Die neueste Inkarnation von „Hermès in the Making“, einer Wanderausstellung, die bereits in Kopenhagen und Turin, Italien, Station gemacht hat, ist im Einkaufszentrum Somerset Collection in Troy, Michigan, etwas außerhalb von Detroit, gelandet. Auch wenn dies ein wenig überraschender Ort für die französische Luxusmarke zu sein scheint, dient die Show als Erinnerung, auch wenn es eine unausgesprochene ist, dass sowohl Hermès als auch die Region eine lange und reiche Geschichte der Handwerkskunst haben, letztere als der langjährige Sitz der amerikanischen Autoindustrie und ein Ort des modernen Designs der Mitte des Jahrhunderts, und ersterer als Hersteller von allem, von Sätteln über Schals bis hin zu Porzellan.
Es ist bestrebt, einen Blick hinter die Kulissen zu geben, wie das Handwerkerteam von Hermès einige dieser langlebigen Objekte herstellt und pflegt, und bietet dabei einen Einblick in das, was das Modehaus auszeichnet. Wie Guillaume de Seynes, Executive Vice President bei Hermès, der die Fertigungs- und Beteiligungsinvestitionen überwacht, sagt, ist es die Beziehung von Hermès zu seinen Herstellern – und ihre Beziehung zu ihrem jeweiligen Handwerk – die dem Haus seine menschliche Note sowie Integrität und ein gewisses Etwas verleiht Seelenfülle.
Gleichzeitig betont er, dass Handwerk kein spießiges Ding ist, sondern sich ständig weiterentwickelt. „Es geht ums Lernen“, sagt er. „Als Handwerker entdeckt man ständig, wird mit neuen Formen der Kreativität konfrontiert und entwickelt Know-how.“ Dieser Geist der Offenheit und des Respekts vor der Technik zeigt sich bei 10 Stationen, an denen 11 meist aus Paris eingeflogene Handwerker, die für die verschiedenen Metiers des Hauses arbeiten, ihre Fähigkeiten unter anderem in den Bereichen Seidendruck, Sattelherstellung und Lederreparatur demonstrieren.
In einer Ecke finden Sie vielleicht einen Handwerker, der Cyanblau auf weißes Keramikgeschirr malt und Szenen von Wildkatzen und tropischer Flora schafft. An anderer Stelle können Sie einer Seidengraveurin zusehen, die den Touchscreen ihres Computers verwendet, um das Design zu kolorieren und auszufüllen, das dann auf den glänzenden Stoff gedruckt wird. Oder vielleicht schnuppern Sie einen Hauch von dem tiefen, erdigen Duft der mahagonibraunen Ledertaschen der Volynka-Linie von Hermès. Es gibt auch einen interaktiven Workshop über den anspruchsvollen Prozess des Ledernähens; die früchte ihrer arbeit, genähte lederlesezeichen, dürfen die gäste mit nach hause nehmen. Als Teil des Projekts gab es auch zwei Podiumsdiskussionen, die am Detroit College for Creative Studies abgehalten und von Rebecca van Bergen von der gemeinnützigen Handwerkergilde Nest moderiert wurden, über die Konzepte von Reparatur und Regeneration mit Aki Choklat, dem Lehrstuhl für Mode Design am College, und die Modedesignerin (und gebürtige Detroiterin) Tracy Reese, die als Diskussionsteilnehmer fungierten.
Wenig überraschend wurde auch der Ausstellungsraum selbst durchdacht konzipiert. Gebogene Leisten aus hellem Holz Verbinden Sie eine Station mit der nächsten und rufen Sie das Aussehen einer langen dekonstruierten Werkbank hervor. Jede Station bietet auch skurrile Tableaus – Glasflaschen mit lebhaften Pigmentpulvern für Textilfarben, gerahmte Schals, die vor einem kanariengelben Hintergrund aufgehängt sind.
Die Show befindet sich direkt hinter einem Hermès-Geschäft, dem ersten der Gegend, das im vergangenen Juni eröffnet wurde. „Obwohl wir erst seit etwa einem Jahr hier sind, spüren wir schon jetzt einen enormen Gemeinschaftsgeist“, sagt de Seynes, der auf gewisse Parallelen und Zusammenhänge hinweist. „Hermès wurde 1837 in Paris als Pferdegeschirrhersteller gegründet und konzentrierte sich auf das damals wichtigste Transportmittel: das Pferd. Im frühen 20. Jahrhundert, mit der Erfindung des Automobils, musste es sich komplett verändern und seinen Kunden neue Gegenstände wie Taschen anbieten.“ Er fährt fort: „Emile Hermès, mein Urgroßvater, entdeckte die Realität der Automobilindustrie, als er 1917 die Vereinigten Staaten besuchte, und verstand die Notwendigkeit, sich anzupassen.“
Auch wenn heutzutage nicht mehr viele Menschen mit dem Pferd anreisen, hat die Sattelstation etwas besonders Faszinierendes. Wenn Sie dem Sattler bei der Arbeit zusehen, werden Sie feststellen, dass seine Begeisterung ansteckend wird. Ein nahe gelegener Stuhl, Teil der Petit H-Kollektion der Marke, besteht aus einem unbenutzten Sattelbaum und Lederstücken. „Ich hoffe, dass die Besucher die Messe mit einem tiefen Verständnis für die Leidenschaft und den Stolz verlassen, die Hermès-Handwerker in ihrer Karriere als Handwerker verkörpern“, sagt de Seynes. „Durch die Möglichkeit, mit den Handwerkern zu sprechen, können die Fragen der Besucher direkt von der Quelle beantwortet werden – das ist der beste Weg, um zu lernen.“ „Hermès in der Entstehung“ ist bis zum 15. Juni zu sehen.