Für Tausende britische Teenager war die letzte Woche ein historischer und emotionaler Meilenstein. Eine durch Samenspende geborene Generation wird zum ersten Mal in der Lage sein, Kontakt zu den leiblichen Vätern aufzunehmen, die sie nie gekannt hat.
Im Jahr 2005 bedeutete eine radikale Überarbeitung der Fruchtbarkeitsbestimmungen, dass Samenspender nicht mehr anonym bleiben durften – sie mussten der Weitergabe ihres Namens, ihrer Adresse, ihres Geburtsdatums und anderer persönlicher Daten an „ihre“ Kinder zustimmen, sobald diese 18 Jahre alt waren .
Und für diese Kinder bietet es eine außergewöhnliche Gelegenheit, die Geheimnisse ihrer genetischen Identität zu enthüllen, die lebensverändernde Auswirkungen auf die Gesundheit haben können, sowie die Chance, sinnvolle Beziehungen zu ihren leiblichen Eltern aufzubauen.
In den kommenden Wochen – 18 Jahre nach der Gesetzesänderung – werden wir zweifellos die herzlichen Geschichten dieser Wiedervereinigungen hören.
Aber es gibt auch andere Geschichten über diejenigen, die vor Beginn der Regulierung der Fruchtbarkeitsindustrie im Jahr 1991 durch Samenspende geboren wurden und weitaus weniger Glück hatten.
Freya Lyon wurde von einer Spenderin gezeugt, als sie als Kleinkind auf dem Knie ihrer nicht leiblichen Mutter Nicky saß, links ihre leibliche Mutter
Erstaunlicherweise gab es bisher für Kliniken keine Verpflichtung, Aufzeichnungen über Spender oder durchgeführte Behandlungen zu führen. Das bedeutet, dass Zehntausende Menschen – eine konservative Schätzung, da es keine offiziellen Zahlen gibt – keinen Zugang zu Informationen über ihre genetische Herkunft haben und kaum Hoffnung auf eine Wiedervereinigung haben.
Viele sagen, dass die fehlenden Informationen „klaffende Lücken“ in ihrem Leben hinterlassen haben. Einige sind an genetisch bedingten Krankheiten gestorben, die hätten verhindert werden können, wenn sie gewusst hätten, dass sie gefährdet sind. Andere sind sich sogar über ihre ethnische Zugehörigkeit unsicher.
In einigen Fällen suchen gespendete Kinder seit mehr als 30 Jahren nach ihrer „vermissten Hälfte“. Andere erfahren erst im Erwachsenenalter von ihrer Herkunft und beschreiben Gefühle des Verrats.
Kein Wunder also, dass Studien darauf hindeuten, dass sie häufiger unter psychischen Problemen, Panikattacken sowie Alkohol- und Drogenabhängigkeit leiden.
Eine Frau, die in ihren Vierzigern herausfand, dass sie durch eine Spenderin gezeugt wurde, sagte gegenüber The Mail on Sunday: „Manche Menschen werden gelebt und gestorben sein, ohne jemals zu wissen, dass ihre Geburtsurkunde eine Lüge war und ihre Eltern sie absichtlich über ihre biologische Herkunft getäuscht hatten.“ .
„Einige werden ihr ganzes Leben lang instinktiv gespürt haben, dass etwas fehlte.“ Genau wie ich hätten sie wahrscheinlich nie die richtigen Worte gefunden, um ihr Gefühl der mangelnden Zugehörigkeit zum Ausdruck zu bringen.
„Die Regierung und die Ärzteschaft, die dies ermöglicht haben, haben viel zu verantworten.“
Die Samenspende begann in den 1940er-Jahren in Privatkliniken im Vereinigten Königreich für Paare, die wegen männlicher Unfruchtbarkeit Schwierigkeiten hatten, schwanger zu werden. Spender, die für ihre Proben bezahlt wurden, waren hauptsächlich Medizinstudenten und Universitätsdozenten.
Doch erst 1991, als die Regulierungsbehörde Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) gegründet wurde, begann man, Aufzeichnungen über alle durchgeführten Fruchtbarkeitsbehandlungen zu führen – einschließlich Informationen zu den Spendern.
Freya Lyon, 29, war sich immer bewusst, dass sie über einen Samenspender gezeugt wurde. Sie entschied sich dafür, eine Spenderin zu nutzen, um ihre eigene Tochter (im Bild zusammen) mit Partnerin Hannah zu bekommen
Kinder, die nach 1991 von Eizellen- oder Samenspendern geboren wurden, können Angaben zu ihren Eltern, etwa zur Haar- oder Augenfarbe oder zu Hobbys, beantragen, jedoch nichts, was sie identifizieren würde.
Dieser Deckmantel der Anonymität blieb bis zur Verabschiedung der Gesetzesänderung im Jahr 2004 bestehen, die vorsah, dass alle Babys, die aus Samenspenden nach dem 1. April 2005 geboren wurden, das Recht hatten, die Identität ihres Spenders herauszufinden, sobald sie 18 Jahre alt waren. Die HFEA hat dies getan bestätigte, dass die ersten Geburten aus diesen Spenden im Oktober desselben Jahres erfolgten.
