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Die Senatorin von Alabama, Katie Britt, beschrieb in der Antwort der Republikaner auf die Rede zur Lage der Nation am Donnerstag anschaulich die Geschichte einer Frau, die „ab ihrem 12. Lebensjahr von den Kartellen zum Sexhandel missbraucht“ wurde, und nutzte die Geschichte als Anekdote dessen, was sie nannte: Die gescheiterte Einwanderungspolitik von Präsident Joe Biden. Aber die Geschichte, die sie zu beschreiben schien, spielte sich weder während Bidens Zeit als Präsident oder Vizepräsident noch in den Vereinigten Staaten ab.
„Als ich mein Amt antrat, habe ich etwas anders gemacht. Ich reiste in den Stadtteil Del Rio in Texas, wo ich mit einer Frau sprach, die mir ihre Geschichte erzählte. Sie wurde seit ihrem zwölften Lebensjahr Opfer von Sexhandel durch die Kartelle. Sie erzählte mir nicht nur, dass sie jeden Tag vergewaltigt wurde, sondern auch, wie oft sie am Tag vergewaltigt wurde“, sagte Britt aus ihrem Haus in Alabama.
Anschließend beschrieb sie ausführlich, wie „die Kartelle sie auf eine Matratze in einem Schuhkarton von einem Raum steckten und sie immer wieder und stundenlang Männer durch diese Tür schickten.“
„Wir wären nicht damit einverstanden, wenn so etwas in einem Land der Dritten Welt passieren würde“, sagte Britt. „Dies sind die Vereinigten Staaten von Amerika, und es ist höchste Zeit, dass wir anfangen, uns so zu verhalten. Die Grenzkrise von Präsident Biden ist eine Schande. Es ist verabscheuungswürdig. Und es ist fast vollständig vermeidbar.“
In einem detaillierten Video, das am Freitag auf TikTok gepostet wurde, geht der freiberufliche Journalist Jonathan Katz der Geschichte auf die Spur, auf die Britt sich bezieht, und stellt fest, dass sie sich Mitte der 2000er Jahre in Mexiko zugetragen hat und nicht, als Biden Präsident oder Vizepräsident war.
Katz zitiert eine Pressemitteilung von Senatorin Marsha Blackburn aus dem Jahr 2023, die zusammen mit Sens. Britt und Cindy Hyde-Smith im Januar 2023 – kurz nach Britts Amtsantritt – nach Eagle Pass, Texas reiste, um von Karla Jacinto Romero, a unter anderem Überlebender des Menschenhandels.
„Die Senatoren erfuhren von Kartellaktivitäten in Mexiko und der Arbeit zur Rettung von Opfern des Menschenhandels“, heißt es in der Pressemitteilung.
Jacinto Romero hat ihre Geschichte öffentlich geteilt, unter anderem in einer Anhörung zum Sexhandel im Jahr 2015 vor dem Unterausschuss für globale Menschenrechte des Repräsentantenhauses für auswärtige Angelegenheiten. Über einen Übersetzer sagte sie, dass sie vier Jahre lang, beginnend mit zwölf Jahren, „immer wieder emotional und sexuell misshandelt“ worden sei. Sie erklärte, wie es ihr im Alter von 16 Jahren gelang, in ein Tierheim zu fliehen und „zu der Aktivistin heranzuwachsen“, die sie wurde.
In der Aussage gab Jacinto Romero an, dass sie 22 Jahre alt war – was bedeutet, dass der sexuelle Missbrauch etwa zehn Jahre früher begann.
Britt hat sich bereits zuvor auf die Geschichte bezogen, die sie am Donnerstag erzählte – laut ihrem Social-Media-Konto auch auf dem Capitol Hill am 27. September 2023.
In einer Erklärung gegenüber CNN bestätigte ein Sprecher von Britts Büro weder, dass Britt den Bericht von Jacinto Romero weitergegeben hatte, noch dementierte er sie. Er sagte jedoch, dass die Geschichte, die der Senator erzählte, „zu 100 % korrekt“ sei.
„Die Politik der Biden-Regierung – die Politik in diesem Land, von der der Präsident fälschlicherweise behauptet, sie sei human – hat den Kartellen Macht verliehen und als Magnet für eine historische Zahl von Migranten gewirkt, die sich auf die gefährliche Reise zu unserer Grenze begeben. Auf dieser Reise werden Kinder, Frauen und Männer in unserem eigenen Hinterhof herzzerreißenden, herzzerreißenden Schrecken ausgesetzt“, sagte Sprecher Sean Ross.