„Ich bin sicher, dass Putin sogar beide Augen auf Gotland gerichtet hat. „Putins Ziel ist es, die Kontrolle über die Ostsee zu erlangen“, sagte Bydén, Schwedens Oberbefehlshaber der Streitkräfte, den Zeitungen des deutschen Redaktionsnetzwerks RND.
„Wenn Russland die Kontrolle übernimmt und die Ostsee abriegelt, hätte das enorme Auswirkungen auf unser Leben – in Schweden und allen anderen Anrainerstaaten der Ostsee.“ Das können wir nicht zulassen“, sagte Bydén. „Die Ostsee darf nicht zu Putins Spielplatz werden, auf dem er NATO-Mitgliedern Angst und Schrecken einjagt.“
Russische Schattentanker sind seit Kurzem in Schwedens ausschließlicher Wirtschaftszone vor der Ostküste Gotlands präsent. Die schätzungsweise 1.400 Schiffe umfassende Flotte operiert außerhalb des offiziellen maritimen Sektors und ist offiziell nicht Teil einer Armee, sodass die NATO kaum Handlungsspielraum hat. Letzten Monat sagte Schweden, die Europäische Kommission werde in ihrem nächsten Sanktionspaket Möglichkeiten prüfen, mit der russischen Schattenölflotte umzugehen.
Nach der Entmilitarisierung im Jahr 2005 stellte Schweden im Jahr 2016 wieder ständige Truppen auf Gotland ein, nachdem Russland 2014 die ukrainische Halbinsel Krim annektiert hatte. Schweden wurde im März auch das neueste Mitglied der NATO – was bedeutet, dass es durch die Garantie nach Artikel 5 des Bündnisses abgedeckt ist, die allen anderen Mitgliedern zusteht sich gegenseitig zu verteidigen, wenn sie angegriffen werden.
Aber das hat Putin kaum davon abgehalten, Russlands Nachbarn im Baltikum zu verspotten.
„Wenn Putin in Gotland einmarschiert, kann er die NATO-Länder vom Meer aus bedrohen. Das wäre das Ende von Frieden und Stabilität in den nordischen und baltischen Regionen“, sagte Bydén.