Die Klarheit, die das Gesetz verspricht, wurde weitgehend begrüßt, ist jedoch bittersüß für diejenigen, die jahrzehntelang nach einem Spender gesucht haben – wie Dr. Joanna Rose.
Der heute 51-Jährigen wurde mitgeteilt, dass sie im Alter von acht Jahren von ihrem Vater gezeugt worden sei.
„Es ist besser, es einem Kind zu sagen, als es nicht zu sagen, aber es ist immer noch eine große Belastung, es auszupacken“, sagt sie. „Die Leute erinnern dich daran, dankbar zu sein, dass du lebst.“ Ich verinnerlichte etwas, das sich wie ein giftiges Geheimnis anfühlte, etwas Beschämendes, Beängstigendes und emotional Explosives.
„Doch als ich weiter wuchs, erinnerte mich mein Körper daran, wie anders ich war. Ich bin 1,70 m groß, hellhäutig und blond, während die Seite meines Vaters viel kleiner und aschkenasischer Jude war. Ich war enttäuscht, dass ich ihnen und meinem Vater, der mich großgezogen hat, nicht mehr ähnlich sah.
„Es steigt in Zyklen an.“ Wenn es zum Beispiel Ihr Geburtstag ist und Sie feststellen, dass Ihr eigener genetischer Vater es nicht einmal weiß und Sie ihm nie in die Augen geschaut haben. Es ist, als hätte man Jahrestage des Verlustes.“
Joanna, die mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern in Devon lebt, begann mit Anfang 20, nach ihrem Vater zu suchen. Sie war davon so begeistert, dass sie und andere durch Spender gezeugte Personen im Jahr 2002 eine Menschenrechtsklage vor den Obersten Gerichtshof brachten und argumentierten, dass ihnen der gleiche Zugang zu ihrer genetischen Identität gewährt werden sollte wie jemandem, der adoptiert worden war.
Während des Verfahrens wurde ihr mitgeteilt, dass die Unterlagen der Harley Street-Klinik, in der sie gezeugt worden war, wahrscheinlich vernichtet worden seien. Der Fall führte jedoch schließlich dazu, dass ein Gesetz aus dem Jahr 2004 anonyme Spenden faktisch verbot.
Joanna ist fest davon überzeugt, dass eine anonyme Spende nicht im besten Interesse des Kindes ist – zum Teil, weil es dadurch „medizinisch benachteiligt“ wird und alle Kinder, die es später bekommt.
Dies erwies sich als fatal für die pensionierte Englischlehrerin Alison Davenport, die 2011 an einem seltenen Lymphom starb, nachdem ihr Antrag, ihre Spenderfamilie wegen einer Knochenmarktransplantation zu kontaktieren, abgelehnt worden war.
Und Joannas enge Freundin Narelle Grech erfuhr sechs Wochen vor ihrem Tod an Darmkrebs im Alter von nur 31 Jahren, dass sie das Krebsgen von ihrem Samenspender geerbt hatte. Hätte sie davon gewusst, wäre sie bei der Untersuchung auf die Krankheit möglicherweise wachsamer gewesen.
Im Medical Minefield-Podcast von The Mail on Sunday verriet Joanna diese Woche, dass sie nach 30 Jahren der Suche nun ihren Vater gefunden hat. Sie freut sich auf den Moment, in dem sie sich endlich treffen können.
Sie weist jedoch darauf hin, dass die Entdeckung ehemals anonymer Spender dank moderner Technologie nicht mehr so undenkbar ist wie früher. Das Aufkommen von Genealogie-Websites und kommerziell erhältlichen DNA-Tests bedeutet, dass einige die Bestrebungen selbst in die Hand nehmen.
Die Kits für zu Hause beinhalten normalerweise einen Speicheltupfer für nur 75 £. Die Ergebnisse werden ebenfalls in eine Datenbank hochgeladen. Diese werden dann mit anderen DNA-Profilen verglichen, und wenn welche so ähnlich sind, dass Benutzer verknüpft werden müssen, bieten die Websites normalerweise Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme an.
„Für Spender und Kinder, die aus einer Spende geboren wurden, ist es wichtig zu wissen, dass sie sich möglicherweise gegenseitig zurückverfolgen können, auch wenn sie nicht zur Kohorte nach 2005 gehören“, sagt Joyce Harper, Professorin für Reproduktionswissenschaft am University College London. „Einige Spender suchen sogar mittels DNA-Tests nach ihren Nachkommen.“
Aber Stephanie – die anonym mit dem MoS gesprochen hat – ist der Beweis dafür, dass es möglicherweise kein Happy End geben wird, selbst wenn Sie Ihren Spender finden.
Die 49-jährige Mutter von vier Kindern erfuhr im Alter von 20 Jahren, dass sie durch einen Samenspender gezeugt wurde, als ihre Mutter es ihrer jüngeren Schwester erzählte.
