Wenn Sie gerade in der COVID-Isolation gefangen sind, machen Sie Muffins. Wenn das wörtlich stimmt, gut für Sie, und ich kann diese empfehlen. Aber ich rede metaphorisch. Im Moment ist die Infektion, die Sie pflegen, und das damit verbundene ansteckende Risiko – hören Sie mich an – roher Teig in einem Ofen. Sie möchten es wirklich, wirklich nicht zu früh entfernen.
Ja, wir stecken gerade in einer Krise. Die Pandemie wütet seit zwei Jahren, und ich rede von Muffins. Aber ertrage nur eine Sekunde mit mir. Muffins sind in diesem bizarren Pandemie-Zeitpunkt gerechtfertigt, weil uns die CDC die richtige Anleitung verweigert hat. Diese Woche hat die Agentur neue Richtlinien vorgestellt, die Menschen, die mit dem Coronavirus infiziert wurden, mitteilen, dass sie bereits fünf Tage nach Beginn ihrer Symptome oder ihres ersten positiven Testergebnisses aus der Isolation springen können, anstatt die typischen 10 – unabhängig von der Impfung Status, und ohne zu bestätigen, dass sie nicht noch ansteckend sind, indem Sie einen Coronavirus-Test machen. Die Agentur tat dies trotz Beweisen, die sie auf ihrer eigenen Website zitiert, die darauf hindeuten, dass etwa 30 Prozent der Menschen nach ihrem fünften Tag in der Einsamkeit ansteckend bleiben können. (Und diese Daten sind weitestgehend älter als Omicron, was die Übertragungsmathematik neu aufsetzen könnte.)
Die CDC sagt, dass Leute kann Tests machen, wenn sie wollen, und dass jeder, der weiterhin positiv getestet wird oder sich immer noch ziemlich krank fühlt, isoliert bleiben sollte. Sie sollten sich auch noch bis nach Tag 10 maskieren. Aber eine Reihe von Experten, mit denen ich Anfang dieser Woche gesprochen habe, nannten diese laue Anleitung rücksichtslos, unwissenschaftlich und bestrafend komplex – das Wenn und Dann der Empfehlungen sind fast 2.000 Wörter lang – und Sie befürchten, dass der Rest von uns im Wesentlichen die Regeln der Infektionsprävention selbst bestimmen muss.
Dies bringt uns zurück zu den Muffins und dem Trost, den sie in Zeiten der Verzweiflung bieten können. Hier sind Muffins nicht nur lecker. Sie können tatsächlich Klarheit darüber schaffen, wie man die Isolation verlässt. Muffins müssen wie infizierte Personen eine bestimmte Zeit lang inkubieren, bevor sie für ein öffentliches Debüt bereit sind. Es besteht der Druck, sie etwas schnell aus dem Ofen zu holen: Die Leute haben Hunger; Muffins sind köstlich; verkochte Muffins sind es nicht. Aber sie zu früh zu entfernen ist noch schlimmer. Sie riskieren eine Menge Leute … na ja, krank zu werden.
Ich entschuldige mich, wenn ich Muffins für dich ruiniere. Aber wie Infektionen sind alle Muffins einzigartig. Der ideale Zeitpunkt zum Backen kann je nach Zutaten, Ofen und sogar nach der Farbe der Pfanne variieren, in der der Teig gebacken wird – eine ganze Reihe von Faktoren, die auch die Funktionsweise einer Infektion recht gut nachvollziehen. Mit SARS-CoV-2 können sehr kranke oder immungeschwächte Menschen es länger tragen und übertragen; Menschen, die jung, gesund, geimpft sind und nicht zu viel des Virus aufgeschnappt haben, können nur kurz ansteckend sein. Jedes anständige Muffinrezept wird diesen Grad an Variation berücksichtigen. Die meisten bieten eine Reihe von Garzeiten: 20 bis 30 Minuten, sagen wir, in einem 350-Grad-Ofen. Sie werden Sie auch bitten, nach visuellen Hinweisen zu suchen und den Stapel zu testen, wenn er fast fertig zu sein scheint.
Unsere Leitlinien für die öffentliche Gesundheit würden von einer solchen Flexibilität profitieren. Sie können sich das Virus grob als die Rohheit des Teigs vorstellen; eine angemessene Amtszeit in einem heißen Ofen sollte die Ansteckung ausbrennen. Äußeres Erscheinungsbild oder Symptome können ein Hinweis sein. Intensive Krankheiten sind wie sichtbar flüssiger, glänzender, rotzartiger (nochmals, sorry) Teig – ein Zeichen dafür, dass etwas zu wenig gekocht ist. (Schnell auflösende Symptome? Goldbraune Muffinoberteile, die sich leicht federnd anfühlen? Das ist ermutigender.) Auch hier können Impfstoffe eine große Rolle spielen, da sie dafür bekannt sind, die Ansteckung einzudämmen. Wie ein heißer Ofen oder eine dunklere Pfanne können sie den Garprozess beschleunigen.
Bleib jetzt bei mir. Dies ist für Ihre Gesundheit und Ihr Teig kocht noch! Da das Äußere manchmal trügerisch sein kann, ist es schön, auch zu testen, was im Inneren vor sich geht. Für SARS-CoV-2 raten viele Experten (aber nicht die CDC) dazu, einen Test um die Fünf-Tage-Marke herum durchzuführen und nicht Beenden Sie die Isolation, bis Sie ein oder zwei negative Ergebnisse erhalten haben. Es ist das COVID-Äquivalent des Zahnstochertricks: Stecken Sie einen in einen Muffin, wenn er knusprig aussieht; Wenn nur ein paar weiche Krümel haften bleiben, ist es fertig. Keine der Methoden ist perfekt. Der Zahnstochertest kann täuschen, und Coronavirus-Tests können falsch negative Ergebnisse zurückmelden, insbesondere wenn es sich um die schnelle Art handelt, die zu Hause nach Antigenen sucht. (Omicron, das zu Beginn der Infektion den Rachen zu bevorzugen scheint, kann die Leistung der Antigentests weiter untergraben.) Erschwerend kommt hinzu, dass der derzeitige Mangel an Tests zu Hause dazu geführt hat, dass jedem Lebensmittelgeschäft in Amerika plötzlich die Zahnstocher. Aber wenn möglich, ist es viel besser, diese Art von Beweisen zu sammeln, als im Dunkeln zu tappen. Auf jeden Fall a positiv Ergebnis – eine brennende Linie bei einem Antigentest oder ein mit Schleim überzogener Zahnstocher – sollte Anreiz genug sein, die Tür wieder zu schließen.
Ich werde hier mit Ihnen gleichziehen: Dieser Vergleich ist albern. Aber wir müssen diese Art von Kommunikationstaktiken, weil wir nicht viele davon anderswo finden, insbesondere bei den Agenturen, die uns durch dieses Chaos führen sollen. In gewisser Weise ist die Tatsache, dass ich überhaupt nach Muffins greifen musste, ein weiterer Beweis dafür, dass wir nach zwei Jahren dieser Pandemie immer noch sehr schlecht darin sind, darüber zu sprechen. Da Omicron-Fälle Rekorde brechen und teure Tests nach wie vor erbärmlich knapp sind, haben wir nicht die Ausrüstung, die wir brauchen, um verkürzten Isolationen gerecht zu werden. Aber das ist kein Grund, mit den Schultern zu zucken und zu sagen, dass fünf ungetestete Tage sind genügend. Inzwischen wissen wir, wie man sich gegenseitig nicht ansteckt. Und doch nehmen wir uns immer noch die Möglichkeit, die perfekte Charge zu zaubern.