ihre Schlussfolgerungen einer Überprüfung der Daten für eine Ein-Dosis-Strategie bekannt. Sie sagen jetzt, dass Länder ein Ein- oder Zwei-Dosen-Impfschema für Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren (das primäre Impfziel der WHO) sowie ein Ein- oder Zwei-Dosen-Schema für junge Frauen im Alter von 15 bis 20 Jahren einführen können über 21 Jahren wird dennoch empfohlen, mindestens zwei Dosen im Abstand von sechs Monaten zu erhalten.
„Ich glaube fest daran, dass die Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs möglich ist. Im Jahr 2020 wurde die Cervical Cancer Elimination Initiative ins Leben gerufen, um mehrere Herausforderungen anzugehen, darunter die Ungerechtigkeit beim Zugang zu Impfstoffen. Diese Einzeldosis-Empfehlung hat das Potenzial, uns schneller zu unserem Ziel zu bringen, bis 2030 90 % der Mädchen im Alter von 15 Jahren zu impfen“, sagte Prinzessin Nothemba (Nono) Simelela, stellvertretende Generaldirektorin für Familie, Frauen, Kinder und Jugendliche bei der WHO, in a Erklärung.
Es ist nicht bekannt, ob Länder wie die USA unbedingt dem Beispiel der WHO folgen werden, obwohl externe Experten dies tun regelmäßig treffen Änderungen der Impfpläne zu empfehlen. Es wird auch Folgeforschungen geben müssen, um zu verfolgen, wie lange der Schutz, der durch eine Einzeldosis des HPV-Impfstoffs geboten wird, anhalten kann, obwohl die Autoren auf Daten hinweisen vorschlagen dass es mindestens über ein Jahrzehnt ist.