Doch fast 30 Jahre später haben ihre Eltern noch immer nie direkt mit ihr darüber gesprochen, so groß war die Schande und das Stigma, die die Unfruchtbarkeit ihres Vaters umgab. Erst im Januar machte sie einen DNA-Test und lud die Ergebnisse auf eine Genealogie-Website hoch.
„Es begann sich anzufühlen, als hätte es schon immer diese Lücke gegeben, und dieses quälende Gefühl wurde immer größer“, sagt sie. „Ich war schon immer fasziniert, habe es aber verdrängt, weil es keine Möglichkeit gab, meinen leiblichen Vater aufzuspüren.“
„Der Versuch, ihn jetzt zu finden, fühlt sich ein bisschen wie Verrat an, und ich tue es hinter dem Rücken meiner Eltern.“
Schließlich fand sie entfernte Verwandte und sogar Halbgeschwister und, indem sie soziale Medien nutzte, um die Lücken zu schließen, die wahrscheinliche Schwester ihres Spenders. Aber hier ist die Spur verschwunden – seine Schwester hat sich geweigert, ihm zu sagen, dass Stephanie Kontakt aufgenommen hat, und behauptet, dass er an einem schlechten Gesundheitszustand leide und dass er den Kontakt nicht fördern würde.
„Ich bin gegen eine Mauer gestoßen. Ich weiß, wer er ist und dass er nur zwei Stunden entfernt wohnt. Ich habe ein Foto von ihm gesehen – als ich sein Gesicht betrachtete, schlug mir das Herz bis zum Hals. Die Vertrautheit war atemberaubend. Er ist das fehlende Puzzleteil meines Lebens. Ich könnte einfach ins Auto springen, aber ich muss seine Familie respektieren. „Es ist niederschmetternd, so nah dran zu sein.“
Eine andere Frau sagte gegenüber The Mail on Sunday: „Die Erfahrungen anderer in meiner Situation haben gezeigt, dass die Suche nach einer leiblichen Familie dazu führen kann, dass man sie ausblendet oder sogar mit rechtlichen Schritten droht, um unerwünschte weitere Kontakte zu verhindern.“
„Manche Verbindungen scheinen zunächst zu blühen, verkümmern dann aber, aber es ist schwierig, Beziehungen zu Menschen aufzubauen, mit denen man nicht aufgewachsen ist und mit denen man keine gemeinsamen Erinnerungen hat.“
„Manchmal ist es das Beste, nur ein paar grundlegende Fakten herauszufinden, und ein Foto ist ein Bonus, aber wenn man nichts erwartet hat, ist selbst das besser, als mit einem völligen Geheimnis zu leben.“
Aber nicht jeder hat eine negative Erfahrung gemacht. Freya Lyon, 29, die lesbische Eltern hat, war sich immer bewusst, dass sie über einen Samenspender gezeugt wurde. Dadurch hatte sie immer das Gefühl, mit ihnen darüber reden zu können.
Mittlerweile hat sie eine gute Beziehung zu ihrem leiblichen Vater, den sie über DNA-Tests und Genealogie-Websites gefunden hat. Sie entschied sich sogar dafür, einen Samenspender zu nutzen, um mit ihrer Partnerin Hannah eigene Kinder zu bekommen.
„Ich stimme zu, dass völlige Anonymität grausam ist“, sagt Freya. „Es verweigert Wahl und Verbindung.“
„Ich fühle mich wohl, wenn ich meine Kinder auf diese Weise zeuge, weil es ihnen besser gehen wird – die Tür steht ihnen offen, ihren Spender direkt zu kontaktieren, wenn sie 18 werden.“
Aber sie wurde von der Spendergemeinschaft gemieden. Sie sagt: „Als ich schwanger war, bin ich Facebook-Gruppen beigetreten, aber mir wurde schnell klar, dass es mir nicht so ging wie allen anderen – die Mehrheit war strikt gegen die Verwendung eines Spenders und unglücklich darüber, dass sie auf diese Weise gegründet wurden.“
„Nachdem sie zugegeben hatten, für mein eigenes Kind einen Spender eingesetzt zu haben, wollten sie mich nicht und diskreditierten meine Aussage.“
Es bleibt abzuwarten, warnen Aktivisten, ob sich die Zeiten tatsächlich geändert haben.
Die HFEA schätzt, dass im Jahr 2005 29 Kinder geboren wurden, die bis Ende dieses Jahres Informationen über ihren Spender einholen konnten, und weitere 737 im nächsten Jahr. Dies setzt jedoch voraus, dass ihnen gesagt wird, dass sie durch eine Spenderin gezeugt wurden – und Dr. Joanna Rose sagt, dass vielen „noch immer nicht die Wahrheit gesagt wird“.
Sie fügt hinzu: „Es besteht das Gefühl, dass die Branche inzwischen beschönigt und bereinigt wurde – aber alle gezeugten Kinder haben immer noch irreführende Geburtsurkunden.“
„Viele erfahren immer noch erst nach einem DNA-Test, dass sie über ihre Herkunft belogen wurden.“ Das bleibt eine grobe Ungerechtigkeit.“