Einblicke in das Leben der Frau eines F1-Fahrers von der Bewältigung des Todes bis zur „egoistischen“ Motivation | F1 | Sport

Der Ruhm, die Angst und das euphorische Gefühl des Sieges gehören dazu, die Frau eines Formel-1-Fahrers zu sein. Während Lewis Hamilton und Max Verstappen das Fahren mit einer Geschwindigkeit von 320 km/h so einfach aussehen lassen wie einen Sonntagnachmittagsspaziergang, war die Todesdrohung für einen F1-Star in den 1980er Jahren eine viel prekärere Realität. Und für Joann Villeneuve wurden all ihre wildesten Träume und tiefsten Ängste wahr, als sie ihrem Ehemann Gilles Villeneuve über die schönsten Rennstrecken der Welt folgte.

Nachdem er seine F1-Karriere im späten Alter von 27 Jahren begonnen hatte, wollte er die verlorene Zeit bei Ferrari aufholen. Es gibt ein Gefühl der Individualität, dieses unaufhörliche Brennen, die Nummer eins zu sein, das Fahrer wie Verstappen, Hamilton, Michael Schumacher und Ayrton Senna dazu antreibt, konsequent nach mehr Siegen zu streben – auch wenn sie in ihren eigenen Epochen so dominant waren Sport. Wie Rennfans eines bestimmten Alters bestätigen können, war Villeneuve nicht anders.

“Um ein Rennfahrer zu sein, muss man diese egoistische Seite an sich haben”, sagte sie. “Das ganze Team muss für dich arbeiten, damit du gewinnen kannst. Es ist eine Teamleistung, aber es dreht sich um den Fahrer und ich denke, es ist einfach die Art, wie sie gemacht werden.”

Aber selbst mit demselben egozentrischen Fokus bringt Joann ein Lächeln hervor, als sie nach den besten drei Worten gefragt wird, um Gilles zu beschreiben, und sagt ohne großes Zögern: „Der größte war leidenschaftlich. Dann danach ehrlich und loyal.“

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Diese Loyalität zeigt sich in einem großen Teil der neuen Sky-Dokumentation mit dem Titel „Villenueve Pironi: Racing’s untold tragedy“. Es widmet sich der Erforschung von Villeneuves Freundschaft mit Didier Pironi, seinem Ferrari-Teamkollegen für die Saisons 1981 und 1982, und geht darauf ein, wie sich ihre anfänglich enge Beziehung nach Meinungsverschiedenheiten auf der Strecke zu einer erbitterten Rivalität verschlechterte. Manche mögen sagen, es war der Auftakt zu dem Streit zwischen Hamilton und Nico Rosberg bei Mercedes zwischen 2013 und 2016, nachdem sie nur durch ihre Zusammenarbeit von besten Freunden zu schlimmsten Feinden geworden waren.

Pironi verstieß gegen Ferraris goldene Regel, die Streckenposition zu halten, wenn die Fahrer des Teams auf der Strecke auf den ersten und zweiten Plätzen positioniert waren, und tauschte 1979 beim Grand Prix von San Marino mehrmals die Führung mit Villeneuve. Obwohl er seine Seite der Abmachung zu Beginn der Saison aufrechterhielt Als Villeneuve die Meisterschaft hätte gewinnen können und auf dem zweiten Platz blieb, stellte sich Ferrari auf die Seite von Pironi.

Villeneuve fühlte sich betrogen und hörte auf, mit seinem Teamkollegen zu sprechen, während Joann sich seinen Gefühlen öffnete. „Was wirklich die Kluft geschaffen hat, war die Tatsache, dass sie 1979 so loyal zum Team war“, erklärte sie. „Er konnte nicht verstehen, warum es für ihn nicht dasselbe sein sollte. Es war für ihn unverständlich.“

Aber am 8. Mai 1982 durchlebte Joann den schlimmsten Albtraum, den sich die Frau eines F1-Fahrers vorstellen kann. Es war Qualifikationstag für den Großen Preis von Belgien, der statt auf der aktuellen Rennstrecke in Spa-Francorchamps auf dem ehemaligen Austragungsort Zolden ausgetragen wurde. Villeneuve hatte sich in einer Aufwärmrunde Jochen Mass genähert, als er versuchte, draußen zu überholen, und den Heckflügel des March-Autos mit einer Geschwindigkeit von 140 Meilen pro Stunde erwischte. Er wurde durch die Luft geschleudert, als sein Auto gegen die Barriere prallte und mehrere Male überschlug.

In der Dokumentation wird Filmmaterial des Unfalls gezeigt, und für den Zuschauer ist es äußerst schockierend, die Auswirkungen und Folgen zu sehen – etwas unergründlich in der heutigen Zeit der F1-Sicherheit. Die Kamera dreht sich zu dem Haufen von zerstörtem Metall, was von seinem Ferrari übrig war, als Villeneuves Körper – der in die Barriere geschleudert worden war – völlig still dalag. Er atmete noch, bewegte sich aber nicht, als die Marshals ihm dringend medizinische Hilfe leisteten.

Villeneuve hatte sich einen Genickbruch zugezogen und wurde ins Krankenhaus in Leuven gebracht, während Joann und Chirurgen zum Krankenhaus der Universität St. Raphael reisten, um ihn zu untersuchen. Später in dieser Nacht wurde jedoch bekannt gegeben, dass er seinen Verletzungen erlegen war, und sein Tod im Alter von 32 Jahren wurde bekannt gegeben.

In diesem Moment machte Joann ein bemerkenswertes Eingeständnis: Sie hatte das Videomaterial des Vorfalls noch nie gesehen, bis sie sich die Dokumentation ansah. Es genügt zu sagen, dass es ein schmerzhafter Anblick war, die Liebe ihres Lebens bei einem so schrecklichen Unfall umkommen zu sehen, und es hat die Emotionen, die sie an diesem schicksalhaften Tag vor fast 41 Jahren empfand, wieder aufleben lassen.

“Es ist nicht etwas …”, sagte sie und zögerte, als sie sich zusammennahm. „Ich denke, es ist etwas, das da drin sein musste. Ich habe vielleicht Bilder gesehen, aber nie wirklich so live gesehen. Ich erinnere mich nicht, aber ich habe es erwartet. Du bist darauf vorbereitet, aber nie genug vorbereitet, auch 40 Jahre später, die Person, die du liebst, vor deinen Augen sterben zu sehen.”

Das Filmmaterial in der Dokumentation zeigt eine Massenbeerdigung zu Ehren des kanadischen Helden, aber eine solche öffentliche Veranstaltung bedeutete, dass es für Joann und ihre Kinder schwierig war, ihre Trauer zu verarbeiten. “Es war [difficult] auf meiner Seite und für die Kinder, aber sie waren klein, also ist es anders. Aber ich hatte nicht erwartet, dass es eine so große Beerdigung, eine so öffentliche Veranstaltung wird. Ich denke, die Leute dort trauerten wirklich, weil er ein Nationalheld war und wie er Quebec repräsentierte.”

Für Joann änderte der Tod von Gilles alles. Ihr Leben änderte sich von glamourösen Rennwochenenden zu der Schwierigkeit, über Nacht alleinerziehende Mutter ihrer beiden kleinen Kinder zu werden, und sich um sie zu kümmern, während sie ihren tragischen Verlust verarbeitete, war schwer zu ertragen.

„Wenn du jemanden in so jungen Jahren verlierst, trauerst du, aber du musst dich um so viele Dinge kümmern – und zwei kleine Kinder. Du machst diese Prozesse durch und musst stark für sie sein. Auch die Tatsache, dass meine Trauer musste öffentlich sein, was es schwieriger machte, also gehst du es einfach durch.

„Es wird ein Teil von dir, es gibt nie einen Anfang oder ein Ende … du entwickelst dich einfach zu einer anderen Sichtweise auf dein Leben. Selbst 40 Jahre später hast du die Erinnerungen und sie bleiben bei dir. Und manchmal musst du langsamer werden runter und einfach andere Sachen machen [to take your mind off it].”

Natürlich hat sich die Vater-Sohn-Dynamik in der F1 über die Jahre entwickelt. Kiko und Nico Rosberg, Michael und Mick Schumacher, Jos und Max Verstappen und natürlich Gilles und Jacques Villeneuve. Der Kanadier war erst acht Jahre alt, als sein Vater starb, aber nachdem er seinem Vater schon in jungen Jahren bei Rennen zugesehen hatte, entwickelte er den Geschmack für den Motorsport und machte deutlich, dass er sein eigener Mann ist.

„Jacques hatte schon immer dieses Interesse an Rennen, Autos und er spielte mit den Hot Wheels, aber die meisten davon mussten Formel-1-Autos sein! Er interessierte sich bereits dafür. Er verspürte keinen Groll [towards Gilles]. Jacques ist ein sehr direkter Mensch und seine Wahrnehmung davon war, dass, wenn er es zwischen ihm und seiner Schwester verglich, ich meine, offensichtlich war sie Papas Mädchen, also machte es Jacques schwerer. Er brauchte Jacques als harten Jungen, er war so aufgewachsen und ich denke, es war genau diese Generation von Gentlemen.”

Auf die Frage, ob sie ihn in eine Rennkarriere drängen wollte, besteht Joann darauf, dass es nicht ihre Wahl war. Aber 1997 sah sie zu, wie Villeneuve Jr. der erste Fahrer aus seinem Land wurde, der mit Williams eine Fahrer-Weltmeisterschaft gewann und Schumacher schlug.

“Mit Gilles die harten Wege des Rennens durchlebt zu haben und in der Formel 1 angekommen zu sein, und meinen Sohn das Gleiche durchmachen zu lassen, war hart”, fügte sie hinzu. „Er musste das Gewicht, der Sohn seines Vaters zu sein, auf seinen Schultern tragen, und die Leute erwarteten viel von ihm. Es machte es auf eine gewisse Weise schwieriger für ihn, selbst wenn sich die Türen für ihn öffneten, musste er das immer noch tragen. Aber zu sehen, wie er alles überwunden hat, darauf bin ich stolz.”

Sein Vater hatte 1979 sechs Rennen gewonnen und wurde Zweiter, gewann aber nie den Titel – und für Joann und Jacques war dieser Moment unbändiger Freude etwas, das dafür sorgte, dass sein Vermächtnis nach Jahren der Traurigkeit weiterlebte.

VILLENEUVE PIRONI: RACING’S UNTOLD TRAGEDY auf Sky Documentaries und NOW Streaming-Dienst ab 18. März.